虎符對(duì)于皇帝來說是非常重要的，因?yàn)檫@個(gè)是兵權(quán)的象征，只有這樣才能保證皇帝這個(gè)位置。但凡亂世都是有兵的人是老大，比如五代十國(guó)，南北朝等，所以虎符對(duì)于皇帝的意義也就不言而喻了。

那么，虎符是什么樣的?又是怎么發(fā)揮作用的呢?虎符一般是用青銅或者黃金做成伏虎形狀的令牌，劈為兩半，皇帝手里有一半，另外一半給帶兵的將軍。只有兩個(gè)虎符能夠?qū)ι�，并且合在一起使用，持符者才能獲得調(diào)兵遣將權(quán)。

(《虎符傳奇》)

具體來說，虎符一般都是銅制、虎形、分左右兩半，有子母口可以相合。右符留存中央，左符在將領(lǐng)之手�；实廴绻�要調(diào)兵遣將，就讓將領(lǐng)帶上右符，去找持左符的將領(lǐng)去接收軍隊(duì)就行了。

虎符在春秋戰(zhàn)國(guó)、秦漢時(shí)期比較流行，但是我們也知道，虎符如果執(zhí)行得好，那么肯定是一項(xiàng)好制度，如果執(zhí)行不好，也是形同虛設(shè)。比如西漢初年，為了節(jié)制各地藩王，皇帝規(guī)定，藩王的軍隊(duì)只有虎符到達(dá)才能發(fā)兵調(diào)動(dòng)，這在中央強(qiáng)大時(shí)還能執(zhí)行;但是藩王強(qiáng)大了就不好說了，因?yàn)檫@些兵都是藩王自己練的，糧餉都是藩王發(fā)的，肯定都聽藩王的，所以西漢時(shí)期爆發(fā)了比較嚴(yán)重的七國(guó)之亂。

(西漢 臨袁侯銅虎符 故宮博物院藏)

虎符很重要，沒有虎符不能調(diào)兵，但不是有了虎符就能調(diào)兵。這話聽起來有些矛盾，說一個(gè)案例大家就比較清楚了。我們都聽過，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期信陵君“竊符救趙”的故事：秦國(guó)發(fā)兵圍困趙國(guó)國(guó)都邯鄲，信陵君為了救趙國(guó)，偷出了魏王的虎符，然后讓魏國(guó)大將晉鄙出兵。晉鄙驗(yàn)證了虎符，卻不相信他，依然不肯出兵。最后信陵君殺了晉鄙奪取了軍權(quán)，立刻發(fā)兵，大敗秦軍，救了趙國(guó)。

所以，虎符也不是萬能的，而且后世為了加強(qiáng)對(duì)軍隊(duì)的控制，使用虎符時(shí)，一般還會(huì)配上圣旨、相關(guān)文書，圣旨和文書上會(huì)明確規(guī)定派誰掌兵，出兵的日期及持續(xù)的時(shí)間等。

那么，問題就來了，虎符這么重要，為什么要去偷，而不是仿制一個(gè)呢?其實(shí)古人沒我們像的那么笨，如果能仿制，他們?cè)缇透闪恕５�是這個(gè)虎符，實(shí)在太難復(fù)制了。

首先如果要仿制一個(gè)虎符，必須知道它的外觀，大小。如果是仿制，不可能讓你拿到的虎符去仿制的。況且虎符上面一般會(huì)有字和不規(guī)則的凸起。只是憑借記憶，就算能記住外形模樣，那文字的大小、虎腿的長(zhǎng)短和不規(guī)則的凸起，都很難做到一模一樣。

還有一個(gè)原因就是古代的文字的書寫。我們都知道，秦漢時(shí)期用的文字都是小篆，小篆是很難仿制的，就算你知道虎符上是什么字，也很難仿制，因?yàn)槊總�(gè)人的筆跡都不一樣，與其說是寫，不如說是畫。所以即使知道是什么字，也很難做到一模一樣，除非是比著模仿。

陽陵虎符 國(guó)家博物館藏

秦始皇調(diào)動(dòng)軍隊(duì)的憑證，用青銅鑄成臥虎狀，從中間一分為二，虎的左、右頸背各有相同的錯(cuò)金篆書銘文：“甲兵之符，右在皇帝，左在陽陵。”

因此，幾千年來歷史上只有偷虎符的記載，卻從未聽說過仿制虎符的。這也是因?yàn)榉轮频某杀咎�高，再就是無法仿制出哪怕九成相似的虎符來。古人并沒有我們想的那么笨。