張欣攝

在成果發(fā)布會(huì)現(xiàn)場，公眾參觀頭骨化石。

■本報(bào)記者 高長安

近日，河北地質(zhì)大學(xué)舉行2018年重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)信息交流會(huì)，發(fā)布該校古生物研究院首席科學(xué)家季強(qiáng)在古生物研究中的重大新發(fā)現(xiàn)——在中國東北發(fā)現(xiàn)似海德堡人古人類頭顱化石。河北地質(zhì)大學(xué)校長王鳳鳴表示，這一發(fā)現(xiàn)很可能刷新我們對人類起源和演進(jìn)歷史的已有認(rèn)知。

目前，該發(fā)現(xiàn)已在《地質(zhì)學(xué)刊》2018年第3期上刊登。

亞洲首次發(fā)現(xiàn)似海德堡人古人類化石

“經(jīng)過初步鑒定，這件化石應(yīng)是似海德堡人古人類頭顱化石。其眉骨寬厚，頭蓋骨長圓形，眼眶孔很大，吻部稍微前突，推測年齡為40萬年～20萬年，但實(shí)際時(shí)代可能會(huì)更早。”會(huì)上，季強(qiáng)在向人們展示這件在哈爾濱發(fā)現(xiàn)的化石時(shí)介紹。

“這不僅是中國的首次發(fā)現(xiàn)，也是亞洲的首次發(fā)現(xiàn)。”參與該化石鑒定的中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員、河北地質(zhì)大學(xué)客座教授倪喜軍說。

據(jù)季強(qiáng)介紹，這件化石是1933年4月的一天，日本人在哈爾濱市松花江上修建東江橋時(shí)，一名中國勞工在修橋墩時(shí)挖出的，此后一直藏于哈爾濱一戶農(nóng)民家中。

今年7月，季強(qiáng)和黑龍江省的地質(zhì)學(xué)家實(shí)地考察了哈爾濱市東江橋，初步認(rèn)為1933年發(fā)現(xiàn)的古人類頭骨化石應(yīng)該產(chǎn)自松花江的河沙沉積物中。

季強(qiáng)表示，將在哈爾濱地區(qū)松花江上游兩岸尋找產(chǎn)出古人類化石的原始地點(diǎn)和地層層位。目前他們正在組建科研團(tuán)隊(duì)和申請研究項(xiàng)目，準(zhǔn)備對其進(jìn)行多學(xué)科的綜合研究。

三代人保護(hù)的古人類化石終有了“棲身地”

談及這件古人類化石發(fā)現(xiàn)始末，季強(qiáng)講述了自己的奇緣以及祖孫三代發(fā)現(xiàn)和保護(hù)這件古人類化石的故事。

2017年8月，季強(qiáng)在廣西桂林巧遇一位以出售松花石、瑪瑙等標(biāo)本為生的哈爾濱農(nóng)民。這位農(nóng)民在得知季強(qiáng)曾是中國地質(zhì)博物館館長后，告訴季強(qiáng)他家里珍藏了一件幾十年的人頭骨化石，是祖上傳下來的，有意將這件人頭骨化石捐贈(zèng)給一家國有博物館收藏。

“我現(xiàn)在在河北地質(zhì)大學(xué)任教，這里有一座很好的地球科學(xué)博物館。如果愿意捐贈(zèng)，河北地質(zhì)大學(xué)地球科學(xué)博物館同意收藏這件化石。”季強(qiáng)告訴這位農(nóng)民。

經(jīng)過多次協(xié)商，這位農(nóng)民終于在今年5月將這件化石捐贈(zèng)給了河北地質(zhì)大學(xué)，并作為固定資產(chǎn)永遠(yuǎn)收藏于該校的地球科學(xué)博物館。

這位不愿意透露姓名的農(nóng)民還向季強(qiáng)講述了他們家祖孫三代人發(fā)現(xiàn)和保護(hù)這件化石的經(jīng)歷。

1932年2月，日本軍隊(duì)占領(lǐng)了中國哈爾濱，強(qiáng)征大批青壯年中國人當(dāng)勞工，這位農(nóng)民的爺爺被拉去當(dāng)了兵。日本人當(dāng)時(shí)在哈爾濱市松花江上修建一座橋梁(現(xiàn)在的東江橋)，爺爺被派往那里看管勞工。1933年4月的一天，一名勞工在修建橋墩時(shí)挖出了一顆“人頭骨”，就交給了爺爺。爺爺沒有將這事告訴日本人，而是偷偷地將其帶回家中，包裹好后丟進(jìn)了院子里的水井中，連夜用土將水井填埋。

后來，這位農(nóng)民的爺爺回到了老家。在以后的幾十年中，爺爺對那顆“人頭骨”的事只字不提。直到臨終前才把此事和埋藏“人頭骨”的水井位置告訴了農(nóng)民父子倆，遺憾的是并沒有將發(fā)現(xiàn)的準(zhǔn)確地點(diǎn)告訴他們。

在沉默了數(shù)年后，這位農(nóng)民和父親商量著將那顆“人頭骨”捐獻(xiàn)給國家。機(jī)緣巧合，直到在桂林遇上季強(qiáng)才了卻心愿。

“我要感謝東北祖孫三代農(nóng)民的愛國熱情，他們把這個(gè)寶貴的古人類化石獻(xiàn)給國家。”中國科學(xué)院院士、河北地質(zhì)大學(xué)名譽(yù)校長李廷棟在聽了這個(gè)故事后，對三代農(nóng)民給予贊揚(yáng)。

“這件古人類頭顱化石是在北京猿人發(fā)現(xiàn)之后的第4個(gè)年頭(1933年)被發(fā)現(xiàn)的，只不過當(dāng)時(shí)處于戰(zhàn)爭時(shí)期，這件化石沒有被研究和發(fā)表科學(xué)論文，所以長期以來鮮為人知。”季強(qiáng)說。

據(jù)了解，1929年12月2日，以古人類學(xué)家裴文中為首的研究團(tuán)隊(duì)在北京市周口店龍骨山發(fā)現(xiàn)了一件幾乎完整的古人類頭蓋骨化石，這就是聞名于世的北京猿人化石。這一重大發(fā)現(xiàn)立即引起國際科學(xué)界的極大關(guān)注。遺憾的是，北京猿人化石的正型標(biāo)本在抗日戰(zhàn)爭期間丟失，成了令人心痛的千古之謎。

可能刷新對人類起源和

演進(jìn)歷史的已有認(rèn)知

作為新中國最早建立的地質(zhì)院校之一，古生物學(xué)與地層學(xué)一直是河北地質(zhì)大學(xué)的傳統(tǒng)優(yōu)勢學(xué)科。近年來，學(xué)校依托優(yōu)勢、凝練特色建立古生物專業(yè)。2016年獲批了古生物專業(yè)，成立了古生物研究院，并聘請了曾任中國地質(zhì)博物館館長的季強(qiáng)為該校古生物研究院的首席科學(xué)家、地球科學(xué)博物館名譽(yù)館長。

季強(qiáng)一直致力于晚古生代地層和牙形刺與晚中生代地層和古脊椎動(dòng)物研究，在古生物方面取得了多項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)和研究成果，有“龍鳥之父”“二代龍王”之稱，其許多研究已步入國際先進(jìn)行列，得到了國際科學(xué)界的普遍認(rèn)可和廣泛贊譽(yù)。

國際科學(xué)界普遍認(rèn)為，人與猿的分異大約在距今700萬年前后，人類最早起源于非洲;但也有少數(shù)學(xué)者認(rèn)為人類的起源中心不止一個(gè)，即多中心起源。

直立人在非洲、亞洲和歐洲均有分布。由于亞洲和歐洲的直立人腦容量較大，體型較大，所以西方學(xué)者認(rèn)為非洲的直立人較為原始，其出現(xiàn)的時(shí)間可能較早，推測可能在200萬年前左右。西方學(xué)者認(rèn)為，直立人是第一批走出非洲的人，然后再擴(kuò)散到歐洲和亞洲。

“亞洲先后也發(fā)現(xiàn)了一些具有與海德堡人特征相似的古人類化石，但由于化石保存不好，始終沒有定論。西方學(xué)者一般認(rèn)為，亞洲還沒有發(fā)現(xiàn)過真正的海德堡人類型的化石。廣義上，我們可以說海德堡人是智人、尼安德特人及丹尼索瓦人的共同祖先。因此，海德堡人在研究現(xiàn)代人起源方面處在一個(gè)非常重要的位置。迄今還沒有任何化石證據(jù)證明海德堡人一定起源于非洲。”季強(qiáng)表示，哈爾濱似海德堡人頭顱化石不僅為研究現(xiàn)代人起源提供了確鑿的化石證據(jù)，而且為重新認(rèn)識人類發(fā)展歷史和演化模式開辟了新的途徑。因此有必要對以往提出的 “多中心起源”的觀點(diǎn)與“人類三次走出非洲”的“老根發(fā)新枝”的演化模式重新進(jìn)行評價(jià)和思考。

“這一突破性發(fā)現(xiàn)在古生物、古人類研究領(lǐng)域意義重大，能夠?yàn)橄嚓P(guān)的科學(xué)研究提供有力的佐證和素材，也很可能刷新我們對人類起源和演進(jìn)歷史的已有認(rèn)知。”王鳳鳴說。

出席河北地質(zhì)大學(xué)重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)信息交流會(huì)的李廷棟在會(huì)后表示：“這項(xiàng)重要的發(fā)現(xiàn)，很可能顛覆我國對古人類演化的傳統(tǒng)認(rèn)識，將要成為我國地質(zhì)研究歷史，甚至古生物古人類研究歷史上特別重大的事件。”