1894年，中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的失利葬送了中國(guó)自洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的心血。一年后，《馬關(guān)條約》的簽訂更使得中國(guó)嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)雪上加霜。面對(duì)殘敗的局面，中國(guó)的道路往何處走牽動(dòng)著每一個(gè)關(guān)心國(guó)家政局人的心。其中就有一人，就以死明志來(lái)喚醒國(guó)人。

對(duì)國(guó)家現(xiàn)狀不滿(mǎn)的人們矛頭指向了那個(gè)以慈禧太后為主的頑固派。但頑固派掌握國(guó)家大權(quán)，根基雄厚，唯一的弱點(diǎn)是慈禧太后是一個(gè)女人，明面上的統(tǒng)治者是光緒皇帝。而光緒皇帝并不滿(mǎn)足于當(dāng)一個(gè)傀儡。

不愿當(dāng)亡國(guó)之君的光緒皇帝周?chē)�迅速聚集了一大批的仁人志士，他們組成一個(gè)具有變革性質(zhì)的派別，歷史上稱(chēng)之為維新派。這里面包含了對(duì)中國(guó)近現(xiàn)代史有巨大影響力的人物，如梁?jiǎn)⒊�等人。其中給人留下深刻印象的當(dāng)屬譚嗣同。

不同于康有為、梁?jiǎn)⒊�二位并不顯赫的出身，譚嗣同父親譚繼洵地位極高。譚嗣同的父親曾擔(dān)任湖北巡撫，后來(lái)又兼湖廣總督，可謂是封疆大吏。譚嗣同，字復(fù)生。年少即有大志，崇尚古代的游俠，樂(lè)于助人，與大刀王五等人為摯友。

飽含的愛(ài)國(guó)熱血促使譚嗣同走向了維新變法的道路。最初，譚嗣同只是在民間宣傳維新變法思想，針對(duì)的也只是讀書(shū)人。除此之外，譚嗣同還寫(xiě)成了《仁學(xué)》，促進(jìn)了維新變法運(yùn)動(dòng)的發(fā)展。

到1898年6月，光緒皇帝發(fā)布《明定國(guó)是》詔書(shū)，正式揭開(kāi)了變法的序幕。然而，形勢(shì)的嚴(yán)峻嚴(yán)重的超出了維新派的預(yù)料。激進(jìn)的改革措施、虛弱的皇權(quán)以及強(qiáng)大的頑固派勢(shì)力加上民間的反對(duì)，改革隨時(shí)可能終結(jié)。

維新派對(duì)此決定發(fā)動(dòng)兵變，囚禁慈禧太后。其中最重要的一項(xiàng)是勸說(shuō)掌控兵權(quán)的袁世凱，執(zhí)行這一任務(wù)的就是譚嗣同。在武力極高的譚嗣同的勸說(shuō)下，袁世凱表面同意，譚嗣同走后就出賣(mài)了維新派。同年九月，慈禧太后發(fā)動(dòng)政變，維新變法以失敗告終。

維新運(yùn)動(dòng)失敗后，康有為和梁?jiǎn)⒊�成功出逃。面�?duì)活命機(jī)會(huì)，譚嗣同毅然決定以身殉道，以自己的鮮血來(lái)警醒國(guó)人。他曾說(shuō)：“各國(guó)變法，無(wú)不從流血而成，今中國(guó)未聞?dòng)幸蜃兎ǘ�流血者，此�?guó)之所以不昌也。有之，請(qǐng)自嗣同始。”

最終，譚嗣同等六人被殺于菜市口。慈禧太后對(duì)于譚嗣同是極其痛恨的。因?yàn)槭亲T嗣同去見(jiàn)的袁世凱，若非袁世凱告密，被囚禁的很有可能就是慈禧。于是，對(duì)于其他五人，大多數(shù)判的是直接斬首，而譚嗣同的待遇則很不同。

鑒于國(guó)外的壓力，慈禧太后不敢使用凌遲這種手段。但為了發(fā)泄自己的心頭之恨，殺譚嗣同時(shí)用的是一種特殊的刀，大將軍刀。大將軍刀是沒(méi)有開(kāi)刃，只是作為一種儀仗刀。譚嗣同被殺時(shí)挨了三十多刀，面不改色。這種刑罰與鋸頭沒(méi)有什么分別。

“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖”，民族英雄譚嗣同這種不懼死亡，也要為國(guó)尋找出路的愛(ài)國(guó)情懷震撼著后來(lái)人，但卻沒(méi)能震撼時(shí)人，不得不說(shuō)也是件憾事。