中國自古，就有許多靠偶然事物得到帝王將相片刻歡心，從而飛黃騰達的故事。浣紗老嫗贈韓信食物，一飯之恩不求回報，不想多年后當年混混成了楚王，不僅贈重金與老嫗，還待之以禮，給她無上尊榮。（注1）朱見深成年后，對當年自己為皇子時悉心照顧自己的萬姓宮女寵愛有加，萬貴妃寵冠三宮直到去世。（注2）當權(quán)力集中在一個或幾個人手中的時候，這種看似巧合之事的發(fā)生是必然的。權(quán)力中心的人，一句話可以讓你生，也可以讓你死。

晚清中國，慈禧便是這個權(quán)力中心的人。自1861年起的四十余年間，她將權(quán)力牢牢握在手中，就算最為落魄的時候，都有隨意影響別人生死榮辱的威力。最為明顯的時期，便是慈禧第二次西逃之時，一路上因她的原因，眾多官員有的一飛沖天，有的被逼自殺。

1900年8月15日，為躲避進逼北京的八國聯(lián)軍，慈禧帶著皇帝出京，一路向西而行。這次出行持續(xù)兩個多月，名為西狩，實為清廷畏懼列強威勢，西行逃難。

這一路的艱難實在不足為外人道，此時清朝外有列強垂涎，內(nèi)有義和團泛濫，內(nèi)憂外患，軟弱不振。最開始時，西逃期間還有準備好的食物可以充饑。到后來所帶的食物吃完，他們不得不忍饑挨餓。有段時間慈禧甚至幾天水米未進。慈禧已經(jīng)六十余歲高齡，估計這一輩子都是錦衣玉食過來的，如何經(jīng)歷過這樣的待遇？所以在這樣困苦的情況下，有人雪中送炭確實很能觸動她的心。

在這一路艱難的旅程中，不少人都因接駕有功而在后來得到了封賞，比如最初經(jīng)過的懷來縣�？h令吳永為了迎接兩宮到來，專門帶著綠豆粥和雞蛋前去接駕。據(jù)吳永自己回憶，當天下著毛毛雨，許久未能飽腹的慈禧看到前來接駕的他，被感動得流下了眼淚。（注3）西行結(jié)束后，慈禧想起來這個拿著食物來接駕的縣令，立馬任命他為道臺。吳縣令就這樣創(chuàng)造了一個奇跡，從一名七品官員連跳幾級成為從四品的大員。別人花費數(shù)十年時間也未必能跳過的階段，一個雞蛋就讓他做到了。

還有一個因接駕受賞的地方是天鎮(zhèn)縣的慈云寺。寺廟里只有清湯寡水，不能為慈禧提供任何美味佳肴。但寺中僧侶盡力為慈禧準備了食物，據(jù)說慈禧吃著玉米做的糊糊不斷稱贊。后來西行結(jié)束，慈禧返京時再次經(jīng)過這個寺廟，親自賜下兩塊匾額，從此慈云寺名聲大顯。

與這些相對的，是一個同樣在接駕途中，卻因一頓飯而被逼死的縣令鄂騰。這位縣令早在慈禧還未到來之前，就早早準備好了食物�；蛟S他太想得到太后青眼，食物準備的過早，結(jié)果弄巧成拙。西行期間天氣炎熱，當時又缺少制冷措施，慈禧到來時食物早已發(fā)臭難食，負責護送慈禧的官員狠狠斥責了鄂騰。鄂騰回去左思右想，內(nèi)心太過畏懼，竟然自殺了事。

這次西行不過持續(xù)了兩個多月，卻改變了不少人的一生。中國社會自古如此，權(quán)力的高度集中，造成的也是憑統(tǒng)治者感覺的一言堂，可以說這種情況造成的結(jié)果是有好有壞的。自古而來，像慈禧這樣，一頓飯可以逼死一位正經(jīng)官員的事例其實并不少見。由此而觀，中國封建社會的皇權(quán)實在有著恐怖的威力。