一直以來，中國少數(shù)民族建立的大一統(tǒng)的朝代有兩個，一個是蒙古族建立的元朝，一個是滿族建立的清朝，其中滿族在明末的時候還叫女真，1635年皇太極廢除女真的稱呼，改名為滿洲，也就是現(xiàn)在的滿族，如今的滿族已經(jīng)是中國55個少數(shù)民族中的第二位。

同時我們會發(fā)現(xiàn)，在宋朝時期，中國的北方也曾經(jīng)有一個女真人建立的王朝，那就是金朝，當(dāng)時的女真人戰(zhàn)斗力非常強，曾經(jīng)有句話說：女真人不滿萬，滿萬則無敵于天下，可見女真人戰(zhàn)斗力之強，摧枯拉朽般滅掉了遼，又滅亡了北宋，與南宋對峙，那么建立金朝的女真和建立清朝的滿洲是同一個民族嗎?

中國古代，由于對民族沒有嚴(yán)格的定義，在加上戰(zhàn)亂以及部落之間的兼并，而中原王朝也有朝代更替，所以很多游牧民族在不同朝代的叫法都不一樣，比如漢朝的時候北方的游牧民族主要是匈奴，后來漢武帝把匈奴打殘了，到了魏晉時期又出現(xiàn)了鮮卑、柔然等民族，到了唐朝又主要是突厥，難道說匈奴被打的一個人也不剩了，這絕對是不可能的，匈奴、鮮卑、柔然、突厥中都有融合和混雜，當(dāng)然在這期間還有很多其他的少數(shù)民族，比如我們經(jīng)常說的肅慎、靺鞨等。

廣義上來說肅慎、挹婁、勿吉、靺鞨所說的都不是一個民族，其中包括了很多民族，是東北東部各民族的統(tǒng)稱，也就是通古斯語族各族的總稱。他們或者他們中的一個都不是女真族，但可以說是女真族的始祖。女真也是各個游牧民族糅合而得來的。

到了契丹人建立遼，女真的分布就比較廣了，整個東北和外東北地區(qū)都有女真人生存，而此時的女真分為了生女真和熟女鎮(zhèn)，何為熟女真，那就是編入契丹戶籍的屬于熟女真，剩下的就是生女真，《金史》卷一載：“五代時，契丹盡取渤海地，而黑水靺鞨附屬契丹。其在南者籍契丹，號熟女真;其在北者，不在契丹籍，號生女真。生女真地有混同江、長白山，混同江亦號黑龍江，所謂‘白山黑水’是也。

建立金朝的完顏部就屬于生女真，完顏部建立金朝，滅掉了遼國，又被蒙古所滅，針對女真人，在元朝施行“若女直、契丹生西北不通漢語者，同蒙古人;女直生長漢地，同漢人”的政策下把這些約占金朝女真總?cè)丝谖宸种�三的女真人不作女真看待。不會說漢語的女真人后來又被元朝統(tǒng)治者放到了東北地區(qū)，而這部分女真人就是清朝女真人的祖先。

明朝時期設(shè)置了奴兒干都司，為了統(tǒng)治東北地區(qū)的少數(shù)民族，主要是女真人，還設(shè)置了建州衛(wèi)、建州左衛(wèi)、建州右衛(wèi)，女真人也有海西女真和建州女真之分，“建州三衛(wèi)”的出現(xiàn)，標(biāo)志了滿族主體部分的形成。在女真族的旗幟下，不止是女真各部，還有赫哲族、鄂倫春族、錫伯族的先民們，也采用了女真族的名號。

所以說，滿族只是部分繼承了金朝的女真族，還融合了其他很多少數(shù)民族才形成的，滿族和女真族不完全是一個民族，但女真族是滿族的祖先是說的通的，就像現(xiàn)在的漢族跟漢朝時的漢人也不完全相同一樣的道理。