提起明代的錦衣衛(wèi)東廠、西廠和內(nèi)行廠，很多人都會不寒而栗。在眾多的影視作品中，錦衣衛(wèi)和東、西廠一直被描畫成陰森恐怖、殺人如麻的地獄魔窟。明代的廠衛(wèi)特務機構到底是怎么一回事？又有過哪些令人發(fā)指的惡行呢？
“緹騎”鏑衣衛(wèi)
錦衣衛(wèi)是明朝的一個官署名稱，全名叫作“錦衣親軍都指揮使司”，也就是皇帝的侍衛(wèi)親兵兵署。根據(jù)明代初年的軍隊設置，皇城的禁衛(wèi)軍由12個親軍衛(wèi)隊組成，而錦衣衛(wèi)是其中之一。錦衣衛(wèi)由明朝的開國皇帝朱元璋設立。由于出身的特殊性，朱元璋尤其重視皇權的鞏固，因此他設立直屬皇帝的錦衣衛(wèi)部隊，目的就是加強皇權。
明朝錦衣衛(wèi)的設置源于歷朝歷代的親兵侍衛(wèi)，但職能又有所不同。錦衣衛(wèi)的職責是“掌直駕侍衛(wèi)”和“巡査緝捕”。前者很好理解，就是負責皇帝的保衛(wèi)和儀仗工作。從事這部分工作的兵士又被稱作“大漢將軍”，是從軍隊中挑選相貌堂堂、身材魁梧且聲音洪亮的男子充實其中，立于宮門充當朝廷的門面。后者是明朝錦衣衛(wèi)的獨特I職能，即從事皇帝親自下令的偵查.逮捕、審問等工作，相當于皇帝的特務部隊。錦衣衛(wèi)判案不用經(jīng)過國家司法部門的審核，可以自行處置罪犯。這也就是錦衣衛(wèi)“大大有名”的原因。
錦衣衛(wèi)的特務職能由下轄的鎮(zhèn)撫司完成，其中又有南. 鎮(zhèn)撫司和北鎮(zhèn)撫司之別。南鎮(zhèn)撫司主要負責偵查和逮捕工作，而北鎮(zhèn)撫司則負責審理案件和判決罪犯，而且擁有自己的監(jiān)獄（稱“詔獄”）。鎮(zhèn)撫司的兵士稱作“校尉”或“力士”，在執(zhí)行任務時又被稱作“緹騎”，一般是由軍隊中身強力壯、武功高強的兵士擔任。他們身著代表皇帝恩賜的漂亮的“飛魚服”，是名副其實的“錦衣”衛(wèi)。
錦衣衛(wèi)的首領稱為“指揮使”，一般由皇帝最親近的將領擔任（很少由太監(jiān)擔任）。每當明朝皇帝有所疑慮和擔心時，“緹騎”便四處出擊，上到王公大臣，下到黎民百姓，全在他們監(jiān)視和查捕的范圍內(nèi)。錦衣衛(wèi)還有一項著名的職能——執(zhí)掌廷
杖。“廷杖”是明朝特有的懲罰朝臣的一種酷刑。大臣們?nèi)桥嘶实�，就會被拉出午門執(zhí)行“廷杖”。錦衣衛(wèi)將大臣綁好之后便是一頓亂棍，很多大臣都枉死于這種酷刑之下。
錦衣衛(wèi)發(fā)展到后來，由于權限太大，便成了宮廷爭斗的工具。很多奸臣勾結錦衣衛(wèi)“指揮使”編織罪名，殘害忠良，禍國殃民，錦衣衛(wèi)也迅速墮落成為明代衰亡的一大惡疾。
東廠、西廠和內(nèi)行廠
在明朝，與錦衣衛(wèi)的設置并列的就是東廠、西廠和內(nèi)行廠，其中最主要的是東廠。
東廠又稱東緝事廠，是明朝特有的特務機關和秘密緝査機關，由明成祖朱棣設立。由于朱棣是從自己的侄子手中奪過的皇位，名不正言不順，因此格外在意自己權力的維護和鞏固。為了鎮(zhèn)壓政治上的反對力量，撲滅謀反篡位的陰謀，他設立了直屬于自己的新的特務機關——東廠。東廠的職能是探查、緝捕叛逆奸邪分子，職能上與錦衣衛(wèi)并立。與錦衣衛(wèi)不同的是，東廠的首領由皇帝信任的太監(jiān)擔任，稱作“東廠掌印太監(jiān)”或“廠主”、“廠督”。
起初，東廠只負責“抓人”，而后交由錦衣衛(wèi)處理，后來逐漸也擁有了“自行處置”的權力，有專屬的監(jiān)獄。又由于太監(jiān)群體更為接近皇帝，也更受皇帝信任，東廠的地位逐漸提升，后來居上，與錦衣衛(wèi)的關系從平級變?yōu)樯舷录夑P系（東廠的權力更大）。東廠內(nèi)部也分各種職能機構，一般是從錦衣衛(wèi)中選派精干分子擔任，在具體的行動中也比錦衣衛(wèi)設置更為嚴密，有合理的分工和嚴格的制度。例如，每個月的第一天要集中布置工作，每個人有固定的負責區(qū)域等。
西廠又稱西緝事廠，在明朝歷史上只短期存在過，職能與東廠相同。明憲宗成化年間，一個叫李子龍的妖道用旁門左道蠱惑人心，朝中很多人成了他的擁躉，甚至傳出李子龍意圖弒君謀反的消息。雖然李子龍的勢力不久就被錦衣衛(wèi)斬草除根，但心驚膽戰(zhàn)的明憲宗還是不放心，于是派太監(jiān)汪直出城查探臣子們和百姓的動向。汪直抓住這次機會，到處捕風捉影，故意把事情搞成很嚴重的樣子，向明憲宗報告。于是明憲宗決定成立一個新的特務機關——西廠，加強對情報的刺探，并任命汪直為首領。西廠成立后，勢力極度膨脹，一度統(tǒng)轄了錦衣衛(wèi)和東廠。但由于濫殺無辜，作惡太多，在滿朝大臣的一致反對下，西廠于明武宗年間被撤銷。
內(nèi)行廠，又稱內(nèi)廠，是明代“廠衛(wèi)”制度中壽命最短的機構。明武宗年間，大太監(jiān)劉瑾因與東廠、西廠首領有矛盾，于是奏請皇帝新設一個特務機關——內(nèi)行廠，由他自己管轄。內(nèi)行廠的權力更大，不僅具有此前特務機關的所有職能，而且還將錦衣衛(wèi)、東廠、西廠列人監(jiān)視和捕殺的范圍，權限更廣，用刑更酷。內(nèi)行廠僅僅存在了五年，便隨著劉瑾的倒臺，與西廠一同被撤銷。但僅僅在這五年內(nèi)，它就殘害了無數(shù)忠良。
緹騎四出血四濺
錦衣衛(wèi)、東廠、西廠、內(nèi)行廠，四者構成了臭名昭著的明代“廠衛(wèi)”特務制度，史上又稱“緹騎四出”。由于明代“廠衛(wèi)”制度的空前殘酷，濫殺無辜，因此可謂“緹騎四出血四濺”——“緹騎”一旦行動，必又是一場腥風血雨。
明朝開國皇帝朱元璋統(tǒng)一天下后，為了清除對皇權的威脅，永保朱姓江山，開始了對開國功臣的“大清洗”。他派出大批的特務，深人王宮相府、百姓人家收集情報，稍有異常便嚴令抓捕，大加殺戮。僅胡惟庸、藍玉的案件，便動用錦衣衛(wèi)屠殺了4.5萬余人。特務們甚至被秘密地安插在朝臣的家里，連臣子每天的言行笑罵都一清二楚。有一次，大學士宋濂在家中請幾個朋友吃飯。第二天上朝時，朱元璋詢問宋濂昨天請了哪些朋友、喝酒了沒有、吃了什么菜，宋濂都如實回答。朱元璋滿意地說：“看來你沒欺騙我。”宋濂這才反應過來，朱元璋早已安插了特務在府上監(jiān)視他，不禁嚇出了一身冷汗。由此可見當時特務猖獗的程度。“廠衛(wèi)”特務遍布，人人都生活在“白色恐怖”之中。
上到王公貴胄，下到百姓黎民，大到謀反叛逆，小到竊竊私語，這些全都在明代“廠衛(wèi)”特務們的監(jiān)視范圍內(nèi)。不論是誰，稍有不慎，都可能招來“緹騎”的逮捕。而一旦被抓，就會被帶到如同地獄魔窟一般的“廠衛(wèi)”監(jiān)獄，遭受一番嚴刑拷打。一些人因此屈打成招，被無辜地殺害；有些人就算是熬了過來，被釋放時也已是終身殘疾甚至不成人形，而更多的人，是在這座地獄中被各種酷刑活活地折磨致死。
“廠衛(wèi)”特務們?yōu)榱藢?ldquo;犯人”發(fā)明了各種“前所未有”的殘酷刑罰。在審問“犯人”時，特務們慣常'“打著j問”，一邊對“犯人”施以杖刑，一邊問訊。而對于嘴硬的“犯人”，又有“好生打著問”和“好生著實打著問”之別，直到把“犯人”打得皮開肉綻。除了“杖刑”以及“夾棍”、“指釘”、“腦箍”等“常規(guī)”刑罰外，更有令人毛骨悚然的“特別”酷刑。
“抽腸”：高處橫一木桿，上搭繩索，繩索一端綁鐵鉤，另一端墜上重物。而后將“犯人”的肛門割開，用鐵鉤鉤住“犯人”的大腸頭，再將另一端的重物放下，借力將“犯人”的腸子整根抽出，致人死亡。
“刷洗”：把“犯人”脫光衣服綁在鐵床上，用滾水向他身上澆，之后拿鐵刷子在“犯人”身上反復刷，直至刷開皮肉，露出白骨。“犯人”不等刑畢便早已死去。
“剝皮實草”：把“犯人”的皮剝下來，填上草，掛在城門示眾。明朝前期的剝皮是將“犯人”斬首后剝皮，到了明朝后期就巳經(jīng)有了活剝?nèi)似さ男塘P，更有甚者是向“犯人”身上澆熔化的瀝青，等瀝青凝固后敲擊，人皮便同瀝青一起被剝下。
類似的酷刑舉不勝舉。明朝是中國歷史上使用酷刑最有名的朝代，而這些酷刑的執(zhí)行者，就是這些“廠衛(wèi)”特務們。
忠良枉死 “廠衛(wèi)”亡國
“廠衛(wèi)”制度控制下的大明王朝，無數(shù)朝臣枉死，其中很多是忠臣良將、朝廷棟梁。而他們的被害，更是嚴重地消耗了明王朝的元氣。
方孝孺是明初著名學者、文學家、思想家，官至文學博士，曾做過建文帝的老師。他為人忠正，人品和學識名揚天下。明成祖朱棣發(fā)動政變奪取皇位（史稱“靖難之役”）后，方孝孺誓死不為朱棣草擬繼位詔書，并當面斥責其篡位行徑。朱棣惱羞成怒，命令殘忍的錦衣衛(wèi)力士將方孝孺嘴角割開，撕裂到耳根，然后拖到鬧市凌遲處死。此后，朱棣還命令東廠和錦衣衛(wèi)分頭搜捕方孝孺的家眷和親戚，連帶方孝孺的學生，一共873人一并處決，創(chuàng)造了亙古未有的“誅十族”的滅門慘案。
明世宗嘉靖年間，“廠衛(wèi)”特務們又制造了“左順門血案”„明武宗朱厚照死后，由于沒有子嗣，于是選擇了興獻王朱祐撫的長子朱厚熄繼承皇位，史稱明世宗。明世宗繼位后，一直想給自己的生父尊封一個皇帝的稱號，但遭到滿朝文官的反對。明世宗一意孤行，結果導致反對派群臣集體進諫。包括九卿23人、翰林20人、給事中21人、御史30人等220余名朝廷要臣集體跪倒在宮中左順門外苦諫。明世宗命令錦衣衛(wèi)逮捕了為首的幾名大臣，導致局面更加混亂。明世宗盛怒之下，下令逮捕了幾乎所有進諫的官員，并對其中的180余人處以“廷杖”。一時間，午門之外上百人受刑，鮮血四濺，慘不忍睹。最后，竟有17名朝廷官員被錦衣衛(wèi)活活打死，創(chuàng)造了中國歷史上又一個血腥的記錄。
明朝末年，朝政混亂，奸臣當?shù)溃?ldquo;廠衛(wèi)”特務更是大行其道，迫害朝廷僅有的“幾根棟梁”。天啟年間，明熹宗是個天生“木匠奇才”，整日不理朝政，專心于做木匠活兒。魏忠賢借此逐漸掌握了朝政大權。顧命大臣楊鏈和左僉都御史左光斗等直臣聯(lián)名上疏彈劾魏忠賢。事情被I魏忠賢得知，他利用“廠衛(wèi)”的勢力，編造楊旌等人的罪名，并令錦衣衛(wèi)將他們逮捕投人大獄。楊旌在獄中被打得皮開肉綻，提審時根本無法坐立，只得躺在地上受審，最終被害死在獄中。楊旌死時，尸體被土袋壘壓，耳朵里被楔入鐵釘，'場面十分恐怖。左光斗同樣被打得體無完膚，面部被折磨得焦爛，無法辨認，左膝以下筋骨完全脫離，最終慘死獄中。
不只朝廷官員如此，平民百姓也無時無刻不生活在恐怖的陰影下，據(jù)《明史·刑法志》記載，同樣是在明熹宗年間，一次夜里，有四個百姓在自己家的小屋里喝酒，其中一個人喝得有些多，張口罵了魏忠賢幾句。話還沒說完，“廠衛(wèi)”特務就踹門而人，將四人逮捕人獄，并當著另三個人的面，將謾罵者凌遲處死（一說活剝了皮），其余三個人嚇得幾乎發(fā)了瘋。
就這樣，殘酷的“廠衛(wèi)”制度一直伴隨大明王朝，直至它滅亡。“廠衛(wèi)”制度的設立意圖在于加強皇權，但它一方面殘害了無數(shù)的忠良，毀壞了朝廷的根基，另一方面助長了宦官、佞臣的氣焰和權勢，放大了朝廷的腐敗和黑暗。明朝的氣數(shù)在“廠衛(wèi)”制度引起的激烈矛盾和內(nèi)耗中逐漸被消磨殆盡，最終無力地癱倒在清軍的鐵蹄之下。無怪乎后人說：大明不是亡于流寇，而是亡于“廠衛(wèi)”。
