人在死后一般都會被祭祀起來，而專門祭祀皇帝的地方則被稱為太廟。皇帝死后牌位會放在太廟中，后世之君會給他上個(gè)尊號，這個(gè)號就叫廟號。

一位皇帝一般只有一個(gè)廟號，而明朝的第三位皇帝朱棣卻有兩個(gè)：一個(gè)太宗，一個(gè)成祖。給朱棣上“太宗”這個(gè)廟號是符合禮法的，一般稱為“祖”的只有開國皇帝或統(tǒng)一之主。如劉邦的廟號為“高祖”，劉秀的廟號是“世祖”。朱棣在死后，上的廟號是“太宗”，這是貼切的。但是在一百多年后，朱棣的廟號卻被嘉靖帝改為了“成祖”。嘉靖帝為什么要這么做呢?這件事和宗廟制度中的昭穆制度有關(guān)。

嘉靖是明孝宗朱祐橖的堂侄，明武宗朱厚照的堂弟。因?yàn)槲渥跓o子而且孝宗的其他兒子也都不在世了，所以嘉靖才得以藩王的身份入朝承繼大統(tǒng)。嘉靖的生父朱祐杬只是一個(gè)王，并沒有做過皇帝，但嘉靖帝堅(jiān)持要給他的生父追加皇帝的尊號。經(jīng)過了明朝歷史上著名的“大禮議”之爭，嘉靖帝如愿以償給父親上了“獻(xiàn)皇帝”的尊號。

但是，嘉靖帝對于這個(gè)結(jié)果并不滿足，他還給自己的父親追尊了廟號“睿宗”，最終的目的是讓父親的牌位供奉在太廟。然而，問題來了。宗廟制度中的昭穆制度規(guī)定天子七廟，三昭三穆，意思是在太廟中的位置是有限的，只能有七個(gè)人，如果想加入一個(gè)，必須要把除太祖以外的親緣最遠(yuǎn)的一位遷出來。太祖是不能動(dòng)的，是太廟中的萬世不祧之君。

到了嘉靖皇帝這，太廟中正好有七位皇帝，而他要把自己父親的牌位放入太廟，按照祧遷制度就要把朱棣的牌位請出來。可是，朱棣是何等人物，嘉靖也不敢輕動(dòng)。于是就想了一個(gè)辦法：把朱棣的廟號改為“成祖”，這樣朱棣就和朱元璋一起成為萬世不祧之君。相應(yīng)的朱棣的兒子明仁宗朱高熾就被請出太廟，嘉靖生父朱祐杬的牌位則順利進(jìn)入太廟。