英國(guó)國(guó)防大臣威廉姆森13日在訪問澳大利亞時(shí)稱，英國(guó)戰(zhàn)艦下個(gè)月將從澳大利亞起航去南海，“以捍衛(wèi)航行自由的權(quán)利”。威廉姆森還“提醒”澳大利亞應(yīng)對(duì)中國(guó)的“惡意”保持警惕。

外交學(xué)院歐洲研究中心主任趙懷普13日接受記者采訪時(shí)表示，目前南海局勢(shì)趨于穩(wěn)定，英國(guó)國(guó)防大臣在澳大利亞卻提起南海“航行自由”，是有意展現(xiàn)出與美國(guó)保持協(xié)調(diào)的姿態(tài)，并刻意顯示英國(guó)在國(guó)際安全領(lǐng)域的存在。但英國(guó)也明白，南海航行自由從來不是問題，而且南海并不是英國(guó)最關(guān)注的地區(qū)。中國(guó)外交部發(fā)言人耿爽13日回應(yīng)相關(guān)提問時(shí)表示，希望有關(guān)方面，特別是域外國(guó)家，能夠尊重地區(qū)國(guó)家的努力。當(dāng)前南海風(fēng)平浪靜，希望有關(guān)方面不要試圖無風(fēng)起浪。

《澳大利亞人報(bào)》13日稱，威廉姆森當(dāng)天在結(jié)束對(duì)澳大利亞的訪問時(shí)表示，英國(guó)皇家海軍護(hù)衛(wèi)艦“薩瑟蘭”號(hào)將于本周晚些時(shí)候抵達(dá)澳大利亞，該護(hù)衛(wèi)艦將在返回英國(guó)時(shí)從南海通過，以宣示英國(guó)海軍有權(quán)這么做。

威廉姆森13日還告訴澳大利亞廣播公司(ABC)，英國(guó)有一天可能會(huì)與澳大利亞在有爭(zhēng)議的海域進(jìn)行聯(lián)合巡邏。

威廉姆森拒絕說明“薩瑟蘭”號(hào)是否會(huì)像此前美國(guó)軍艦?zāi)菢�，進(jìn)入南海島礁12海里范圍內(nèi)，但他宣稱，“我們絕對(duì)支持美國(guó)的這種做法”。威廉姆森還宣稱，英國(guó)和澳大利亞等美國(guó)的盟友在南海宣示“我們的價(jià)值觀”非常重要。

英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》還援引威廉姆森的話稱，“世界形勢(shì)正在發(fā)生巨變，美國(guó)無法把精力集中到太多事情上，希望其他國(guó)家做更多事情。這是英國(guó)和澳大利亞大顯身手和展現(xiàn)領(lǐng)導(dǎo)力的大好機(jī)會(huì)”。

ABC稱，英國(guó)希望爭(zhēng)取在澳大利亞的“未來護(hù)衛(wèi)艦項(xiàng)目”中與澳方合作，“薩瑟蘭”號(hào)與英國(guó)計(jì)劃為澳大利亞打造的護(hù)衛(wèi)艦類似。但在該項(xiàng)目上，英國(guó)仍面臨來自西班牙和意大利的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

威廉姆森還對(duì)ABC表示，隨著中國(guó)尋求迅速成為全球超級(jí)大國(guó)，應(yīng)警惕來自中國(guó)的“任何形式的惡意”。他說：“澳大利亞和英國(guó)把中國(guó)視為擁有巨大機(jī)遇的國(guó)家，但我們不應(yīng)對(duì)中國(guó)的野心視而不見，要捍衛(wèi)我們的國(guó)家安全利益。”他還稱，英國(guó)可以學(xué)習(xí)澳大利亞應(yīng)對(duì)北京試圖“出錢買影響力及干預(yù)澳大利亞政治程序的經(jīng)驗(yàn)”。

悉尼智庫(kù)洛伊研究所分析師格雷厄姆認(rèn)為，英國(guó)的南海行動(dòng)計(jì)劃，是要履行去年做出的在該地區(qū)“宣示航行自由權(quán)”的承諾，“英國(guó)并不是在炫耀武力，他們不會(huì)駛?cè)胫袊?guó)在該地區(qū)有爭(zhēng)議島嶼12海里范圍內(nèi)，相反這是一個(gè)展示英國(guó)主權(quán)標(biāo)志的機(jī)會(huì)，相當(dāng)于表示不只是美國(guó)在執(zhí)行這些行動(dòng)和維護(hù)法治”。

英國(guó)《每日電訊報(bào)》13日稱，中國(guó)一直對(duì)美國(guó)在南海爭(zhēng)議海域進(jìn)行“航行自由”行動(dòng)不滿。美國(guó)戰(zhàn)略與國(guó)際研究中心的中國(guó)問題專家葛萊儀表示，除美國(guó)外，澳大利亞、新西蘭、日本曾在南海海域通行，他們多數(shù)對(duì)自己的行動(dòng)保持緘默。“其他國(guó)家軍艦也像美國(guó)那樣駛過南海，但他們未必稱自己的行動(dòng)是‘航行自由’”。不過，葛萊儀說，美國(guó)之外的其他國(guó)家都沒有進(jìn)入南海島礁12海里范圍內(nèi)。

趙懷普表示，英國(guó)對(duì)華政策長(zhǎng)久以來具有兩面性，威廉姆森訪澳期間針對(duì)中國(guó)的表述和此前英國(guó)首相特雷莎·梅訪華時(shí)的表述有些距離，但也是正常情況。梅來中國(guó)側(cè)重點(diǎn)在于建構(gòu)與中國(guó)的經(jīng)貿(mào)合作，而威廉姆森則更多展現(xiàn)了英國(guó)對(duì)中國(guó)的疑慮。英國(guó)作為西方國(guó)家具有代表性的一員，一直都對(duì)快速崛起的中國(guó)心存擔(dān)憂。

趙懷普認(rèn)為，威廉姆森的說法更多是顯示一種姿態(tài)。傳統(tǒng)上，英國(guó)以具有全球視野的大國(guó)形象自居，它最注重貿(mào)易，同時(shí)也一直是海洋大國(guó)，擁有相對(duì)強(qiáng)大的海軍力量，曾在亞太地區(qū)有諸多殖民地。這決定了英國(guó)不愿在安全防務(wù)領(lǐng)域放棄自己的影響力，即便是在當(dāng)前準(zhǔn)備“脫歐”，在貿(mào)易、經(jīng)濟(jì)等方面面臨較大壓力的情況下。