10月9日，在東京舉行的“日本與湄公河流域國家首腦會議”通過了《東京戰(zhàn)略2018》草案，內(nèi)容涉及日本與湄公河流域的泰國、緬甸、越南、柬埔寨、老撾等5國的合作。草案指出，為實現(xiàn)以人為本的社會，將在湄公河流域“以均衡且可持續(xù)發(fā)展為目標”，通過教育等攜手實現(xiàn)“不落下任何一個人”的社會。此外，為實現(xiàn)綠色的湄公河流域，草案呼吁就區(qū)域內(nèi)氣候變化對策、海洋污染對策和水資源保護等展開合作。

草案把湄公河次區(qū)域定位為亞洲巨大新興市場的中心，認為該區(qū)域的未來發(fā)展前景巨大。從地理位置上看，湄公河次區(qū)域連接著各大市場與中國、印度及東盟等亞洲活躍經(jīng)濟體，具有特殊優(yōu)勢。從未來發(fā)展上看，湄公河次區(qū)域擁有農(nóng)業(yè)生產(chǎn)優(yōu)勢，是世界的稻米生產(chǎn)基地，且正朝著工業(yè)化、現(xiàn)代化的方向?qū)��?jīng)濟結(jié)構(gòu)進行調(diào)整，擁有巨大潛力。該區(qū)域還擁有活躍與年輕的人口，在人力資源上具有巨大優(yōu)勢，是充滿潛力的消費市場，擁有成為東盟生產(chǎn)消費中心的潛力，成為全球價值鏈的重要環(huán)節(jié)。

實際上，日本政府早在1993年就已提出了一整套參與湄公河開發(fā)的合作計劃，日本內(nèi)閣還專門成立“大湄公河開發(fā)委員會”。自2009年起，日本每年都會與湄公河5國舉行一次首腦或外長會，旨在不斷擴大在該地區(qū)的影響力。在《東京戰(zhàn)略2018》草案出臺前，日本政府也曾制定《東京戰(zhàn)略2012》《新東京戰(zhàn)略2015》等，都把高質(zhì)量基礎(chǔ)設施建設作為推進重點，2012年至2015年日本給湄公河流域援助金額為74億美元，日本首相安倍晉三在2015年曾宣布3年內(nèi)再向湄公河區(qū)域提供約合60億美元的政府開發(fā)援助(ODA)，借此大力向該地區(qū)推銷日本高速公路、鐵路以及電力設施。

有分析人士認為，日本相關(guān)戰(zhàn)略的推出，可能預示著中日兩國即將在該區(qū)域展開新一輪的競爭。但也有觀點認為，中日兩國在湄公河次區(qū)域開展合作有很大的互補性，應該能夠獲得“雙贏”的效果。湄公河流域國家對發(fā)展基礎(chǔ)設施的需求巨大，十分需要外部的投資資金與合作。中國和日本作為對湄公河次區(qū)域投資的主要國家，從“一帶一路”倡議沿線國家、湄公河次區(qū)域的現(xiàn)實狀況及中日兩國經(jīng)濟合作的比較優(yōu)勢來看，中日兩國在企業(yè)的經(jīng)營模式、資金技術(shù)等方面有很大的互補性。尤其在當前世界經(jīng)濟面臨挑戰(zhàn)的背景下，中日更可以通過湄公河次區(qū)域的合作作為切入口，將合作外延逐漸擴展到整個東南亞地區(qū)。