珊瑚礁對地球非常重要，全球有5億人直接依賴于珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)生活。同時，作為海洋中的熱帶雨林，珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)所占的海洋面積不到0.2%，卻為超過30%的海洋生物提供棲息地和家園，有近33%的魚類棲息在此，是大量海洋生物的棲息地和育幼所。

　　但如今珊瑚礁面臨著各種威脅，一是大氣二氧化碳 濃度升高，二氧化碳進(jìn)入大氣，引起全球升溫，海洋酸化，給珊瑚礁帶來傷害；二是沿岸開發(fā)、污染、富營養(yǎng)化等，造成珊瑚礁退化、覆蓋率減少甚至毀滅；三是臺風(fēng)、海嘯等短時、急性的因素也會對珊瑚礁造成暫時的破壞，但這種情況也易于珊瑚恢復(fù)。

　　目前，全球超過20%的珊瑚礁被徹底破壞，24%處于危險狀態(tài)，26%將遭到破壞。

　　中國珊瑚礁面積尚無統(tǒng)一的說法，大致為3.8萬多平方公里，約占世界珊瑚礁總面積10%以上。

　　我國對珊瑚礁實施多項保護，在立法上，寫進(jìn)了《中華人民共和國環(huán)境保護法》《中華人民共和國海洋環(huán)境保護法》《中華人民共和國自然保護區(qū)條例》《中華人民共和國水生野生動物保護實施條例》《生物多樣性公約》等法律中；在設(shè)立保護區(qū)方面，1983年建立了廣東省級大亞灣水產(chǎn)資源自然保護區(qū)，1990年建立了國家級海南三亞珊瑚礁自然保護區(qū)，1998年建立了省級福建東山珊瑚自然保護區(qū)，2007年建立了國家級徐聞珊瑚礁自然保護區(qū)。

　　目前，我國珊瑚礁保護主要分為管理的方法（軟的、被動的）和生態(tài)修復(fù)與恢復(fù)的方法（硬的、主動的）。但建立保護區(qū)的管理辦法最多只能減少珊瑚礁退化的速度，還需要進(jìn)一步在軟的方面加強研究，如保護區(qū)規(guī)劃設(shè)計與聯(lián)網(wǎng)、監(jiān)測評價技術(shù)與補償機制、有效保護管理、可持續(xù)機制等。

　　今后，保護珊瑚礁工作還有很多事情要做，比如繼續(xù)加大珊瑚礁生態(tài)的保護與修復(fù)力度，開展珊瑚礁生態(tài)環(huán)境現(xiàn)狀調(diào)查與評估，建立珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)基礎(chǔ)信息數(shù)據(jù)庫工程，構(gòu)建以珊瑚礁為主的典型海洋保護區(qū)網(wǎng)絡(luò)，實施珊瑚礁生態(tài)修復(fù)工程，加速珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)的恢復(fù)。