纏足是典型的國粹，但灰姑娘故事中王子選妃的“鞋測驗”片段，卻是不容置疑的小腳傳奇。

這是著名的童話橋段，但在格林的版本里，情況頗有些出入。譬如當灰姑娘沒有血緣關系的姐姐們穿不下王子動用的那雙鞋時，她的繼母給了大女兒一把刀，讓她切掉腳趾，理由是一旦當上皇后，就根本不必走路了。二姑娘得到了同樣的訓導，只是腳趾換成了腳跟。姑娘們都照做了，如果不是鞋子滲露出鮮血而拆穿了大腳的案底，也許她們其中一個已經(jīng)當上了王妃，灰姑娘根本沒有任何劇情。這和一般大眾所熟悉的貝羅版本頗有出入，不過卻透露出灰姑娘的姐姐們對自己不合王子“規(guī)格”的腳丫之強制性處置。這種不顧自己身體的強制性戕害，與本土女子強做弓彎的纏足，或許是有某些線索可循的。

漢學家費俠莉(Charlotte Furth)認為，纏足初興的時代，與“婦科”在北宋時期逐漸形成一門醫(yī)療�？频默F(xiàn)象，具有某種關聯(lián)性。宋代婦科的興起，意味著對母性給予高度的醫(yī)療和社會關切，將女性身體的生殖功能置于優(yōu)先地位。母性身體，或與生產(chǎn)有關的身體部位，逐漸“去情欲化”，隨之而來的是，“欲望身體與生殖身體的分離”。足弓之成為“婦女作為可欲對象的物神意符”，正是因為“它并不被定位為執(zhí)行生殖功能的身體部位”。

近年來的認知科學研究顯示，就大腦表層的感官系統(tǒng)分布圖而言，腳部與腳趾的位置，正好在性器官旁邊�？磥�，腳之成為“性”的關聯(lián)“部件”，并非僅僅是地域文化的特例，或者說，許多地域文化現(xiàn)象，其實都有著也許我們尚未知道的自然屬性。

如果拋開金蓮崇拜后來所背負的若干負面名頭而論，僅僅從情理上看，愛蓮家們所謂的“愛蓮”“賞蓮”，其實應該是天生的原裝部件方才最宜。但不論從統(tǒng)計學意義上還是人際交遇意義上，天生小腳的生成和遭逢概率都非常之小。因此，得天獨厚既不可行，能夠讓金蓮崇拜得以廣泛“博愛”的最有建設性的推廣措施，只好是人為加工了。應該承認，天生小腳的步態(tài)，纏裹之后的人工小腳，還是約略可以“模仿”形似的。遺憾的是，這種強做弓彎者，實在只有天生小腳的輪廓，實際的外觀則很丑。

不料，這種本該是退而不得已求其次的選擇，竟然成了大行其道的主旋律。這其中當然有先天的物理限制，譬如小腳的產(chǎn)生概率之低迷制約，使得人為加工不能不擔當起主流角色;但文化一旦形成之后所裹挾的慣性，也擔任起某種宏大趨勢的重要推手，使得纏足泛濫乃至幻化為一種強制性的文明符號，倘若游離其外，便意味著被主流評價體系目為粗鄙，甚至不如此便不見容于世俗。

纏足到了后世，的確形成了一種不纏便不足以成為女人，起碼不是高尚女人的風氣。從社會生存意義上說來，纏足所體現(xiàn)的，正如漢學家高彥頤所說，“不是一種負累，而是一種特權”。憑借這種足下的特權，就可以受到社會主流男性群體的垂青，成為被他們“獵取”收納的砝碼，從而在婚嫁博弈這個對女性來說具有重要社會和生存意義的競爭中，贏得“出位”的機會，并由此獲取自家愉悅又令人艷羨的現(xiàn)實生活。由這樣的“利益”驅(qū)動，自然可以理解，何以對雙足“天然纖小”的烏托邦式向往，構成了前仆后繼罔顧體質(zhì)的頑強追索。