韓信在評(píng)論項(xiàng)羽必?cái)�時(shí)說(shuō)：“項(xiàng)王所過(guò)，無(wú)不殘滅者，天下多怨，百姓不親附，特懾于威強(qiáng)耳。名雖為霸，實(shí)失天下心。”這確實(shí)是項(xiàng)羽失敗的重要原因。

項(xiàng)羽是一個(gè)兇狠殘暴而又心胸狹小的人。他在攻城略地時(shí)，常常燒殺，如“阬襄城”“屠咸陽(yáng)”“燒夷齊城郭室屋”，曾把齊都臨淄至北海廣大地區(qū)的生靈、房屋燒殺殆盡。又屢屢坑殺降卒，如“阬秦卒二十余萬(wàn)新安城南”，“皆阬田榮降卒”。司馬遷也認(rèn)為“項(xiàng)氏之所阬殺人，以千萬(wàn)數(shù)。”還派人擊殺義帝江南。這樣的殘暴行為必然引起人民的反抗，如當(dāng)時(shí)“齊人相聚而叛之”，秦人則“痛之入骨”，很多人都投入劉邦陣營(yíng)，與項(xiàng)羽為敵。由此看來(lái)，項(xiàng)羽根本不是一個(gè)合格的政治家。政治家打天下，應(yīng)該首先考慮爭(zhēng)取人心，正所謂得人心者得天下。

而劉邦則善于籠絡(luò)人心，如咸陽(yáng)約法三章，悉除秦苛政，給秦人留下了好印象;又如，項(xiàng)羽坑殺章邯等率部投降的二十萬(wàn)降兵，秦人怨恨章邯、司馬欣、董翳，于是劉邦起蜀漢之兵，還定三秦;再如，項(xiàng)羽派人擊殺義帝后，劉邦為義帝發(fā)喪，并向天下人表示：“悉發(fā)關(guān)內(nèi)兵，收三河士，南浮江漢以下，愿從諸侯王擊楚之殺義帝者。”這樣在天下之心未定之時(shí)，劉邦自然成了天下歸心的對(duì)象。

因?yàn)轫?xiàng)羽心胸狹窄，又有功不獎(jiǎng)，賢才怨之，而莫為之用。韓信、陳平、黥布等都是他的謀士、猛將，但后來(lái)卻先后離楚歸漢，最后連一個(gè)僅有的高級(jí)智囊范增，也因受到猜忌而引退，死于途中。至此，項(xiàng)羽成了孤家寡人。故劉邦不無(wú)自豪地說(shuō)：“夫運(yùn)籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房;鎮(zhèn)國(guó)家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何;連百萬(wàn)之眾，戰(zhàn)必勝，攻必取，吾不如韓信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。項(xiàng)羽有一范增而不能用，此所以為我禽也。”

項(xiàng)羽該殺時(shí)不殺，不該殺時(shí)卻殺了，顯露出他的婦人之仁，難當(dāng)大任。公元前206年劉邦攻占秦都咸陽(yáng)，派兵守函谷關(guān)。不久項(xiàng)羽率四十萬(wàn)大軍攻入，進(jìn)駐鴻門(mén)(今陜西臨童縣東)，準(zhǔn)備進(jìn)攻劉邦。當(dāng)時(shí)項(xiàng)羽擁兵四十萬(wàn)，劉邦軍隊(duì)不過(guò)十萬(wàn)，力量懸殊。劉邦知道自己力量不足，聽(tīng)從謀士張良的意見(jiàn)，準(zhǔn)備親自去鴻門(mén)拜見(jiàn)項(xiàng)羽，說(shuō)明情況以示弱，麻痹項(xiàng)羽。酒宴中，范增早已布下天羅地網(wǎng)，定要把劉邦人頭留下，誰(shuí)知?jiǎng)�邦竟以一跪化解了�?xiàng)羽之怨恨。謀士范增讓武將項(xiàng)羽的堂弟項(xiàng)莊舞劍，以趁機(jī)殺死劉邦，可項(xiàng)羽猶豫不決。劉邦在項(xiàng)羽的小叔項(xiàng)伯和樊噲等人的護(hù)衛(wèi)下乘隙脫逃。這次宴會(huì)在秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)及楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)皆發(fā)生重要影響，被認(rèn)為是間接促成項(xiàng)羽敗亡以及劉邦成功建立漢朝的原因。

項(xiàng)羽出身貴族，很注重誠(chéng)信和形象，根本不懂得政治之詭譎。楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)后期，漢軍士卒氣盛，糧草充足，項(xiàng)羽士卒疲憊，糧食告絕，項(xiàng)羽愿意議和。劉邦提出的議和條件是放回自己的父親、妻子等親屬。項(xiàng)羽經(jīng)不住劉邦說(shuō)客的再三游說(shuō)，與劉邦訂立了鴻溝以西的地方劃歸漢，鴻溝以東的地方劃歸楚的和約，放回了劉邦的親屬。在劉邦親人被放回之后，張良、陳平勸劉邦趁此機(jī)會(huì)滅掉項(xiàng)羽，不能養(yǎng)虎遺患。劉邦聽(tīng)從了張良、陳平的建議，粗暴地撕毀墨跡未干的和約，大舉追殺項(xiàng)羽，而項(xiàng)羽信守承諾引兵東去，在沒(méi)有防備的情況下遭到劉邦的突然襲擊，最終戰(zhàn)敗于垓下。