建文帝

洪武二十五年（1392年）皇太子朱標病死，朱允炆被立為皇太孫，由于自幼熟讀儒家經書，所近之人多懷理想主義，性情因此與父同樣溫文爾雅，即長皆與寬大著稱。洪武二十九年，朱允炆曾向太祖請求修改《大明律》，他參考《禮經》及歷朝刑法，修改《大明律》中七十三條過分嚴苛的條文，深得人心。

朱元璋駕崩幾天后，朱允炆于1398年6月30日在南京即位，時年21歲。他確定下一年為建文元年，并尊封他的母親二皇妃呂氏為皇太后。削奪世襲封藩的政策的產生是由于擔心幾個有野心的皇叔可能要發(fā)難，特別是擔心燕王朱棣。

朱柏

1370年以后，明太祖陸續(xù)分封了他年長的九個兒子，把他們封在西北邊境和長江中部，王位世襲；這些藩王都是用來作為抗擊蒙古侵略和鎮(zhèn)壓叛亂的支柱。王子們都享有巨額年俸和廣泛的特權；雖然他們在法律上對境內平民百姓不享有直接的行政權力，但他們每人都節(jié)制三支輔助部隊，其人數在3000到15000之間。

洪武帝的二子和三子均先已故去，只剩下燕王是現(xiàn)在健在的最年長而又權勢最大的藩王，同時他也是皇家禮儀上的尊長。幾經斟酌之后，朱允炆決定走完全廢藩的道路。建文帝剛開始的削藩都很順利，但有一位皇叔十分的剛烈，他自己也不造反也不屈從建文帝的威嚴，建文帝的這位皇叔可是不輸朱棣的人物，文武雙全，況且還比朱棣要年輕的多，寧愿全家自焚都不愿受辱，這個王爺就是朱元璋的十二子——朱柏。

建文帝

他于1385年就藩于荊州，朱柏喜好學習，每天讀書到夜分。開景元閣，招納人才，日事校仇，志在經國。喜談兵，膂力過人，善弓矢刀槊，馳馬若飛，曾帶兵平定常德叛亂。

建文帝以破壞金融罪--私印鈔票，對湘王朱柏下手了，其實那個時代的鈔票本來就沒有什么計劃可言，亂印最多的就是建文帝本人。當然這只不過是一個借口而已，隨后朝廷就派使臣至湘王封地去抓人，他們以為這次會像以往一樣順利，但意想不到的事情發(fā)生了。

建文帝與朱棣

湘王朱柏不愧是朱元璋的子孫，甚有骨氣，他在得知有人要來抓他的消息后，笑著對自己的手下說:"我親眼看到很多在太祖手下獲罪的大臣都不愿受辱，自殺而死，我是高皇帝的兒子，怎么能夠為了求一條活路而被獄吏侮辱!"他沒有開門迎接使臣，而是把老婆孩子都召集起來，緊閉宮門，自焚而死。