京，本義:人工筑起的高土堆，而“京”字后來則更多做為“天子之居(國都)”的專有名稱，這項后起的意義源于西周。

京的象形字

明清兩代，北京城、南京城等稱呼其實僅僅表明了這座城的“職務(wù)”，即北、南兩個方向的陪都，這些更多地是后人的叫法，當(dāng)時的國民則稱它們?yōu)?ldquo;順天府城”、“應(yīng)天府城”等。

古人對首都的稱呼，總要加上“京師”兩字，如朱元璋在即位詔書中稱南京為京師應(yīng)天府，但在朱元璋滅掉元朝后，也僅僅是將元大都改稱北平。直到明永樂元年(1403年)，朱棣取得皇位后，方將北平府改為順天府，建北京城，永樂十八年遷都北京，改稱京師順天府，直至清代。

京師順天府

朱棣死后，他的兒子仁宗朱高熾，想還都南京，于是就在1424年改京師順天府為北京，改南京應(yīng)天府為京師(但是并沒有實質(zhì)遷都)。

明朝南京城地圖

仁宗皇帝的孫子，英宗朱祁鎮(zhèn)在1441年廢除了應(yīng)天府名義首都的地位，直至明亡，就一直是京師順天府、南京應(yīng)天府。

明朝北京城地圖

正是明代這兩三百年的折騰，“北京”和“南京”的名稱在當(dāng)?shù)鼐用裰猩钊肴诵�，到了清代，改�?yīng)天府為江寧府，但依舊用南京的叫法，正是明清兩朝才使得“綽號”成為政區(qū)專名。

到了民國，又建都南京城，北京倒成了陪都——北平城。轉(zhuǎn)眼1949年，新中國建立，定都北京城，北平不復(fù)存在，南京卻依然為南京城。

民國南京城地圖

有的人說，建國后保留南“京”是為了展示不封建迷信，也有的說是為了給國民黨投降留有余地。其實，南“京”之所以仍是“京”，說明的建國者尊重歷史，尊重所在地方人民的傳統(tǒng)習(xí)慣，這是一種包容的歷史觀，更是一種自信。