人們都知道劉備對諸葛亮“三顧茅廬”的故事，可是在劉備手下的人才中，要論得到的難度，諸葛亮的“三顧茅廬”絕對稱不上第一，第一應(yīng)該是劉備輾轉(zhuǎn)了半個中國才得到的劉巴。
劉巴，字子初，荊州零陵郡烝陽縣人，出身于官宦世家。其祖父劉曜曾為東漢蒼梧郡太守，父親劉祥亦任江夏郡太守、蕩寇將軍。劉巴年輕時就很有名氣，時荊州牧劉表多次征用，并推舉劉巴為茂才，劉巴都不應(yīng)就。對于劉巴的才學(xué)，就連諸葛亮都說：“運籌策于帷幄當中，吾不如子初遠矣。”
劉備來到荊州后，自然不會漏掉劉巴這個奇才，也多次招攬劉巴，可是劉巴就是看不上劉備，對于劉皇叔始終不理不睬。劉備曾經(jīng)為有著三國第二神童之稱的周不疑請劉巴教授學(xué)業(yè)，可是劉巴拼命推辭掉了，說：“我那點學(xué)識真算不了什么，你讓他拜我為師，就比如摧毀了鸞鳳之美麗，一頭扎進燕雀的小天地，這怎能讓他變得更聰明呢?”搞得劉備灰頭土臉的很沒面子。
建安十三年，曹操南征，劉表病逝，其子劉琮投降，劉備率眾南撤，一眾荊楚名仕紛紛跟著劉備南逃，只有劉巴“不走尋常路”，反向而行，北上拜見曹操。曹操自然也聽說過劉巴的大名，一聽劉巴來投，開心的不得了，任命劉巴為掾，讓其招納荊州南部的長沙、零陵、桂陽三郡。
可是人算不如天算，誰都沒想到，曹操赤壁大敗，荊南四郡落入劉備之手，劉巴北歸之路被斷絕。劉備入主零陵后，聽說劉巴也在這里，愛才如命的劉備既往不咎地去訪問劉巴，結(jié)果發(fā)現(xiàn)劉巴已經(jīng)逃走了，并且逃得很遠，逃到交州，也就是今天的越南。
劉巴逃了還不算，生怕劉備找著自己，居然改名換姓，改自己姓張�？墒牵瑒团c親吳的交州士家也理念不合，于是取道牂牁向益州逃去，打算通過益州逃回中原，這路線趕上二萬五千里長征了。
結(jié)果在益州郡被太守抓住，太守本來以為這個姓張的人是間諜，想殺了他，主簿說：“此非常人，不行殺也。”于是把劉巴送去見劉璋，劉巴的父親劉焉曾被劉巴的父親舉過孝廉，一見是劉巴大喜，結(jié)果劉巴被劉璋留在了益州。
后來，劉璋聽從張松的主意，聯(lián)合劉備抵御張魯，這時，劉巴對劉璋說，“備，雄人也，入必為害，不行內(nèi)也。”要求劉璋不要接納劉備入蜀，可是劉璋不聽。劉備入蜀后，劉巴又向劉璋諫言：“若使備討張魯，是放虎于山林也。”結(jié)果劉璋又不聽，放劉備去了葭萌關(guān)，結(jié)果益州最終落入劉備之手。劉備攻擊益州時，曾號令全軍：“誰敢加害劉巴，就滅他三族。”后來，戰(zhàn)士們拿住了無法逃身的劉巴，劉備大喜。
這次，輾轉(zhuǎn)半個中國的劉巴終于躲不開和劉備的“孽緣”了，劉備再次盛情相邀，諸葛亮也對劉巴寫信苦言相勸，不得已之下，劉巴終于歸順劉備，被劉備錄用為左將軍西曹掾。
歸順了劉備的劉巴其實對劉備以及其麾下的一眾人依然沒啥好臉色，張飛十分傾慕劉巴的才名，曾發(fā)神經(jīng)的跑到劉巴的家里，要求和劉巴如同當初他和劉備一般同床共寢，就差拜把子了(也難怪大家戲稱東吳好蘿莉，曹魏愛人妻，蜀漢全是基)。要知道，劉巴連劉備都瞧不上，更別提張飛了，張飛果然遭到了劉巴的言辭拒絕。后來諸葛亮責(zé)怪劉巴太不給張飛面子，劉巴就說了一句話：“大丈夫處世，當交四海英雄，不可與兵子共語。”劉備聽說了這事，知道劉巴依然瞧不起自己，很是惱怒。
劉備、劉巴群臣二人雖說相愛相殺，但是，劉巴的能力絕對沒有問題。
劉備入蜀，打了三年，好好一個天府之國被打成了菜地，史載，在劉備攻取益州以后，國庫空空，劉備非常憂心。劉巴說：“小事一樁，三個動作搞定：一、鑄值百錢的銅板通行;二、一致全國物價;三、實行公賣制度。”(巴曰：“易耳，但當鑄直百錢，平諸物賈，令吏為官巿。”)劉備聽從了劉巴的建議，數(shù)月之間，府庫沖盈。
劉備登基時，所有文誥策命都出自劉巴之筆。劉繼興考證，當時有諸葛亮、法正、劉巴、李嚴、伊籍“共造蜀科”之說：蜀科之制，由此五人所制�？梢妱偷谋绢I(lǐng)。
劉備稱帝的第二年，即公元222年，劉巴病逝。
