纏足是典型的國粹，但灰姑娘故事中王子選妃的“鞋測驗(yàn)”片段，卻是不容置疑的小腳傳奇。

這是著名的童話橋段，但在格林的版本里，情況頗有些出入。譬如當(dāng)灰姑娘沒有血緣關(guān)系的姐姐們穿不下王子動(dòng)用的那雙鞋時(shí)，她的繼母給了大女兒一把刀，讓她切掉腳趾，理由是一旦當(dāng)上皇后，就根本不必走路了。二姑娘得到了同樣的訓(xùn)導(dǎo)，只是腳趾換成了腳跟。姑娘們都照做了，如果不是鞋子滲露出鮮血而拆穿了大腳的案底，也許她們其中一個(gè)已經(jīng)當(dāng)上了王妃，灰姑娘根本沒有任何劇情。這和一般大眾所熟悉的貝羅版本頗有出入，不過卻透露出灰姑娘的姐姐們對自己不合王子“規(guī)格”的腳丫之強(qiáng)制性處置。這種不顧自己身體的強(qiáng)制性戕害，與本土女子強(qiáng)做弓彎的纏足，或許是有某些線索可循的。

漢學(xué)家費(fèi)俠莉(Charlotte Furth)認(rèn)為，纏足初興的時(shí)代，與“婦科”在北宋時(shí)期逐漸形成一門醫(yī)療專科的現(xiàn)象，具有某種關(guān)聯(lián)性。宋代婦科的興起，意味著對母性給予高度的醫(yī)療和社會(huì)關(guān)切，將女性身體的生殖功能置于優(yōu)先地位。母性身體，或與生產(chǎn)有關(guān)的身體部位，逐漸“去情欲化”，隨之而來的是，“欲望身體與生殖身體的分離”。足弓之成為“婦女作為可欲對象的物神意符”，正是因?yàn)?ldquo;它并不被定位為執(zhí)行生殖功能的身體部位”。

近年來的認(rèn)知科學(xué)研究顯示，就大腦表層的感官系統(tǒng)分布圖而言，腳部與腳趾的位置，正好在性器官旁邊�？磥�，腳之成為“性”的關(guān)聯(lián)“部件”，并非僅僅是地域文化的特例，或者說，許多地域文化現(xiàn)象，其實(shí)都有著也許我們尚未知道的自然屬性。

如果拋開金蓮崇拜后來所背負(fù)的若干負(fù)面名頭而論，僅僅從情理上看，愛蓮家們所謂的“愛蓮”“賞蓮”，其實(shí)應(yīng)該是天生的原裝部件方才最宜。但不論從統(tǒng)計(jì)學(xué)意義上還是人際交遇意義上，天生小腳的生成和遭逢概率都非常之小。因此，得天獨(dú)厚既不可行，能夠讓金蓮崇拜得以廣泛“博愛”的最有建設(shè)性的推廣措施，只好是人為加工了。應(yīng)該承認(rèn)，天生小腳的步態(tài)，纏裹之后的人工小腳，還是約略可以“模仿”形似的。遺憾的是，這種強(qiáng)做弓彎者，實(shí)在只有天生小腳的輪廓，實(shí)際的外觀則很丑。

不料，這種本該是退而不得已求其次的選擇，竟然成了大行其道的主旋律。這其中當(dāng)然有先天的物理限制，譬如小腳的產(chǎn)生概率之低迷制約，使得人為加工不能不擔(dān)當(dāng)起主流角色;但文化一旦形成之后所裹挾的慣性，也擔(dān)任起某種宏大趨勢的重要推手，使得纏足泛濫乃至幻化為一種強(qiáng)制性的文明符號，倘若游離其外，便意味著被主流評價(jià)體系目為粗鄙，甚至不如此便不見容于世俗。

纏足到了后世，的確形成了一種不纏便不足以成為女人，起碼不是高尚女人的風(fēng)氣。從社會(huì)生存意義上說來，纏足所體現(xiàn)的，正如漢學(xué)家高彥頤所說，“不是一種負(fù)累，而是一種特權(quán)”。憑借這種足下的特權(quán)，就可以受到社會(huì)主流男性群體的垂青，成為被他們“獵取”收納的砝碼，從而在婚嫁博弈這個(gè)對女性來說具有重要社會(huì)和生存意義的競爭中，贏得“出位”的機(jī)會(huì)，并由此獲取自家愉悅又令人艷羨的現(xiàn)實(shí)生活。由這樣的“利益”驅(qū)動(dòng)，自然可以理解，何以對雙足“天然纖小”的烏托邦式向往，構(gòu)成了前仆后繼罔顧體質(zhì)的頑強(qiáng)追索。