由于一些影視作品的演繹，和珅大概算是中國古代最出名的貪官了。

公元1796年，在皇帝寶座上坐了60年的乾隆皇帝，將帝位禪讓給了他的第15子嘉慶。3年后，太上皇乾隆病逝，而此時(shí)的清王朝已經(jīng)面臨著嚴(yán)重的統(tǒng)治危機(jī)，民生困頓，階級矛盾尖銳。乾隆留給嘉慶的不再是什么盛世，而是一個(gè)正急劇走向衰敗的國家。

這些難題無疑使嘉慶面臨著嚴(yán)峻的考驗(yàn)。如果嘉慶能夠興利除弊解決危機(jī)，那么大清王朝還有機(jī)會(huì)重回康雍乾三朝盛世之局面，若他無力解決這些危機(jī)，那么清王朝也必然會(huì)由他這里走向衰敗。

乾隆在世時(shí)，大貪官和珅深受寵信，禍國殃民，民怨極深。嘉慶皇帝面對的第一個(gè)大問題，便是如何果斷又不留后患地誅殺掉這個(gè)大貪官。為了達(dá)成目標(biāo)，他用了這樣幾個(gè)辦法。

第一招為欲擒故縱。嘉慶還在做皇子的時(shí)候就已然看不慣和珅了，初登帝位時(shí)雖然頂著個(gè)皇帝的頭銜，但卻依然對和珅投鼠忌器，因?yàn)楫吘鼓菚r(shí)太上皇還沒死，和珅依然是自己老子最寵信的人，如果輕易動(dòng)了和珅，給太上皇氣出點(diǎn)毛病來，那自己豈不是要背上一個(gè)不肖之名?所以他總是對那些上書要參和珅的大臣們說：“你不明白，和珅是太上皇的寵臣，我正準(zhǔn)備要重用他呢。”而且他還會(huì)把這些話放風(fēng)出去，用以麻痹和珅。

第二招為借機(jī)釋權(quán)。嘉慶四年正月初三，當(dāng)了三年太上皇的乾隆終于病死了。嘉慶當(dāng)天便把乾隆小殮，然后于乾清宮開始祭奠，還專門成立了一個(gè)治喪小組，由和珅任頭頭。嘉慶當(dāng)時(shí)對和珅說，愛卿啊，你是大行皇帝的重臣，他老人家舍不得你啊，你就在這守靈吧，一步不能離開，最后再給他老人家盡點(diǎn)孝心吧。一句話就把和珅給軟禁在了乾隆的靈堂上，這一招很厲害，等于是切斷了和珅和外面的所有聯(lián)系，軍機(jī)大臣你不能開會(huì)了，步兵統(tǒng)領(lǐng)你也調(diào)不了兵了，接下來就乖乖地給我當(dāng)案板上的魚肉吧。

然后使出第三招，攻其不備。和珅萬萬沒想到，在他給大行皇帝守靈的第二十七天里，就迎來了嘉慶皇帝的大棒。那天嘉慶頒布上諭說南方白蓮教這個(gè)戰(zhàn)事打的不好，地方將領(lǐng)有責(zé)任，朝廷大員更有責(zé)任，而這個(gè)責(zé)任當(dāng)然針對的就是和珅和福長安。然后打蛇隨棍上，一個(gè)大臣緊接著就上了一個(gè)奏章，一一列舉了和珅幾十年來的罪狀，直隸總督胡季堂也上疏說和珅確實(shí)罪大惡極，應(yīng)該抄家，處以極刑。直隸總督發(fā)話了并且皇帝絲毫沒有責(zé)怪的意思，那就是風(fēng)向標(biāo)啊，于是各地的封疆大吏們也紛紛上疏參奏和珅的罪行。

嘉慶一看輿論造的也差不多了，行吧，那就先抄家吧。這一抄家可不得了，連他這個(gè)皇帝本人都被嚇住了——和府中光是宴席用的金銀制碗碟，就有64套、8576件之多，另抄出黃金三萬兩千兩，白銀二百萬兩，然后接著抄他的仆人家，僅他的管家家里就又抄出白銀20萬兩!

然后嘉慶便宣布了和珅的二十大罪狀。許多大臣都表示要將和珅千刀萬剮，嘉慶想著，當(dāng)年康熙治鰲拜、雍正治年羹堯，雖然都是數(shù)罪并罰的，但也沒有用凌遲這么極端的刑罰，和珅畢竟也是當(dāng)朝大員，還是留點(diǎn)面子讓他自盡好了。于是，嘉慶讓和珅的同黨福長安跪在和珅的監(jiān)所前面，親眼看著和珅自盡了。不過他并沒有殺福長安，畢竟福長安的父親傅恒、哥哥�？蛋捕际怯泄χ�臣，做的太絕了也容易引起鑲黃旗宗族的不滿。

現(xiàn)在，僅以和珅被賜死當(dāng)日的絕命詩作為結(jié)尾：

“五十年來夢幻真，今朝撒手謝紅塵。他日水泛含龍日，留取香煙是后身。”