1368年，朱元璋建立明朝，定都南京。明成祖于公元1403年即位建元永樂，其所做的第一件大事，便是將原來的都城從南京遷往北京。而都城是國(guó)家政權(quán)統(tǒng)治的中心和國(guó)家權(quán)力運(yùn)行的中樞，都城的選擇一定有周密的考慮，遷都被視為國(guó)家政治生活中的大事。因此提到朱棣遷都的原因時(shí)，有很多說法，有言他不習(xí)慣于南京的生活，有言他在南京殺人太多而不安于內(nèi)廷生活等。這些說法都僅僅從帝王一人之好惡判斷國(guó)家都城之所在，顯然太過于片面，筆者主要從北京的地理環(huán)境及歷史條件、經(jīng)濟(jì)、政治、軍事等方面分析成祖遷都的原因。

1403年，明成祖定都北京。1421年遷都。

北京的地理環(huán)境及其歷史條件——可能性

封建社會(huì)歷代君主對(duì)于建國(guó)定都莫不注意其地理形勢(shì)。在冷兵器時(shí)代，優(yōu)越的地理位置在一定程度上保證了統(tǒng)治者政權(quán)的安全和穩(wěn)固。而北京在地理位置這一方面上就具有較大的優(yōu)越性。明初劉基曾說北平“東連滄海，西接晉冀，前者彌瀦大陸之利，北有重關(guān)天險(xiǎn)之固”，的確，北京地區(qū)地處我國(guó)三大地理單元，東北大平原、華北大平原和蒙古高原的交接點(diǎn)上，并且依山傍海北靠燕山，西依太行，只有東南一面，平坦遼闊的華北大平原展開，一望無際，是極好的建都之處。而且北京在歷史上有著被作為都城的傳統(tǒng)。最早在武王伐紂之后，封帝堯之后于薊，北京開始作為方國(guó)薊的都城。到遼朝以燕京為陪都。在金代北京正式成為皇都，成為中國(guó)的政治中心。后來金朝衰微，蒙古崛起，1272年忽必烈定都北京。從此，北京取代長(zhǎng)安、洛陽等古都的歷史地位，成為中國(guó)這個(gè)統(tǒng)一的多民族國(guó)家的政治中心。從上述事實(shí)說明北京完全具備作為都城的基本條件，這也為明成祖遷都北京提供了可能性。

明成祖遷都的經(jīng)濟(jì)原因——可能性

從魏晉南北朝開始,中國(guó)的經(jīng)濟(jì)重心開始由北向南轉(zhuǎn)移。到五代十國(guó)時(shí)期,南方經(jīng)濟(jì)重心地位日漸明顯。而元代,經(jīng)濟(jì)水平還未恢復(fù)到前代就滅亡了。所以,南北經(jīng)濟(jì)不可能平衡一致地發(fā)展。到了明朝，統(tǒng)治者不希望區(qū)域性經(jīng)濟(jì)差距過大,于是,明成祖朱棣試圖運(yùn)用政治手段即遷都來彌補(bǔ)北方經(jīng)濟(jì)的落后狀況。明孝宗朝文淵閣大學(xué)士丘濬就曾在其著作《大學(xué)衍義補(bǔ)》中說:“文皇帝遷都金臺(tái),天下萬世之大勢(shì)也。蓋天下財(cái)賦出于東南,而金陵為其會(huì);戎馬盛于西北,而金臺(tái)為其樞。并建兩京,所以宅中圖治,足食足兵,據(jù)形勢(shì)之要,而為四方之極者也。用東南之財(cái)賦,統(tǒng)西北之戎馬,無敵于天下矣。”由此可知，明成祖遷都北京沒有動(dòng)搖南方領(lǐng)先的經(jīng)濟(jì)地位,而且也不會(huì)削弱中央集權(quán),還有利于加強(qiáng)封建專制主義統(tǒng)治。

此外，北京作為全國(guó)統(tǒng)治中心,經(jīng)濟(jì)上需要達(dá)到一定的發(fā)展水平。明成祖采取一系列舉措推動(dòng)北京經(jīng)濟(jì)發(fā)展，這可能也是明成祖為遷都北京所做的準(zhǔn)備。首先是“移民”。明成祖認(rèn)為只有人多的地方才會(huì)富裕。因此，永樂元年，明成祖就下令“徙直隸蘇州等十郡、浙江等九省富民實(shí)北京”、“其余死罪及流罪,令挈家赴北平種田”。隨后永樂二年，朱棣又命“核太原、平陽、澤、潞、遼、沁丁多田少及無田之家,分其丁口”。其次是開挖河道，其用意在于解決因政治經(jīng)濟(jì)中心不統(tǒng)一而帶來的南北轉(zhuǎn)運(yùn)問題。這些措施在一定程度上促進(jìn)了北京經(jīng)濟(jì)發(fā)展，也為明成祖遷都提供了可能性。

明成祖遷都北京的政治原因——必然性

從政治方面分析，朱棣在新朝建立之初即行遷都,表明了盡心竭力地完成其父的意愿。這種昭示天下的行為是為表明自己是合理的繼承人,是為其奪權(quán)尋求借口。因此這顯然不足以說明其遷都的原因。其實(shí)是有著更深層次的政治原因的。首先，北京是明成祖朱棣的“龍興之地”。1370年朱棣受封為燕王，受命就藩北平。北平是通往塞外的咽喉重地，朱棣也不負(fù)使命，勤于政務(wù)，并在保衛(wèi)東北邊境和征討蒙古北元?jiǎng)萘χ�，獲得軍功最大、戰(zhàn)績(jī)最多。而且他的權(quán)臣宿將久居燕土，產(chǎn)業(yè)恒定，因此在北京他有著盤根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力和百姓的支持和信賴。相反，南京是建文帝及其舊勢(shì)力錯(cuò)節(jié)的地方，建文朝遺風(fēng)還依然存在，而他是通過非正統(tǒng)的手段靖難之役奪取了帝位，這使江南各階層人士多罹其禍，因此相比之下，北京更適合鞏固其“橫貪天位”。其次，據(jù)《明史紀(jì)事本末·故元遺兵》載：“順帝北出漁陽，旋輿大漠，整復(fù)故都，不失舊物，元亡實(shí)未始亡耳……引軍之士，不下百萬眾也;歸附之部落，不下數(shù)千里也;資裝鎧仗，尚賴而用也;駝馬牛羊，尚全而有也。”由此可見，元朝遺兵勢(shì)力尚存，而朱棣有“控四夷創(chuàng)天下”的雄心壯志，要建立一個(gè)龐大的帝國(guó)，把統(tǒng)一的多民族國(guó)家向前繼續(xù)推進(jìn)，因此他想要繼承前朝元朝的版圖，把明朝的勢(shì)力范圍一直擴(kuò)展到千里石塘，萬里長(zhǎng)沙。這就要求以北京為中心控制天下，使“遠(yuǎn)方萬國(guó)無不臣服”。綜上可以說，其遷都之舉的原因很大程度上是為了鞏固自己的統(tǒng)治及實(shí)現(xiàn)天下一統(tǒng)的宏偉政治目標(biāo)。

明成祖遷都北京的軍事原因——必然性

從軍事方面來分析，除上述所說北京優(yōu)越的軍事地理位置外，遷都之舉也是為了防御北方蒙古殘余勢(shì)力的侵?jǐn)_。明成祖即位后，繼續(xù)實(shí)行建文朝的削藩，原來在洪武年間重守北方的幾個(gè)藩王，或是南遷以削其軍事權(quán)力，或是削其護(hù)衛(wèi)，廢為庶人，吳晗先生曾說成祖削藩是“盡削諸王之權(quán)，于護(hù)衛(wèi)損之又損，必使其力不足與一鎮(zhèn)抗”[5]。然而，削藩的同時(shí)也使得北方邊防空虛，而蒙古殘余仍虎視眈眈，這種情況下，只有天子鎮(zhèn)守邊關(guān)，政治中心與軍事中心結(jié)合，才能有效遏制北方蒙古殘余的入侵。因此明成祖選擇遷都北京，確實(shí)是從多方面考慮的結(jié)果。

綜上所述朱棣在其在位期間實(shí)行這樣一個(gè)重要的政治事件——遷都北京，既有地理位置原因，也有政治、經(jīng)濟(jì)、軍事原因。而遷都北京對(duì)整個(gè)明朝也產(chǎn)生了重大的影響，其兩京制的設(shè)立增強(qiáng)了明朝統(tǒng)治的向心力，便于加強(qiáng)封建中央集權(quán)統(tǒng)治，也推動(dòng)了統(tǒng)一多民族國(guó)家的發(fā)展，也為北京成為明清乃至今后很長(zhǎng)時(shí)間的全國(guó)性都市奠定了深厚的基礎(chǔ)。