女子纏足現(xiàn)象在清朝達(dá)到歷史上的高峰，漢族人家的女子無論貧富，從幼年起幾乎都裹起了“三寸金蓮”。如果不纏足，就會(huì)受到普遍的嘲笑。

但是我們都知道一個(gè)現(xiàn)象，作為漢族分支的客家人，沒有纏足的習(xí)俗。客家女子為什么不裹小腳呢?

客家人是從秦朝開始，歷經(jīng)魏、晉、南北朝、唐、宋等，由北方遷徙到南方的漢族人，到南宋已形成了特定的群體。其主要分布在廣東、廣西、福建、江西等省份。

晚清福建挑水的女子。

很多人認(rèn)為，客家先民南遷時(shí)，纏足還未形成風(fēng)氣，他們?cè)谀戏蕉ň雍鬀]有受此影響，客家女子得以保留天足，身體也比纏足女子更加健康。

這一觀點(diǎn)似是而非。禮教文化輻射力很強(qiáng)，纏足也是逐漸擴(kuò)散到社會(huì)的各個(gè)角落，客家地區(qū)為何抗拒了這一習(xí)俗的蔓延呢?

說到底，不纏足是由客家人生活的自然環(huán)境和生存狀況決定的。

晚清背負(fù)柴薪的女子。

客家先民大多生活在山高林深的地區(qū)，生產(chǎn)落后、交通閉塞、人口密度低，他們要想在此安居，必須比在中原生活時(shí)付出更大的辛勞。所以，一個(gè)家庭的成年男女，都要作為勞動(dòng)力投入到生產(chǎn)中去。男主內(nèi)、女主外已經(jīng)滿足不了生存需要，男女同耕才可維持溫飽。

一首客家山歌的歌詞正描繪了這樣的場(chǎng)景：“妹在山上割蘆箕，哥在山下鏟草皮，蘆箕燒火草皮蓋，生死共堆唔分離。”大家可以想像一下，一個(gè)裹了小腳的女子，還怎么上山割蘆箕?

經(jīng)常情況下，已婚女子承擔(dān)的勞動(dòng)量可能比男人還重，她要養(yǎng)育子女、照顧公婆、整理家務(wù)，還要和丈夫一道墾殖。如果是一個(gè)小腳女子，顯然無法完成高負(fù)荷的體力勞動(dòng)。

晚清福建天足女子。

另外，明朝末年以來，廣東、福建一帶的客家人形成了“下南洋”的高潮，也就是到東南亞經(jīng)商、打工。“下南洋”的都是家里的男子，妻兒老小留在家鄉(xiāng)，這樣整個(gè)家庭的重?fù)?dān)全部落到了婦女身上，家里家外簡(jiǎn)直是當(dāng)牛做馬!

清末民初編撰的《清稗類鈔》中說：“客家婦女向不纏足，身體碩健，而運(yùn)動(dòng)自如，且無施脂粉及插花朵者，日出而作，日落而息。”“日出而作，日落而息”就體現(xiàn)了客家婦女與男人相同的勞作規(guī)律，她們沒有坐在閨房繡花的閑情逸致和生活條件。

晚清上海女子及其小腳。

美國(guó)傳教士羅伯·史密斯以自己的所見所聞寫成《中國(guó)的客家》一書，其中說道：

“在客家中，幾乎可以說，一切稍微粗重的工作，都是屬于婦女們的責(zé)任。……你將看到市鎮(zhèn)上做買賣的，車站、碼頭的苦力，在鄉(xiāng)村中耕田種地的，上深山去砍柴的，乃至建筑屋宇時(shí)的粗工，灰窯瓦窯里做粗重工作的，幾乎全都是女人。”

晚清另一位外國(guó)傳教士在廣東嘉應(yīng)州看到當(dāng)?shù)嘏佣际翘熳�，感嘆道：“于世界女人最完全無憾。”隱然認(rèn)為這是婦女解放的先聲。其實(shí)，這何嘗不是生活的重負(fù)給她們的燙手禮物?幸運(yùn)，還是心酸?