方孝孺一生都恪守儒家傳統(tǒng)的綱常倫理，為建文帝朱允文賣命。朱允文為了加強封建集權(quán)，在方孝孺和其他一批文人的鼓動下，開始削蕃運動。燕王朱棣，是朱允文的叔叔，他在朱元璋創(chuàng)業(yè)時期，就跟著父親南征北戰(zhàn)，是有軍事才干的血性藩王。朱允文執(zhí)意削蕃，又無妥善安置的對策，逼死了一些藩王，引起天下震動。

首先說，這種事情只能發(fā)生在明朝，只會發(fā)生在明朝朱姓皇帝身上。從朱元璋開始，明朝諸帝對知識分子都是極不信任的，知識分子抄家滅門、被當堂打屁股這種事情在整個明朝一直存在，而朱元璋、朱棣又是最為殘暴的人。當方孝儒這個最有骨氣的“讀書種子”(姚廣孝語)遇到朱棣這個最殘暴的朱皇帝，方孝儒站道統(tǒng)的高度絕不屈服，朱棣理屈詞窮、氣極敗壞之下，便發(fā)生中國歷史唯一一次“誅十族”的事件。

方孝孺曾從元末明初大儒宋濂學習，文章、學問為宋濂諸弟子之冠。但他輕文藝，重教化，以明王道、致太平為己任。洪武十五年，以吳沉、揭樞薦，召見。朱元璋喜其舉止端整，對皇太子說：“此莊士，當老其才。”

但是，由于方孝孺力主施行仁政，先德化而后政刑;而朱元璋則主張以猛治國，運用嚴刑峻法控制官民，所以他沒有對方孝孺加以重用。但是朱元璋一代梟雄，深知逆取順守的道理，他雖然沒有重用方孝儒，可是卻深深地被方孝儒的學問人品所折服，他是想把方孝儒留給自己的繼任者 ，以寬代嚴，以仁易暴，大明的江山才能長久。

表面上看，似乎是大家在相互叫罵，其實心里罵的都殘暴的朱姓皇帝，結(jié)果李自成來了，崇禎擊鼓，竟然無一人上朝;南明歷經(jīng)四帝，卻內(nèi)訌不斷，除了一個史可法竟然沒有一個死藝之臣，對比之下南宋滅亡時十萬軍民蹈海殉國，南明無法保存半壁江山也不足為怪了。