1683年(康熙二十二年)六月,水師提督施瑯督率水軍穿越臺(tái)灣海峽，攻打澎湖，拉開了清廷收復(fù)臺(tái)灣之戰(zhàn)的序幕。二十二日，清軍大敗澎湖鄭軍，共斃傷鄭軍官兵1.2萬(wàn)人，俘獲5000余人。擊毀、繳獲鄭軍戰(zhàn)船190余艘。鄭軍主將劉國(guó)軒僅以身免。八月十三日，施瑯率領(lǐng)舟師到達(dá)臺(tái)灣，臺(tái)灣失去澎湖后門戶大開，加上精銳已經(jīng)盡失，鄭經(jīng)之子鄭克塽率眾請(qǐng)降，臺(tái)灣遂被清廷收復(fù)。立此大功的施瑯被康熙帝封為靖海侯，成為了一代名將。但在施瑯功勛卓著的背后，還有一人為收復(fù)臺(tái)灣立下的功勞并不比他少，但兩人的境遇卻是天壤之別，此人就是姚啟圣。

姚啟圣，字熙止，號(hào)憂庵，浙江紹興人，從小有豪俠之氣�？滴醵�年(1663年)，姚啟圣在八旗鄉(xiāng)試中考中第一名，被授予廣東香山知縣，但不久后就因擅自開放海禁，被彈劾罷官，從此賦閑在家數(shù)年之久。直到三藩之亂起，姚啟圣在家鄉(xiāng)募?jí)驯鴶?shù)百人，趕赴康親王杰書麾下效力，之后姚啟圣父子隨康親王軍征討耿精忠，克復(fù)福建，屢立戰(zhàn)功，康熙帝以其功勞下詔嘉獎(jiǎng)，并晉升姚啟圣為福建總督，姚啟圣也由此成為了封疆大吏。姚啟圣在成為福建總督之后很快扭轉(zhuǎn)了之前和臺(tái)灣軍隊(duì)作戰(zhàn)時(shí)的劣勢(shì)，姚啟圣上任伊始即向康熙奏請(qǐng)自己的戰(zhàn)略部署，提出以“剿撫并用”的方式，一邊攻取收復(fù)失地，一邊招撫敵方不堅(jiān)定的盟軍將領(lǐng)。這一策略正適合清初國(guó)情，很快被康熙采納。姚啟圣一邊給鄭成功手下的軍隊(duì)帶來(lái)壓力，一邊從內(nèi)部分化鄭氏，以高官厚祿來(lái)誘惑鄭氏將領(lǐng)，吸納從鄭氏趕來(lái)投奔的將士，致使鄭經(jīng)所屬官兵近五萬(wàn)人選擇投誠(chéng)。姚啟圣為了大大的增強(qiáng)清朝水師的作戰(zhàn)能力，從江浙選戰(zhàn)船百余艘，從湖廣撥發(fā)新式西洋火炮，大為增強(qiáng)福建水師的力量。他和大學(xué)士李光地共同保舉施瑯出任福建水師提督，為平臺(tái)選將做出關(guān)鍵性決策。

康熙二十一年(1682年)二月，姚啟圣因攻克海澄、金門、廈門之功，進(jìn)封兵部尚書、太子太保，被授予世襲騎都尉，加一云騎尉。當(dāng)時(shí)鄭經(jīng)已死，其子鄭克塽襲位，金、夏一失，臺(tái)灣失去了在內(nèi)陸的屏障，鄭克塽表示愿意對(duì)清稱臣進(jìn)貢以換取清廷的承認(rèn)。但康熙帝決意收復(fù)臺(tái)灣，令姚啟圣與水師提督施瑯準(zhǔn)備攻臺(tái)�？滴醵�十二年(1683)八月，施瑯攻克臺(tái)灣，姚啟圣還兵福州。在施瑯受封世襲罔替的靖海侯，受賜御用袍服時(shí)，姚啟圣卻已抑郁病逝，享年六十歲。姚啟圣死于背疽，人生亦如悲劇。康熙并未因他的死，按例賜祭葬，給謚號(hào)。第二年九月，朝廷追究姚啟圣修造船舶、軍械虧欠四萬(wàn)七千兩銀子，應(yīng)追繳。康熙帝感念其生前勞苦，免于追繳。而對(duì)于他殉職任上，卻始終沒(méi)有蓋棺定論。

陶元藻：“迨臺(tái)灣之亂，沖鋒陷陣，雖施瑯功，然運(yùn)籌帷幄，決勝千里，應(yīng)時(shí)以輸軍餉，重犒以收士心，俾瑯用兵多寡，出師緩急，靡不如意者，皆少保(即姚啟圣)之力也。劉國(guó)軒敗，澎湖凱旋，瑯于海道奏捷，七日而抵京師，少保遣飛騎由內(nèi)地馳報(bào)，遲瑯二日，瑯已先封靖海侯矣!”施瑯與姚啟圣在收復(fù)臺(tái)灣戰(zhàn)役中各有功績(jī)，盡管最后率軍攻入臺(tái)灣的是施瑯，但如果沒(méi)有姚啟圣前期的準(zhǔn)備與鋪墊，施瑯不會(huì)輕易取得這場(chǎng)勝利�？滴趸实郾救思扒宄�史書多將平臺(tái)之功歸于施瑯一人，皆因施瑯攻取臺(tái)灣后搶先姚啟圣數(shù)日奏報(bào)朝廷，得以進(jìn)封靖海侯。而實(shí)際勞苦功高的姚啟圣卻一無(wú)所得，返還福州后即在病痛中郁郁而終，其人生之境遇不可謂不悲矣。