在明朝歷任首輔中，張居正名氣最大，成就也最大，有“大明第一首輔”之譽(yù)。樹大招風(fēng)，張居正一生遇到過很多政敵，但最讓他意外和震驚的卻是他的門生劉臺(tái)。身為首輔，卻遭到自己的學(xué)生彈劾，明朝僅此一例。

劉臺(tái)是隆慶五年（1751年）進(jìn)士。當(dāng)時(shí)，張居正為禮部尚書兼武英殿大學(xué)士，也是這一年科考的主考官。按照慣例，劉臺(tái)是張居正的門生。劉臺(tái)入仕后，得到了張居正特別關(guān)照，授刑部主事。萬歷元年（1573年），時(shí)任首輔的張居正破格提拔劉臺(tái)為御史，不久又派其巡按遼東，為其建功立業(yè)創(chuàng)造機(jī)會(huì)。

張居正和劉臺(tái)，這對師生原本可以成就一段佳話，不料卻因一件事成為政治上的死對頭。萬歷四年（1576年）正月，劉臺(tái)上了一份《懇乞圣明節(jié)輔臣權(quán)勢疏》，矛頭直指首輔張居正。奏疏一上，立刻在政壇上引起軒然大波。

劉臺(tái)彈劾張居正，公然造老師的反，起因是其“坐誤奏捷，奉旨譙責(zé)”（《明史·劉臺(tái)傳》）。巡按御史是言官，其職責(zé)是察舉奸弊，繩糾貪殘，只管監(jiān)察，不管地方軍政。萬歷三年（1575年），遼東軍事大捷，理應(yīng)由遼東巡撫奏報(bào)，而劉臺(tái)搶先一步把消息上報(bào)朝廷。結(jié)果，劉臺(tái)因越權(quán)干預(yù)軍政受到嚴(yán)厲批評。

劉臺(tái)受責(zé)，張居正沒有出面保全，故劉臺(tái)對張居正不滿，于是用了一千五百字的篇幅彈劾張居正，并羅列了張居正的蔑視祖制、目無朝廷、鉗制言路、威福獨(dú)操、收受賄賂等十大罪狀，“抗章論居正專恣不法”（《明史·張居正傳》），每一件事都說得有鼻子有眼。因?yàn)槭孪葲]有任何征兆，這份門生彈劾老師的奏疏讓張居正十分難堪，張居正以退為進(jìn)，以辭職來試探萬歷皇帝的態(tài)度。

當(dāng)時(shí)，萬歷正倚賴張居正大刀闊斧改革，認(rèn)為劉臺(tái)彈劾張居正就是攻擊新政，必須嚴(yán)懲，“遂捕臺(tái)至京師，下詔獄，命廷杖百，遠(yuǎn)戍”（《明史·劉臺(tái)傳》）。期間，張居正雖然氣得要命，但仍擺出和善面孔，“居正陽具疏救之，僅奪其職”（《明史·張居正傳》）。張居正的政治城府，由此略見一斑。

敢造我的反？豈能容你！對劉臺(tái)，張居正表面上營救，卻在暗地里下刀子，必除掉劉臺(tái)而后快。為此，張居正調(diào)兵遣將，一是授意前遼東巡撫張學(xué)顏誣告劉臺(tái)受賄，二是命御史于應(yīng)昌巡按遼東坐實(shí)劉臺(tái)罪證，三是命江西巡撫王宗載訪查劉臺(tái)老家親屬的不法事件。三管齊下，三人為虎，劉臺(tái)完全落入張居正魔爪之中，最終“戍臺(tái)廣西。臺(tái)父震龍、弟國，俱坐罪”（《明史·劉臺(tái)傳》）。

對付劉臺(tái)，大明帝國第一首輔張居正的手段果然老辣！當(dāng)年，張居正聯(lián)合太監(jiān)馮保搞掉不可一世的前首輔高拱都不在話下，何況是一個(gè)小小的御史？劉臺(tái)被發(fā)配后，終日借酒消愁，最終暴飲而死。巧的是，劉臺(tái)死的那一天，張居正也死了。這對曾經(jīng)的師生，這對不共戴天的冤家，同時(shí)走完了人生之路。（劉秉光）