當(dāng)意大利人開始征服埃塞俄比亞時，吉布提法國情報部門就著手制訂未來計劃。當(dāng)?shù)氐闹饕閳蟛块T是“研究組”，此外到1935年時又增加了法屬索馬里參謀部第二局。研究組是由一位營長德戎基埃爾領(lǐng)導(dǎo)的，他的行動原則是把金錢、軍火、秘密宣傳品和顧問給予埃塞俄比亞抵抗運動，作為保護法屬索馬里的最好辦法。吉布提情報部門為了這一目的同當(dāng)?shù)氐陌Ｈ肀葋嗠y民和在厄立特里亞、埃塞俄比亞兩地的叛亂領(lǐng)袖建立了聯(lián)系，由于1937年2月行刺格拉齊亞尼元帥事件發(fā)生后，意大利實行恐怖統(tǒng)治，這些人的數(shù)目激増了。
招募法國情報人員去幫助海爾塞拉西領(lǐng)導(dǎo)的游擊隊這一工作交由莫尼埃上校負責(zé)，他是一位法國后備軍官。他和他的情報工作同僚在工作中遇到許多實際困難，因為游擊隊員中存在著部族間的仇恨，土著穆斯林和基督教信徒也互相仇視。1938年以后他們又遇到意大利陳兵于法屬索馬里和埃塞俄比亞之間的邊境的障礙。莫尼埃死于1939年11月，當(dāng)時他去埃塞俄比亞執(zhí)行秘密任務(wù)，他是埃塞俄比亞抵抗運動的有力的組織者，直到今天，亞的斯亞貝巴每年還紀念他。
以后，一些自由法國軍官在戴高樂將軍的要求下參加了英國1941年初對在東非的軸心國軍隊的進攻戰(zhàn)。由喀麥隆調(diào)來的一個旅在庫布卜作戰(zhàn);3月，皮埃爾梅斯梅爾中校(他后來任法屬赤道非洲和法屬西非的總督，現(xiàn)在是法國武裝部部長)參加攻克阿斯馬拉的戰(zhàn)役;4月，蒙克拉爾上校成功地實現(xiàn)了一次對馬薩瓦的襲擊。英法在保衛(wèi)它們的東非屬地的正式合作方面進展緩慢。直到1939年6月，雙方才在亞丁舉行第一次聯(lián)合軍事會議。到在吉布提舉行第二次會議時，七個月的時間已經(jīng)過去了。
吉布提會議作出決定，在英—埃蘇丹境內(nèi)為舉行一次埃塞俄比亞起義做好準備工作;在那里采取了初步行動，從逃亡到蘇丹的埃塞俄比亞皇帝的追隨者中組織一支埃塞俄比亞義勇軍。但是這支義勇軍在意大利沒有正式向同盟國宣戰(zhàn)前，不公開活動。1940年6月10日，意大利正式宣戰(zhàn)，第二天，吉布提法國駐軍司令勒讓蒂約姆將軍被任命為索馬里戰(zhàn)場英法部隊最高司令官。這時意大利人沿索馬里邊界駐軍約四萬人，而同盟國僅有約九千軍隊和一支小小的空軍。
因此命令勒讓蒂約姆將軍把他的軍事行動僅限于牽制意大利軍隊，好讓埃塞俄比亞人發(fā)動一場有力的起義。雖然意大利軍在勒讓蒂約姆將軍的防區(qū)內(nèi)意外地并未采取攻勢，但在鐵路沿線和阿里薩比埃周圍仍發(fā)生了一些戰(zhàn)斗。后來接著是法德停戰(zhàn)，那以后是戴高樂將軍發(fā)表了有名的6月18日呼吁書。這些事件在索馬里的法國人中間，正象在整個法蘭西帝國到處一樣，引起了混亂。此后，非洲其他地區(qū)的以及近東和遠東的戰(zhàn)時形勢發(fā)展，對這一處于次等地位的沖突地區(qū)的影響都是很大的。
這一幾乎不知名的軍官發(fā)出的1940年6月18日的呼吁書，號召人們不要服從法國政府頗有名望的合法首腦貝當(dāng)元帥，但是在索馬里服務(wù)的許多法國軍官對這一呼吁并不重視。他們中間雖沒有人表示對希特勒德國有什么好感，并且也都為法國的迅速失敗感到恥辱，但有些人卻鄙視第三共和國的政客們，也害怕納粹會對在法國的他們的同胞和家屬們進行報復(fù)。吉布提不少法國人內(nèi)心深處的恐英病，由于英國進攻米爾斯克比爾和其后企圖奪取達喀爾，變成了對英國的公開的敵視。7月19日，當(dāng)?shù)氐男姓䲡h開會，除勒讓蒂約姆將軍外，一致通過決議仍然忠于貝當(dāng)政府。
在此期間，勒讓蒂約姆將軍采取拖延的策略，以避免執(zhí)行要求吉布提非軍事化的6月25日的法意停戰(zhàn)協(xié)定。事實上，法軍和意軍于7月1日到10日之間在漢來平原、鐵路沿線和阿里薩比埃等地已經(jīng)發(fā)生過多次沖突。和法國本土的直接電訊聯(lián)系直到7月10日才恢復(fù)，法國政府這時也才得悉法屬索馬里還沒有執(zhí)行停戰(zhàn)條款。貝當(dāng)因此派熱爾曼將軍去吉布提，嚴厲命令他監(jiān)督停戰(zhàn)條款的執(zhí)行。貝當(dāng)?shù)氖拐吆彤?dāng)?shù)卣?jīng)過多次協(xié)商后達成了一項協(xié)議。協(xié)議包括勒讓蒂約姆的辭職，也包括向意大利人的停戰(zhàn)管制委員會(這個組織將設(shè)立在吉布提)“進行解釋”，為什么法屬索馬里非軍事化“實際上”是不可能的和不可取的。
