從個人小節(jié)和私德而言，李林甫無疑有許多毛病，甚至極端卑鄙惡劣，但其大節(jié)及施政措施卻給社會風(fēng)氣帶來了積極影響。李林甫是純粹的法家，堅持依法治國，甚至不惜拂逆皇帝。

750年，有一個在玄宗身邊工作了很長時間的技術(shù)官員，因表現(xiàn)不錯，玄宗決定放他到外面去做官。這個人在拜謝了皇上的大恩大德之后，斗膽提出一個請求，說他的女婿王如泚今年已經(jīng)報考進(jìn)士，希望圣上將原本賜予他的恩德轉(zhuǎn)授給他的女婿，讓女婿成為進(jìn)士。唐玄宗答應(yīng)了，讓禮部有關(guān)官員給安排一下。禮部侍郎接到圣旨后去請示宰相李林甫，李林甫問：“王如泚的文章夠得上進(jìn)士及第嗎?”禮部侍郎回答：“勉強能夠及格。”李林甫說：“如果這樣，不可以給他。明經(jīng)、進(jìn)士是為國家選拔人才的，如果皇上要特別優(yōu)待，可以照顧他一個官職�，F(xiàn)在把進(jìn)士及第的功名給他，那以后拿什么考察人才呢?”李林甫立即讓禮部侍郎把這話報給皇上。王如泚以為皇上恩準(zhǔn)了就萬無一失，于是設(shè)宴祝賀。結(jié)果，由李林甫負(fù)責(zé)的中書省下文書：“王如泚可依照條例參加考試。”王如泚聽后非常尷尬。

拋開非奸即忠的觀點看，李林甫能夠成為唐朝在位時間最長的宰相，也應(yīng)該有他的大節(jié)。從734年到737年，受玄宗委托，李林甫召集一批政法官員，進(jìn)行空前絕后的法律條文的大修訂。修訂后的法律條文更系統(tǒng)化、規(guī)范化，操作起來也更簡潔方便。而且，新法律很快得到了全面貫徹，成為當(dāng)時唯一的法律準(zhǔn)繩。739年，李林甫又領(lǐng)銜完成了一部名聞當(dāng)時的行政法典—《唐六典》。除此之外，李林甫還對當(dāng)時的財政和軍事制度進(jìn)行了改革，在一定程度上修補了官吏營私舞弊的漏洞，適當(dāng)提高了職業(yè)軍人的待遇。在他執(zhí)政的十幾年間，國家沒有爆發(fā)大規(guī)模突發(fā)性事件，政局穩(wěn)定，社會秩序良好。

一些官員被李林甫處理固然有官場傾軋、爭權(quán)奪利的一面，但也是咎由自取。

張說的兩個部下狐假虎威，憑借張說的權(quán)勢，收受賄賂，張說又與非法出家的和尚王慶則來往，命王慶則在官署為自己占卜吉兇。張說由此遭到李林甫彈劾而被逮捕，他自知理虧，坐在牢房的草堆上，蓬頭垢面，恐懼極了。

宰相宋璟的第四子宋渾與李林甫交好，被提拔為諫議大夫、東京采訪使等職。然而宋渾為官不清廉，私德有虧，他在東京洛陽曾指使河南尉楊朝宗為他聘娶美貌性感的寡婦鄭氏，包起了二奶，并借此貪污了幾萬貫。之后，他又以權(quán)謀私，奏請為楊朝宗升官為赤尉，作為報答。這些情況被人告發(fā)后，李林甫不徇私情，將宋渾由東京洛陽御史臺就地調(diào)查法辦，然后把他流放到嶺南高要郡。

其實李林甫在世的時候，也沒有淪落到人人“皆曰可殺”的地步。李林甫曾任國子監(jiān)司業(yè)(副校長)，整頓教育，頗有功勞。他做了宰相之后，一次國子監(jiān)的學(xué)生聯(lián)名請示皇上，為他在國子監(jiān)教學(xué)樓前立了一塊紀(jì)念碑。后來李林甫有事來到國子監(jiān)，見到碑，很不高興，問：“我有何功建此碑呢?誰干的?”國子監(jiān)的學(xué)生們生怕獲罪，連夜鏟除了此碑。

高適在《留上李右相》一詩中也對李林甫作出很高的評價，說他秉性寬弘而有原則、謙和而有主見、正直而不傲慢等等。當(dāng)然，高適如此說是希望李林甫能提拔自己，其中不免有溢美之詞，但總不至于顛倒黑白�？梢�，這樣的評價是有實事求是的成分的。

752年，李林甫逝世。生前他和楊國忠有隙，死后楊國忠唆使安祿山誣告他謀反，唐玄宗追削其官爵，籍沒其家產(chǎn)，將其子孫流配嶺南。但天下人都覺得他是被冤枉的。