元朝末年，天下大亂，刀兵四起，百姓流離失所，因此出現(xiàn)了許多的孤兒，明太祖朱元璋在征戰(zhàn)過程中，居然收養(yǎng)了二十多個孤兒為義子，也就是民間常說的“干兒子”。從表面上看，朱元璋收養(yǎng)孤兒堪稱是良善之舉，但其實他是別有用心的，這到底是怎么一回事呢?
根據(jù)史料記載，朱元璋大概收養(yǎng)過20多位義子，這些人大多是無家可歸、父母雙亡的孤兒。比如說沐英“少孤，從母避兵，母又死。太祖與孝慈皇后憐之，撫為子，從朱姓”。另一位義子徐司馬也是如此，“元末兵亂年九歲，無所依。太祖得之，養(yǎng)為子，亦賜姓”。
朱元璋對待這些養(yǎng)子，除了與妻子馬氏親自教養(yǎng)外，還賜給他們朱姓，采用與朱家相同的“文”字輩來命名。朱元璋唯一在世的侄子名叫朱文正，而朱元璋給養(yǎng)子也以文來取名，沐英那時候叫朱文英，何文輝當時叫朱文輝，此外還有朱文遜、朱文剛等人。
另外朱元璋還給這些人去了乳名，比如“馬兒”(即徐司馬)、“買驢”(指李文忠)、“也先”、“真童”、“潑兒”、“老兒”。這些養(yǎng)子身份特殊，朱元璋還給他們?nèi)×艘恍┟�，提高他們在軍中的地位。比如沐英叫周舍，何文輝叫道舍，朱文剛叫柴舍，所謂“舍”在當時是“公子”的意思。
綜上所述，朱元璋把這些養(yǎng)子的地位提高到如同自己親子一般，讓他們與自己的侄子朱文正、外甥李文忠一起學習成長。那么朱元璋真的只是可憐這些孤兒這么簡單?答案自然是否定的，在收養(yǎng)這些孤兒的背后，朱元璋其實另有目的!
眾所周知，朱元璋出身寒微，家里雖然人口不少，但一場災荒瘟疫后，家中已經(jīng)沒有可以依靠的人。朱元璋起兵后，雖然自身勢力不斷壯大，但危險也在增加，特別是他缺乏一支絕對忠心于自己的“朱家軍”。在這種情況下，收養(yǎng)義子是最佳的方式。
朱元璋收養(yǎng)的義子并非沒有標準，前面說了這些人都是年幼無知、父母雙亡、無依無靠的孤兒。這些人得到朱元璋的收養(yǎng)、重用，長大后必然忠心耿耿，他們與朱元璋之間除了君臣關系外，還有一份父子之情、養(yǎng)育之恩。后來的事實也是證明了朱元璋這步棋沒有錯!
義子們成年后，開始為朱元璋沖鋒陷陣，許多人都戰(zhàn)死沙場，比如朱文剛、朱文遜等。這些義子還承擔這一項責任，替朱元璋監(jiān)督外出征戰(zhàn)的武將，比如說何文輝就曾以副將的身份跟隨主將胡美征討福建，但胡美在許多事情上要聽何文輝的話。應該說義子們?yōu)橹煸暗拈_創(chuàng)大明江山做出了重要貢獻。
但在大明江山穩(wěn)定下來之后，朱元璋已經(jīng)有了許多兒子，這些義子們已經(jīng)失去了利用的價值，于是他們紛紛被要求改會原來的姓氏，排除出皇室的范圍，于是才有了沐英、何文輝、徐司馬、平安等人的名字。朱元璋收養(yǎng)義子這件事，正應了那句話“沒有無緣無故的愛”。
參考資料：1.《明史》
