【一】
《西游記》第六十六回，取經(jīng)人一行小西天遭遇黃眉老怪狙擊，人囧馬困，一并歇菜了。孫悟空囿于老怪的人種袋，竟一籌莫展，碰了數(shù)次釘子之后，決意去武當山尋訪一位高人。
我們且來看原著描述，“孫大圣玩著仙境景致，早來到一天門、二天門、三天門，卻至太和宮外，忽見那祥光瑞氣之間，簇擁著五百靈官。那靈官上前迎著道，那來的是誰?大圣道，我乃齊天大圣孫悟空，要見師相。”
這段文字，大抵講了這位高人的排場(府邸合有三道天門，并有五百靈官在此坐班)以及地位的尊貴(師相)。
那么，這位高人究竟是誰?自然便是大名鼎鼎的真武大帝，世人又稱蕩魔天尊。
再看原著對其定位，“周天六合，皆稱萬靈。無幽不察，無顯不成。劫終劫始，剪伐魔精。”可見，無論是在凡塵之處、抑或幽冥之地、妖魅之所，他都擁有著極高的話語權(quán)。
【二】
關(guān)于真武大帝的職業(yè)履歷，倒是大有可書。
最早的崇拜，大概源于古時候?qū)τ谖粗稚衩氐男浅降囊环N信仰。古人將黃道星宿，劃分為二十八宿，又按照彼此方位，分成了四組，即東方青龍，西方白虎，南方朱雀，北方玄武。而真武之名，其實便是玄武(在宋朝時，因為宋太祖父親名字中含有玄字,故有避諱，改為真武，后朝便依此沿用)。玄武為北方七宿的總稱，其排列形成的圖形，宛如龜蛇，于是人們便把龜蛇當做玄武的象征(因此真武大帝出場，座下往往會有一龜一蛇)。又按五行學(xué)說來解，北方本屬水，其色為黑，“玄”即是黑之意。而龜有甲殼，能抵御侵害，故稱之為“武”。
值得一提的是，在最初星辰崇拜中，玄武的地位并不高，只是四方守護神之一，和青龍、白虎、朱雀并列。及至唐宋兩朝，因上層建筑普遍信奉道教，真武在人間帝王們極力推崇下，逐漸成為了神仙譜系中一位舉足輕重的圣帝級大神，并在民間得到了廣泛的尊崇。
又至明朝初年，燕王朱棣發(fā)動“靖難之變”，奪了侄子建文帝的皇位。當然，為給自己通過暴力獲得的政權(quán)塑造更多的合法性，朱棣自然而然地要搬出神靈。因其是北方起兵的地理特殊性，故搬來了當時已頗具威望的真武大帝，并通過官方以民間雙重造勢，聲稱燕王得到皇位，是得到真武大帝的顯靈相助。作為投桃報李，朱棣登基之后，便詔敕封真武為“北極鎮(zhèn)天真武玄天上帝”，后又勞師動眾，命軍民二十余萬人，聲勢浩大地修繕武當山宮觀群，并在天柱峰頂修建了一座專門供奉真武大帝神像的“金殿”。
在這樣大背景下，成書于明朝的《西游記》，自然對名聲日隆的真武大帝的道場多加粉飾，誠如書中所述，“地設(shè)名山雄宇宙，天開仙境透空虛。”
【三】
雖說真武大帝地位尊貴，但悟空打出了齊天大圣名號前來拜訪，還是得出來迎接一下的。
一通寒暄之后，孫悟空點明了來意，請專職降魔的真武大帝出手，擒拿那只作亂的妖怪。
那么，真武大帝又給出怎樣的反饋呢?
照例來看原著。真武大帝道，“今日靜享武當山，安逸太和殿，一向海岳平寧，乾坤清泰。奈何我南贍部洲并北俱蘆洲之地，妖魔剪伐，邪鬼潛蹤。今蒙大圣下降，不得不行。只是上界無有旨意，不敢擅動干戈。假若法遣眾神，又恐玉帝見罪;十分卻了大圣，又是我逆了人情。我諒著那西路上縱有妖邪，也不為大害。我今著龜、蛇二將并五大神龍與你助力，管教擒妖精，救你師之難。”
真武大帝這話，其實很有水平。
先是夸了自己一通，又不忘捧孫悟空一下。但話鋒一轉(zhuǎn)，落下一句，此事恐怕難辦。為何難辦呢?很簡單，沒有得到上級(玉帝)的批示，不敢輕舉妄動。這似乎便是古代官僚社會“態(tài)度很好看，事情不好辦”的典型了。當然，真武大帝不是普通官僚，并非完全不辦事，還是又給了悟空一些面子，派出座下龜、蛇二將并五大神龍，協(xié)助降魔。
【四】
但問題來了。這龜、蛇二將并五大神龍，真的降得魔嗎?
真武大帝口中雖稱“西路上縱有妖邪，也不為大害”，恐怕卻非心中所想。想那悟空前來之時，已然陳述妖精打敗諸神的先例(二十八星宿將曾是手下敗將)。作為降魔界的一哥，真武大帝對于妖精的厲害手段，怎會不知，豈是區(qū)區(qū)龜、蛇、神龍可以擺得平?
顯然，真武大帝在做一個權(quán)衡。他在思考如何出牌。他打出的牌，對于取經(jīng)團而言，不過是一張廢牌(當然，這也不會引來各利益方的怨恨)，但對于孫悟空(甚至包括他身后的如來)而言，又可以是一張人情牌。
而后續(xù)事態(tài)發(fā)展，確實如真武大帝所料，那龜、蛇等將，在黃眉老怪面前完全不堪一擊，三兩回合之間，便成了袋中玩物。但之于真武大帝，卻一點也沒有吃虧，除了幾個出差的手下以不太雅觀的姿勢吃了點土。他既體面地送出了人情，又不參與是非場的紛爭(敢于策劃狙擊取經(jīng)團且又頗具能耐的妖精，其后臺絕非善類)，可見為官之道。這也無怪乎，不論是在古代的現(xiàn)實社會，還是在虛幻的神話世界，真武大帝總能如魚得水步步高升。
可見，并不是每個男人，都可以被稱為“大帝”的。假如，你沒有兩把刷子的話。
