洪武三十一年閏五月（1398年6月），明太祖朱元璋駕崩于應(yīng)天皇宮，葬于紫金山明孝陵。在他的遺詔中，除了指令皇太孫朱允炆即位，喪祭儀物，毋用金玉外，還特別強(qiáng)調(diào)了一點：“諸王臨國中，毋至京師“。意思就是指在外封王的兒子們，不用來京師拜祭。很明顯他是擔(dān)心那些人帶著兵馬來鬧事，而皇太孫朱允炆繼承皇位，有好多藩王是不服氣。那么朱元璋究竟有多少個兒子？又封了多少個藩王呢？他們的最終結(jié)局都是怎樣的呢？

長子朱標(biāo)，生母馬皇后，朱元璋稱吳王時，立朱標(biāo)為世子，隨宋濂學(xué)習(xí)經(jīng)傳。自幼受到悉心教導(dǎo)，明太祖對他寄予厚望，多方培養(yǎng)。洪武元年（1368年）正月，立為皇太子，朱標(biāo)從小接觸儒家經(jīng)典，性格仁慈寬厚，對弟弟們十分友愛，在諸王中威信最高。洪武二十五年（1392年）視察陜西回來后，因風(fēng)寒病逝，謚“懿文太子”。建文元年（1399年）追尊為孝康皇帝，廟號興宗。

次子朱樉，生母為馬皇后，朱樉幼年聰慧，嚴(yán)毅英武，1370年獲封秦王。朱樉曾奉命征討洮州并獲勝，以此受到的賞賜極多。1395年，朱樉薨逝，享年39歲，謚號為愍，王妃殉葬。其子秦隱王朱尚炳嗣爵。秦王位號共傳十一世，十六王。

三子朱棡，生母為馬皇后，九大攘夷塞王之一，1370年獲封晉王并就藩太原。朱棡驕縱不法，被人上告欲謀反，幸得朱標(biāo)調(diào)護(hù)求情才免于被罰。是時，帝念邊防甚，且欲諸子習(xí)兵事，諸王封并塞居者皆預(yù)軍務(wù)。而晉、燕二王，尤被重寄，數(shù)命將兵出塞及筑城屯田。1398年，朱棡薨逝，享年40歲，謚號為恭。

四子朱棣，即明成祖，明朝第三位皇帝，年號永樂，故后人稱其為永樂帝、永樂大帝。初封燕王并就藩北平。后發(fā)動靖難之役，起兵打敗建文帝，于1402年在南京稱帝，在位二十二年。朱棣在位時，政治上改革機(jī)構(gòu)，設(shè)置內(nèi)閣；對外五次親征蒙古，收復(fù)安南，多次派鄭和下西洋，加強(qiáng)了中外友好往來,并遷都北京，在他統(tǒng)治期間明朝經(jīng)濟(jì)繁榮、國力強(qiáng)盛，史稱永樂盛世。

五子朱橚，生母為碽妃，朱棣的胞弟，1370年獲封吳王，1378年改封周王。朱橚好學(xué)，能辭賦，曾組織編寫過多部醫(yī)書，可謂多才多藝。1425年，朱橚薨逝，享年64歲，謚號為定。

六子朱楨，生母為胡妃，1370年獲封楚王。朱楨曾參與平定蠻夷、遠(yuǎn)征云南、征討西蠻等戰(zhàn)事，屢建戰(zhàn)功。1424年，朱楨薨逝，享年60歲，謚號為昭。

七子朱榑，生母為達(dá)定妃，1370年獲封齊王。洪武年間曾參與北征，因此以軍功自傲。建文帝登基后，廢朱榑為庶人，成祖朝一度恢復(fù)王爵，但數(shù)年后又托故將其廢黜，并軟禁至死。1428年，朱榑薨逝，享年64歲，謚號為恭。

八子朱梓，生母為達(dá)定妃，1370年獲封潭王。1390年，朱梓的岳父于顯、舅子于琥因受胡惟庸案牽連伏誅，朱梓亦因畏懼自焚而死，享年31歲。由于死后無子，封國被除。

九子朱杞，生母不詳，1370年獲封趙王，但同年底便夭折，時年僅1歲。

十子朱檀，生母為郭寧妃，1370年獲封魯王。朱檀好文能詩、謙恭下士，頗有令名，但喜歡服食金丹，已致毒發(fā)傷目而死。1390年，朱檀薨逝，享年20歲，朱元璋十分厭惡他的行為，謚號為荒。朱檀雖然短壽，但他的獨子魯靖王朱肇輝卻在位六十四年，后代人丁興旺，共傳十代。

十一子朱椿，生母為郭惠妃，1378年獲封蜀王。朱椿愛好文學(xué)、舉止優(yōu)雅，在朝中有“蜀秀才”的美稱。1423年，朱椿薨逝，享年52歲，謚號為獻(xiàn)。

十二子朱柏，生母為胡順妃，1378年獲封湘王。朱柏因喜談軍事被人上告有謀反嫌疑，建文帝遂托故問罪。1399年，朱柏因畏懼自焚而死，享年28歲，謚號為戾，成祖朝改謚為獻(xiàn)。朱柏身后無子，故封國被廢。

十三子朱桂，生母為郭惠妃，1378年獲封豫王，1392年改封代王。建文帝時曾廢朱桂為庶人，成祖朝恢復(fù)王爵。1446年，朱桂薨逝，享年72歲，謚號為簡。

十四子朱楧，生母為郜妃，明代九大攘夷塞王之一。1378年獲封漢王，1392年改封肅王。成祖在位時，朱楧因錘殺衛(wèi)卒三人及私自接受哈密衛(wèi)獻(xiàn)馬，被朝廷懲罰。1420年，朱楧薨逝，享年46歲，謚號為莊。

十五子朱植，生母為韓妃，1378年獲封衛(wèi)王，1392年改封遼王，就藩廣寧州，明代九大攘夷塞王之一。朱植熟習(xí)軍旅，屢樹軍功。朱棣奪得帝位后，埋怨朱植在靖難之變時不支持自己，所以不喜歡他。并借故削其兵權(quán)護(hù)衛(wèi)。1424年，朱植薨逝，享年47歲，謚號為簡。

十六子朱栴，母妃皇貴人余氏，明代九大攘夷塞王之一，天性英敏，問學(xué)博洽，長于詩文。1391年獲封慶王。1436年，寧夏總兵官史昭參奏朱栴不法。兩年后，朱栴請求徙國以躲避史昭被英宗拒絕，致其郁郁而終。1438年，朱栴薨逝，享年60歲，謚號為靖。

十七子朱權(quán)，生母為楊妃，1391年獲封寧王。朱權(quán)以善于謀略著稱，朱權(quán)帶有甲兵八萬，戰(zhàn)車六千，所屬朵顏三衛(wèi)騎兵均驍勇善戰(zhàn)。“靖難之役”期間遭朱棣綁架，被迫參與叛亂。成祖奪位后，對朱權(quán)嚴(yán)加看管。朱權(quán)只好將心思寄托于道教、戲劇、文學(xué)，郁郁而終。1448年，朱栴薨逝，享年70歲，謚號為獻(xiàn)。

十八子朱楩，生母為周妃，1391年獲封岷王，后改鎮(zhèn)云南。朱楩在建文帝時被廢為庶人，成祖朝恢復(fù)爵位，后被削去護(hù)衛(wèi)并嚴(yán)加看管，自云南北遷至湖南武岡。1450年，朱楩薨逝，享年71歲，謚號為莊。

十九子朱橞，生母為郭惠妃，1391年獲封谷王，明代九大攘夷塞王之一。自幼聰穎好學(xué)，深得朱元璋的器重。后自恃迎成祖進(jìn)金川門有功，驕橫霸道，陷害忠良，于永樂十五年被廢為庶人，宣德三年在獄中去世。

二十子朱松，生母為周妃，1391年獲封韓王。朱松為人謹(jǐn)慎、聰慧機(jī)敏，博覽群書、熟知古今。1407年，朱松未就藩便薨逝，享年27歲，謚號為憲。

二十一子朱模，生母為趙妃，1391年獲封沈王，就藩于潞州。1431年，朱模薨逝，享年51歲，謚號為簡。

二十二子朱楹，生母不詳，1391年獲封安王。1417年，朱楹薨逝，享年35歲，謚號為惠。無子，國除。

二十三子朱桱，生母為李妃，1391年獲封唐王。1415年，朱桱薨逝，享年29歲，謚號為定。

二十四子朱棟，生母為劉妃，1391年獲封郢王。1414年，朱棟薨逝，享年26歲，謚號為靖。無子，國除。

二十五子朱㰘，生母為葛妃，1391年獲封伊王。朱㰘為人殘暴、荒淫無恥，經(jīng)常胡作非為、殘害百姓，名聲極臭。1414年，朱㰘薨逝，享年26歲，謚號為厲。

二十六子朱楠，生母為尚妃，1394年出生，滿月沒多久便夭折，沒有封爵。

除了二十六個兒子之外，朱元璋還育有十六個女兒，加在一起一共是四十二個子女，在中國歷史上的歷代帝王里，如此眾多的子女也是排名靠前的（少于宋徽宗的六十五個子女）。但他的一個決定也為之后明朝的滅亡提前埋下了伏筆，那就是大封藩王，這樣的分封制雖然在一定程度上鞏固了皇權(quán)，但也造成了諸王手握兵權(quán)，與民爭利，土地兼并更是愈演愈烈，致使明末時期的社會矛盾走到了極點，最終導(dǎo)致了李自成的起兵和明王朝的滅亡。