熟知三國(guó)歷史的朋友都知道，曹操和袁紹是漢末北方霸權(quán)的主要爭(zhēng)奪者，二者是你死我活的對(duì)頭，最后是官渡一戰(zhàn)，曹操的完勝奠定了他北方霸主的地位，袁紹最終一蹶不振，最后郁郁而終。其實(shí)，很多人不知道，曹操和袁紹二人早年關(guān)系不錯(cuò)，如果沒(méi)有袁紹，曹操的霸業(yè)甚至是難以起步的，可以說(shuō)是袁紹一手扶植了這個(gè)自己最強(qiáng)大的敵人。

袁紹VS曹操

董卓作亂之后，袁紹和曹操都起兵反董，根據(jù)《三國(guó)志·魏志·武帝紀(jì)》記載：

紹與公共起兵，紹問(wèn)公曰：“若事不輯，則方面何所可據(jù)？”公曰：“足下意以為何如？”紹曰：“吾南據(jù)河，北阻燕代，兼戎狄之眾，南向以爭(zhēng)天下，庶可以濟(jì)乎？”公曰：“吾任天下之智力，以道御之，無(wú)所不可。”

從這番霸氣對(duì)話可以看出，袁紹的戰(zhàn)略意圖很明顯，而且野心不小，占據(jù)河北地區(qū)，再以此為根據(jù)地，渡河而南，最后奪取天下。袁紹不但如此策劃，也是如此行動(dòng)的。當(dāng)他與董卓在京師洛陽(yáng)決裂之后，不投其他地區(qū)，而是直奔河北。在討伐董卓的戰(zhàn)爭(zhēng)后不久，袁紹就從韓馥手里奪取了“民人殷盛，兵糧優(yōu)足”的冀州，實(shí)現(xiàn)了戰(zhàn)略的第一步。

袁紹

曹操在這番對(duì)話中沒(méi)有說(shuō)出具體的計(jì)劃，反而站位很高，說(shuō)要“以道御之”。曹操和董卓翻臉之后，“變易姓名，間行東歸”。曹操并沒(méi)有回到曹氏老家沛國(guó)譙縣，而是去兗州的陳留，在那里招募軍隊(duì)，反抗董卓。兗州地區(qū)的世家大族代表鮑信曾經(jīng)給曹操一個(gè)建議：“且可規(guī)大河以南，以待其變。”

曹操投奔了陳留太守張邈，其實(shí)就是打算以河南為根據(jù)地，爭(zhēng)衡天下。袁紹經(jīng)營(yíng)河北，南爭(zhēng)天下，與袁相反，曹操則是“規(guī)大河以南”，等待時(shí)機(jī)。這樣一來(lái)，二者是初期是相安無(wú)事的，甚至還是可以互相配合。在陳留，曹操依靠張邈和當(dāng)?shù)赜袆?shì)力的人衛(wèi)茲的助力，拉起了一支五千人的隊(duì)伍。但是，后來(lái)不久的汴水一戰(zhàn)，曹操這支部隊(duì)被董卓大將徐榮大敗，衛(wèi)茲戰(zhàn)死，曹操也為“流矢所中”，僥幸逃得一命。

曹操

后來(lái)，曹操和夏侯惇去揚(yáng)州募集一支四千余人的軍隊(duì)，但北返途中“士卒多叛“，收集殘兵僅存一千多人，進(jìn)駐河內(nèi)。曹操這時(shí)候勢(shì)力非常弱小，只有一個(gè)奮武將軍的空頭官銜。沒(méi)有地盤(pán)又沒(méi)有軍隊(duì)的曹操，得到了袁紹不小的幫助。謝承《后漢書(shū)》中記載：

袁紹以曹操為東郡太守。劉公山（劉岱）為兗州，公山為黃巾所殺，乃以操為兗州刺史。

曹操在袁紹的支持下，先當(dāng)了東郡太守，原先兗州刺史劉岱被黃巾軍所殺之后，袁紹又讓曹操當(dāng)了兗州刺史。既取得兗州州這樣的地盤(pán)，又擁有較多的軍隊(duì)，從此，曹操逐漸開(kāi)展了他的“規(guī)大河以南”的既定策劃。

兗州在哪里

東漢末年，屬于兗州管轄的有八個(gè)郡（國(guó)）：陳留、東郡、東平、任城、泰山、濟(jì)北、山陽(yáng)、濟(jì)陰，包括今天山東省的西南部和河南省的東部，這是一個(gè)在軍事上具有重要地位的大州。曹操手下的智囊荀彧曾經(jīng)對(duì)他有這樣一番建言：

昔高祖保關(guān)中，光武據(jù)河內(nèi)，皆深根固本以制天下，進(jìn)足以勝敵，退足以堅(jiān)守，故雖有困敗而終濟(jì)大業(yè)。將軍本以兗州首事，平山東之難，百姓無(wú)不歸心悅服。且河、濟(jì)天下之要地也，今雖殘壞，猶易以自保，是亦將軍之關(guān)中、河內(nèi)也，不可以不先定。

荀彧

荀彧將兗州之于曹操的意義比作漢高祖的關(guān)中、光武帝的河內(nèi)，都是奠定霸業(yè)的基地。荀彧更進(jìn)一步申論了兗州的重要性，認(rèn)為黃河、濟(jì)水所流經(jīng)的這一地區(qū)，“進(jìn)足以勝敵，退足以堅(jiān)守”，屬于“天下之要地”。荀彧這個(gè)意見(jiàn)是符合實(shí)際的，一也符合曹操的既定策劃。