“軍功授爵制”本質(zhì)上是在周制“諸侯、卿、大夫、士”分封體系上的細(xì)化和贖買，而非完全地“打碎一個舊世界”。

在周制之下，四個分封等級除非通過暴力篡奪的手段，否則無法逾越，而春秋和戰(zhàn)國時代，國君以職業(yè)官僚組織為爪牙，實際上擴張了自己的權(quán)力，“被分封者”的實際權(quán)力和權(quán)益在一步步萎縮。

這個歷史進(jìn)程，大體可以參照日本德川幕府的權(quán)力擴張，分封的軍事貴族日益城居化、官僚化，而與其領(lǐng)地之間的經(jīng)營聯(lián)系日趨弱化。

在此條件下，曾經(jīng)把持秦國基層管理的“大夫”階層，在商鞅設(shè)三十一縣，剝奪其基層治政權(quán)力之后，就面臨著痛苦的選擇，是對抗還是順從。

商鞅的變法也并非只取不予，對于“大夫階層”，他將“大夫爵”拆成了五級，其中以“大夫”（含國大夫）作為“基礎(chǔ)”，其上設(shè)置“公大夫”、“公乘”、“五大夫”這三級“更容易”獲得的世襲封邑，也就是等同于周制下真正的“分封大夫”的經(jīng)濟利益引誘整個“大夫”階層向新制度低頭。

“大夫階層”可以通過戰(zhàn)功獲得更多的“稅邑”，原有權(quán)益和未來權(quán)益都可以得到永久保障，這個制度“加法”不難理解。

比較大的變化表現(xiàn)在“士階層”，即面向最底層的平民開放了“士爵”和“大夫爵”的上升空間，以斬首為條件，理論上，一個平民是可以升遷至“五大夫”爵的，但是在實操層面，就很復(fù)雜了。

在沒有任何全軍盈論的情況下，一個最底層的“小夫”（操、徒、校），需要個人斬首4顆，升至“不更”爵，候補為“屯長”或“百將”，就任后即需要全隊、全屯斬首33顆才可“盈論”升爵至“大夫”。

問題是，《商君書·境內(nèi)篇》在“百將”斬首盈論之后，即詳敘“五百主”的短兵人數(shù)去了，并沒有提及“大夫”爵團隊斬首盈論的數(shù)目標(biāo)準(zhǔn)，過往的觀點往往認(rèn)為進(jìn)一步升爵還需要等比例放大，考量斬首數(shù)目，但這只是一種錯誤的“推而廣之”。

事實上，《韓非子·定法篇》說的是：

商君之法曰：“斬一首者爵一級，欲為官者為五十石之官；斬二首者爵二級，欲為官者為百石之官。”官爵之遷與斬首之功相稱也。

對應(yīng)的是《商君書·境內(nèi)篇》的記載：

能得爵首一者，賞爵一級，益田一頃，益宅九畝，一除庶子一人，乃得人兵官之吏。

問題是，到了“公大夫”爵已經(jīng)有“封邑”了，對它進(jìn)行“益田一頃”本身就是重復(fù)了，那么，“大夫”（含國大夫）也就是賜田宅的頂級了，即田五頃、宅四十五畝，除庶子五人。

“大夫”爵的上限特征，還有證據(jù)：

小夫死，以上至大夫，其官級一等，其墓樹級一樹。

直白地說，“大夫”爵以上不按“低爵”的標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行，也不存在“以此類推”。

不類推，也就意味著“大夫”爵以上的爵位升遷，只有“集體功”的機會，也就是全軍斬首“盈論”之后，全軍上下的普賞，這種“撒胡椒面”的制度安排，對于約束基層軍吏非常有必要，而在具體的升爵標(biāo)準(zhǔn)上，明顯更利于“大將”：

大將、御、參皆賜爵三級。

這就涉及到了對更高階層的“贖買”，也就是“卿爵”，很明顯，除了六國游士入秦的“試用期崗位”——客卿之外，“卿爵”并不對“外人”開放，這里的“外人”指的是“卿爵”等級之下的人們，因為在《商君書·境內(nèi)篇》中完全沒有提及“大夫階層”如何升為“卿階層”，也就是說，這個階層頭頂上不是玻璃天花板，而是鋼板。

那么，“卿爵”的圈內(nèi)人都是誰呢？

從史書的記載來看，公族近支——樗里疾（秦惠文王弟）、公子壯（秦惠文王子）是很明確的，都有“庶長”之位，前者還有“右更”之爵，也就是說，“卿爵”和“卿位”本身就是等同的概念。

而確定了“庶長”是“卿位”，那么，“庶長章”也就是魏章，這種王族之外的客卿轉(zhuǎn)正卿，也是“卿”的角色來源之一。

再參考“右庶長”爵明確有受封的“子子孫孫”的宗邑分封，也就意味著“卿爵”必然世襲。

那么，秦國的“卿爵”實際上就是三個主要來源：客卿轉(zhuǎn)正卿、王族近支分封和“舊卿貴族”世襲。

除此之外，還有沒有第四種可能？

有，即秦王命“將”，以官吏或軍吏轉(zhuǎn)任。

比如魏冉（經(jīng)歷不詳，或為軍吏轉(zhuǎn)任）、白起（經(jīng)歷不詳，或為舊卿后人，以左庶長起家卿爵領(lǐng)軍）、王翦（經(jīng)歷不詳，或為軍吏轉(zhuǎn)任）、蒙恬（刀筆吏為將，因功封內(nèi)史以卿位領(lǐng)軍）、章邯（任少府以卿位領(lǐng)軍）。

這也就是《軍功授爵，一場虛幻的“平等”春夢》一文中考證的秦昭襄王之后“庶長”改“將軍”，實為“卿位”的變體，所謂“為將”，即任“卿位”，不同“將軍”職位之間的高低，也是由“卿爵”為標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行區(qū)分。

而從商鞅變法到秦始皇統(tǒng)一時代“軍功爵制”的變化可知，正因為在制度安排上“卿位”的戰(zhàn)功“含金量”過高，“盈論”則升三級，所以才有了“少上造”、“駟車庶長”和“大庶長”的三級爵位新增，“卿爵”就占了“倫侯”（關(guān)內(nèi)侯）之下所有爵級的50%。

綜合一下上面的信息，以階層為基準(zhǔn)看一下發(fā)展空間。

商鞅變法時：

平民：公士、上造、簪裊、不更、大夫、大夫（國治）、公大夫、公乘、五大夫

士：公士、上造、簪裊、不更、大夫、大夫（國治）、公大夫、公乘、五大夫

大夫：大夫（國治）、公大夫、公乘、五大夫

卿：左庶長、右庶長、大庶長、左更、中更、右更、（四更之缺名者）、大良造

秦始皇時：

平民：公士、上造、簪裊、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫

士：公士、上造、簪裊、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫

大夫：官大夫、公大夫、公乘、五大夫

卿：左庶長、右庶長、左更、中更、右更、少上造、大上造、駟車庶長、大庶長、倫侯（漢初為關(guān)內(nèi)侯）、列侯（漢初為徹侯）

兩者相差其實不大， 平民、士、大夫的區(qū)別被打破，也就是對于平民來說，“秦國夢”可以達(dá)到“五大夫”爵的“封邑”層次，實現(xiàn)了整個社會絕大部分人的表面“機會均等”，而獨立的“卿爵”存在，則為秦國的頂級權(quán)貴和“特殊人才”（而非本國炮灰）提供了綠色通道。

從紙面上看，“大夫”階層是一個“只升不降”的社會階層，理論上，制度運作的時間越久，“大夫”階層的人就越多，但實際制度運行的層面絕非如此，因為由“不更”升“大夫”爵實際上是由個人武勇向軍吏管理轉(zhuǎn)化的“坎兒”。

而軍中的軍職，越向上，位置越少，秦軍又是施行五、十制度，以4萬人一軍計算，有伍長8000人、什長4000人、屯長800人、百將400人、五百主80人、二五百主40人、尉4人、大將1人。

這也就意味著，五百主以上的軍職，在秦國軍隊“興卒”和“屯戍”、“更戍”都以固定行政區(qū)劃為單位的制度背景下（見《2000年的“善政”童話：漢初休養(yǎng)生息的真相》），只會長期把持在“世襲大夫階層”的手里，留給后來者的機會窗口只會越來越窄。