這是一場車禍引發(fā)的血案。

大明洪武十二年(1379年)的一天，都城應(yīng)天府。一輛豪華馬車在京城大道上飆車，上演古代版“速度與激情”。這時候，車夫發(fā)現(xiàn)前面有行人，趕緊剎車，不，勒住馬韁。古代的馬車，不像現(xiàn)代的汽車有安全帶，由于剎車太急，一下子把乘客給甩出去。乘客摔到堅硬的道路上，竟然一命嗚呼，死了。

這是一起普通得不能再普通的交通事故。然而，由于乘客身份的特殊，變得不普通了。

乘客不是別人，而是大明王朝的開國功臣、中書省左丞相胡惟庸之子。胡惟庸位居皇帝一人之下、文武百官之首，權(quán)高位重，炙手可熱。他聽說自己的兒子被摔死后，怒不可遏，叫人將馬車夫綁了，活活打死。

不知怎么搞的，這件事被明太祖朱元璋曉得了。朱元璋大怒，“命償其死”，要胡惟庸償命。

胡惟庸有些懵了，他可沒有想到，殺掉一名車夫居然驚動了朱元璋，搞到不可收拾的地步。他趕緊向朱元璋表示，愿意用金帛補償車夫的家屬。

朱元璋的回答只有兩個字：“不許。”

二

胡惟庸是濠州定遠(yuǎn)(今屬安徽)人，與朱元璋是濠州同鄉(xiāng)。1355年，朱元璋作為郭子興部下大將，攻克并占領(lǐng)了和州。胡惟庸聞訊前往投奔，為朱元璋效力。

朱元璋賬下人才濟濟，文臣武將一大堆。如李善長、徐達、常遇春、劉基、李文忠、鄧愈、湯和、沫英、汪廣洋、宋濂等，都在明朝立國前后創(chuàng)建了可圈可點的業(yè)績。但是就《明史》的記載而言，胡惟庸沒有留下太多事跡。他在明朝開國前的經(jīng)歷，只是一筆帶過。他的職務(wù)倒是“芝麻開花節(jié)節(jié)高”，短短10多年，就從一名元帥府奏差，幾經(jīng)升遷，升任至中書省參知政事(副丞相)。

及至1377年，在李善長的舉薦下，胡惟庸更是力壓群雄，擔(dān)任中書省左丞相，做到了“一人之下萬人之上”的百官之長。

三

應(yīng)該說，胡惟庸很有才干，不然朱元璋也不會將他提拔到丞相這樣重要的崗位上。同時，胡惟庸行事謹(jǐn)小慎微，這使得朱元璋對他倍加信任和寵幸�？墒�，隨著職位越來越高，胡惟庸變了。

一是變得獨斷專行了。作為丞相，胡惟庸要處理許多政務(wù)。按照程序，對于一些涉及生殺廢黜的大事，胡惟庸一定要向朱元璋作匯報。但他沒有這樣做，而是自己就拿主意處理了。如果是在戰(zhàn)爭年代，這種行為值得表揚�？稍诤推侥甏�，這樣做就難免有獨斷專行的嫌疑。

而且，胡惟庸在處理部門奏章時，發(fā)現(xiàn)對自己不利的，一律扣押下來，以免被皇帝看到。

二是變得排斥異己了。胡惟庸在朝廷里拉幫結(jié)派，大有“順我者昌，逆我者亡”的派頭。浙江青田人劉基曾經(jīng)為大明王朝立下汗馬功勞，被稱為朱元璋第一謀臣。但由于他不屬于胡惟庸這一派，一直沒有受到重用。明朝開國后，朱元璋大封功臣，劉基僅僅被封為“誠意伯”，歲祿只有240石。

三是變得唯利是圖了。蒼蠅總能找到裂縫的雞蛋。一批熱衷功名利祿的人，發(fā)現(xiàn)了胡惟庸這顆裂縫的雞蛋，紛紛找上門來，贈送金帛、名馬，以及其他奢侈品，多得數(shù)不勝數(shù)。胡惟庸一概“笑納”。

大將軍徐達發(fā)現(xiàn)了胡惟庸貪污腐敗的罪行，向朱元璋作了揭發(fā)。朱元璋雖然沒有說什么，但心底一定對胡惟庸產(chǎn)生了警惕。

三

如果僅僅是處理政務(wù)時獨斷專行一點，以及收受一點賄賂，倒也不是什么大罪。問題是，胡惟庸還在朝廷里拉幫結(jié)派，萌生異心。

吉安侯陸仲亨和平?jīng)龊钯M聚因為犯錯，受到朱元璋的嚴(yán)厲斥責(zé)。胡惟庸暗中對他們進行利誘，拉攏進自己的小團體。此外，胡惟庸還將都督毛驤將衛(wèi)士劉遇賢和亡命之徒魏文進收為心腹，干什么?胡惟庸不說。他賣了一個關(guān)子，說：“我以后會用得著你們的。”

不僅如此，胡惟庸還通過李善長的弟弟、太仆寺丞李存義，對李善長進行拉攏。李善長是開國六公之首，為明朝開國立下的功勞足以于西漢蕭何相提并論。將李善長拉攏進來，能夠極大地充實小團體的力量。李善長最初沒有答應(yīng)，后來也進入里面。

李善長的加入，使得胡惟庸增加了信心。他加快了反叛朝廷的步伐。一方面，派明州衛(wèi)指揮林賢出海招引倭寇，約定同時出兵起事;另一方面讓元朝舊臣封績致書元朝，請求他們出兵做外應(yīng)。

然而，就在萬事俱備只欠東風(fēng)時，一場意料之外的車禍，打亂了胡惟庸的步驟。胡惟庸害怕朱元璋的懲罰，便與御史大夫陳寧、中丞涂節(jié)等人圖謀起事。

四

其時明朝統(tǒng)治已經(jīng)趨于穩(wěn)定，胡惟庸只是一名文官，沒有軍隊在手，任何圖謀都不過是以卵擊石。很快，朱元璋就將胡惟庸捉拿歸案。經(jīng)過調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了他圖謀起事的證據(jù)。

朱元璋很生氣，后果很嚴(yán)重。1380年，朱元璋下令，將胡惟庸處死。這是朱元璋立國以來處死的最高級別官員。

事情并沒有結(jié)束。胡惟庸死了，對胡惟庸罪行的調(diào)查依然在緊鑼密鼓地進行。1385年，有人告發(fā)李存義和他的兒子李佑，與胡惟庸暗中謀反。謀反是任何一個統(tǒng)治者都十分忌諱的大罪。按照法律，分分鐘人頭掉地。朱元璋念在李善長的面子上，將李存義父子從輕發(fā)落。

照說，這種皇恩浩蕩的事情，李善長應(yīng)該上書皇帝謝恩�？墒抢钌崎L并沒有這么做。這讓朱元璋很不舒服。

1386年，林賢被捕。1390年，封績被捕。他們被捕后，胡惟庸當(dāng)年串通倭寇、連接元朝的陰謀得到暴露。同時，胡惟庸與陸仲亨、費聚等人密謀的事情也被順藤摸瓜地發(fā)現(xiàn)了。朱元璋盛怒，大開殺戒。胡惟庸被誅滅九族，受牽連被誅殺者高達3萬余人。

這就是著名的明朝洪武四大案之一的“胡惟庸案”。朱元璋殺了胡惟庸后，不再設(shè)立丞相職位。清朝沿用明朝制度，也沒有丞相。因此，胡惟庸是中國最后一名丞相。