眾所周知，士與卒都是借指兵員，譬如將士(將軍與戰(zhàn)士)，甲士(神著鎧甲的士)，戰(zhàn)士(參戰(zhàn)的勇士)，士卒，兵卒等詞語無不體現(xiàn)出士，兵與卒乃是同意。然而，士與卒之間又有許多不同的內(nèi)涵與歷史范疇。士，乃在西周至春秋時代是指居于統(tǒng)治地位最低層次的貴族(天子——諸侯——卿大夫——士)，而卒乃是指代居于被統(tǒng)治地位的平民與奴隸，兩者在政治地位與政治待遇有著天壤之別。同時，士與卒在受教育權(quán)力方面明顯差異，士及士以上貴族能夠?qū)W習六藝(書法，計數(shù)，禮法，詩書，御車，射箭)等本領(lǐng)，而卒永遠沒有機會接觸如此學問及本領(lǐng)，故而受教育程度較深貴族乃是道德情操較好得君子，道德意義乃與政治意義相雷同。
在“國之大事，在祀與戎”的時代，將兵作戰(zhàn)與浴血沙場不僅被視作貴族之義務(wù)，更被視為貴族無上的榮耀與特權(quán)及專利，因而，貴族構(gòu)成了國家最基本的軍事力量。由于，在貴族構(gòu)成成分之中，處于最低層的士占據(jù)多數(shù)，而除士之外的其他貴族所占比重極小。因此，換句話說，居于統(tǒng)治地位的最低層次的士，構(gòu)成了國家最基本的軍事力量。
首先，從其受教育的內(nèi)容與范疇來看，御車與射箭兩項就是旨在增強士的軍事作戰(zhàn)能力與水平，提高整個國家的國防力量與軍事實力。其次，士在成年之后，加冠禮，尤其是加皮弁以及佩劍(男子十五而冠)，這種軍事特權(quán)亦時時刻刻體現(xiàn)著貴族特權(quán)。換句話說，加皮弁，配長劍以及將兵作戰(zhàn)乃是貴族特權(quán)與專利在軍事領(lǐng)域方面的深刻折射與反映。
故而，當兵作戰(zhàn)，實乃僅僅局限于統(tǒng)治地位的貴族，絕不容忍居于被統(tǒng)治地位底層平民染指軍事與國防這一無上光榮與特權(quán)，更不會容忍平民憑借軍功上位與其分享被貴族壟斷的政治資源與社會財富，也不能容忍軍功這種要素干預(yù)以及代替血緣這種要素。用黃仁宇先生的話說，國家之間的戰(zhàn)事沒有波及到全國與全民。
卒，為何物?卒，乃是死亡的代稱，尤其是指大夫之死。在西周至春秋之時，死亡的稱謂隨著政治級別及官職的不同而有差異。所謂的是，天子之死曰“崩”，諸侯之死曰”薨”，大夫之死曰“卒”，士之死曰“不祿”，庶人之死曰“死”。
隨著諸侯國之間政治經(jīng)濟發(fā)展不平衡態(tài)勢加劇，各國之間所保持的相對穩(wěn)定的動態(tài)平衡，周天子的權(quán)威儼然旁落千丈，且加劇各國之間通過物力與戰(zhàn)爭對外兼并其他國家。由于人口的不斷增加，土地這一生產(chǎn)資本要素與生活資料也愈發(fā)重要，人地矛盾也更加地突出，國家與國家之間日益相連，領(lǐng)土爭端不斷，武力兼并他國的諸侯國力量日趨集中龐大，戰(zhàn)爭亦日益殘酷與血腥，戰(zhàn)爭的破壞深度與強度增大，戰(zhàn)爭的投入加大。加之，由于武力吞并諸侯國的深度與強度加深，被兼并的諸侯國之內(nèi)的貴族勢必喪失其原有的政治優(yōu)勢淪落為被統(tǒng)治地位的庶民，平民階級隊伍與數(shù)量越來越多，作為士及士以上的人口數(shù)量都有絕對或相對地減少(絕對地減少則是諸侯國內(nèi)對內(nèi)兼并，爭奪僧多粥少的政治資源與利益，造成國內(nèi)許多失勢的貴族淪為庶民，同時，在諸侯國持續(xù)性長期兼并戰(zhàn)爭中，作為國家軍事與國防力量的基本構(gòu)成成分與中堅骨干的貴族。相對的減少，乃是隨著被兼并的國家的數(shù)目增加，被兼并的國家的人口并為其他國家的人口，國家人口總量絕對地增加，但貴族人口數(shù)量卻不增而減，故而，貴族人口相對減少。)，其貴族人口數(shù)量以不足以維持一個階層與階級的基本人口。
隨著兼并戰(zhàn)爭的不斷進行，國家所控制的人口日漸增加，國家規(guī)模與疆土愈發(fā)擴大，國家的實力增強，同時，國家統(tǒng)籌后勤補給以及動員能力突增。以及隨著諸多國家力量的增強，所導致的武裝軍事與邊防作戰(zhàn)的投入日趨增大，兵員大量的動員及糧草等后勤補給投入。然而，軍事上兵員大量動員與投入的迫切需求與貴族人口數(shù)量減少的殘酷現(xiàn)實之間形成嚴重與明顯的不平衡(由于戰(zhàn)爭的持續(xù)性及長期性，與高強度的血腥屠殺戰(zhàn)國貴族之士，造成兵員的急劇減少)。
隨著諸多國家實力增強，戰(zhàn)爭涉及范圍之廣，破壞程度之深，持續(xù)時間之長，影響深度之深。
為了解決兵員的缺乏現(xiàn)實與軍事上兵員投入的增加需要之間的這一矛盾，只好讓平民來參戰(zhàn)，分享貴族所壟斷的軍事特權(quán)，即所謂的士卒合流。
有人不禁會奇怪，士乃是貴族，是活生生的人的集合;而卒的本意，乃是大夫之死的別稱，為何兩者會合流?其次士卒合流的社會現(xiàn)實乃是又反映那些歷史現(xiàn)象?
首先，大夫之死曰“卒”，庶人平民之死曰“死”，不僅體現(xiàn)了在古代死也是具有森嚴的等級性，也體現(xiàn)著”視死如視生”的思想與觀念。其次，士卒合流現(xiàn)象，具有一定的政治鼓勵的性質(zhì)，并且具有空頭支票的意味。平民庶人之死曰“死”，士之死曰“不祿”，大夫之死曰“卒”，平民為國而死，則享受大夫之死的政治待遇，士之死的政治待遇已不能滿足烈士的需要。(第一，是否有來生下世;第二，死于公戰(zhàn)的庶人是否在來世自愿成為國家之人民;第三，為國犧牲的平民是否在來世自愿成為國家之大夫;第四，在下世來生是否能夠保證君王兌現(xiàn)諾言)。再次，士卒合流的社會現(xiàn)象，體現(xiàn)出一定急迫性與廣泛性。最后，士卒合流現(xiàn)象，體現(xiàn)著強詞奪理的意味。平民庶人要想享受大夫的待遇，必須要殉國成為烈士。換句話說，大夫的政治待遇，乃是來生下世的。
從士到卒的轉(zhuǎn)變，乃是從車戰(zhàn)(御，駕車技術(shù);射，射箭水平)轉(zhuǎn)變?yōu)椴奖c騎兵的作戰(zhàn)方式的轉(zhuǎn)變;作戰(zhàn)主體由上層統(tǒng)治地位的貴族壟斷推廣到全國，波及到全民;由當兵作戰(zhàn)由貴族壟斷并趨之若鶩的特權(quán)與榮耀轉(zhuǎn)變?yōu)楸苤患暗臑?zāi)難;由軍功的多寡這一因素逐漸取代血緣的優(yōu)劣;封建宗法貴族壟斷政治形態(tài)的瓦解在軍事領(lǐng)域之內(nèi)的反映與折射……
