1946年6月，在蔣介石磨刀霍霍，準(zhǔn)備大舉進(jìn)攻之時(shí)，毛澤東設(shè)想了一個(gè)南線出擊的計(jì)劃，準(zhǔn)備讓南線晉冀魯豫(劉鄧)、山東(陳毅)、華中(粟裕)三支野戰(zhàn)軍遠(yuǎn)出根據(jù)地，進(jìn)行外線作戰(zhàn)。其中，山東戰(zhàn)略區(qū)的任務(wù)是：“以徐州地區(qū)為主要作戰(zhàn)方向”，集中山東主要力量，配合蘇皖北部各區(qū)，攻占津浦路徐州至蚌埠段各個(gè)要點(diǎn)，“主要著重調(diào)動(dòng)徐州之?dāng)秤谝皯?zhàn)中殲滅之，相機(jī)占領(lǐng)徐州”。華中戰(zhàn)略區(qū)的任務(wù)是：“粟(裕)譚(震林)率主力占領(lǐng)蚌(埠)浦(口)間鐵路線，……策應(yīng)北面作戰(zhàn)。”最終目的是“以太行(晉冀魯豫)、山東兩區(qū)主力渡淮河向大別山、安慶、浦口之線前進(jìn)”。

經(jīng)過(guò)多年的延安整風(fēng)，對(duì)毛澤東信服有加的陳毅，當(dāng)即遵從將令，表示堅(jiān)決執(zhí)行這一作戰(zhàn)計(jì)劃，并率山東野戰(zhàn)軍主力南下。粟裕則從實(shí)際出發(fā)獨(dú)持異議，主張先在蘇中內(nèi)線殲敵后，再向西進(jìn)軍比較有利。

經(jīng)陳毅、粟裕之間各擺事實(shí)，反復(fù)爭(zhēng)論之后，從善如流的毛澤東放棄了自己原來(lái)的計(jì)劃，傾向于粟裕的主張。他于7月13日致電南線的陳毅、粟裕說(shuō)：“我蘇中、蘇北各部先在內(nèi)線打起來(lái)，最好先打幾個(gè)勝仗，看出敵人弱點(diǎn)，然后我魯南(即山東野戰(zhàn)軍)豫北(即晉冀魯豫野戰(zhàn)軍)主力加入戰(zhàn)斗，最為有利。”

陳毅則堅(jiān)決主張粟裕迅速西調(diào)，繼續(xù)按原計(jì)劃外線作戰(zhàn)，他對(duì)毛澤東說(shuō)：“張鼎丞、鄧子恢、譚震林、粟裕舍不得離開(kāi)蘇中，以主力在該地打轉(zhuǎn)，實(shí)際上淮南在全局上比蘇中更重要，此道理以前講過(guò)多次，講不通�，F(xiàn)在，粟裕如在海安、東臺(tái)打幾個(gè)勝仗，恐仍不能退敵，值得考慮一下。”

毛澤東反復(fù)權(quán)衡后，最終還是支持了粟裕等人，于8月8日確認(rèn)蘇中為主要作戰(zhàn)方向，否認(rèn)了陳毅“津浦線是主戰(zhàn)線”的看法。他致電陳毅等人：“盡可能滿足粟(裕)之要求，集中最大兵力于主要方向(蘇中)。”

陳毅出師不利

陳毅出師則很不順利。他率山東野戰(zhàn)軍5萬(wàn)余人在淮北作戰(zhàn)，兵力上強(qiáng)于當(dāng)面的國(guó)民黨軍，反而不慎“馬失前蹄”，打了意料之外的消耗戰(zhàn)。

泗縣戰(zhàn)役中，他否決了華中分局鄧子恢、張鼎丞早先“應(yīng)打蔣系不打桂系來(lái)電”的建議，也沒(méi)有聽(tīng)從8月3日、4日毛澤東連續(xù)來(lái)電中的勸告：“凡只能擊潰不能殲滅之仗不要打，只要主力在手總有機(jī)會(huì)殲敵，過(guò)于急躁之意見(jiàn)并不恰當(dāng)”，決定在泗縣攻打雖非蔣介石的黃埔嫡系，卻素以滑溜著稱的桂系第七軍。

他致電毛澤東并告華中野戰(zhàn)軍粟裕，鄭重地表示：“我決心消滅桂系在泗縣之兩個(gè)團(tuán)，并調(diào)動(dòng)其增援部隊(duì)，逐次消滅其二三個(gè)團(tuán)。已定午夜攻泗縣不再變。”

8月7日，戰(zhàn)役命令下達(dá)后，山野雖有22個(gè)團(tuán)的總兵力參戰(zhàn)，但司令部?jī)H用6個(gè)團(tuán)攻城，而且這6個(gè)團(tuán)在攻城時(shí)，還分去將近一半攻打外圍據(jù)點(diǎn)。因此，戰(zhàn)役上的優(yōu)勢(shì)頓時(shí)變?yōu)閼?zhàn)術(shù)上的劣勢(shì)，結(jié)果攻城失敗，擔(dān)任主攻的山野主力第八師損失嚴(yán)重，傷亡共達(dá)2400余人。《陳毅傳》總結(jié)說(shuō)：“這是一個(gè)值得作戰(zhàn)指揮者深刻汲取的教訓(xùn)。”

隨后，山東野戰(zhàn)軍司令部20多天未能創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī)，于8月底倉(cāng)促撤出淮北地區(qū)，退至淮海分區(qū)。

毛澤東根據(jù)嚴(yán)峻的敵情，于8月29日要求陳毅學(xué)習(xí)粟裕集中優(yōu)勢(shì)兵力，殲敵一路的戰(zhàn)法，殲滅一部國(guó)民黨軍。電令說(shuō)：“你率主力應(yīng)在睢寧以東地區(qū)待機(jī)，仿粟裕辦法，集中主力殲敵一部”，“如此常保高度士氣，紀(jì)律亦可改善”，“每次殲敵一團(tuán)一旅，打五六次，即可造成有利局勢(shì)”。他還特別指出：“九月正是作戰(zhàn)時(shí)機(jī)，劉鄧軍、中原軍(李先念部)均希望你軍配合。此時(shí)不打，敵占地愈多，威風(fēng)愈大，我士氣民氣均將受損，故必須尋機(jī)作戰(zhàn)，滅敵人威風(fēng)，壯自己志氣。”

考慮到山野軍事主官的確不大擅長(zhǎng)大兵團(tuán)作戰(zhàn)，毛澤東于9月初決定，擬派徐向前去山東負(fù)責(zé)魯南的軍事，并正式告知了陳毅。

作為一名戰(zhàn)區(qū)指揮員，陳毅當(dāng)然明白這一考慮的全部含義，他心里很不是滋味。時(shí)為山野作戰(zhàn)科科長(zhǎng)的王德回憶說(shuō)：“有一天夜里，我在值班，陳毅同志走了進(jìn)來(lái)，他心情沉重地對(duì)我說(shuō)：‘我將來(lái)還是搞我的文化工作去好了……我們給中央說(shuō)話也不靈了，提什么意見(jiàn)都不靈了。’”雖然如此，陳毅還是大度地去電中央，表示歡迎徐向前前來(lái)。

陳毅認(rèn)錯(cuò)

此時(shí)，毛澤東交給陳毅和山東野戰(zhàn)軍的任務(wù)是保衛(wèi)淮安、淮陰，即“兩淮”。

陳毅決心打一個(gè)漂亮仗，改變中央的看法。他于9月11日連發(fā)兩電給毛澤東并告粟裕等人，表示有信心“改變戰(zhàn)局”，有把握至少能殲滅國(guó)民黨軍兩到三個(gè)旅。電報(bào)說(shuō)：“山野決心在淮泗間殲敵，以保衛(wèi)兩淮，改變戰(zhàn)局。部隊(duì)明晚即可部署就緒。分批殲敵兩旅到三旅是有把握的。”

然而山東野戰(zhàn)軍很快被國(guó)民黨軍“佯攻怵陽(yáng)、真攻淮陰”的策略迷惑，沒(méi)有采納粟裕等人的建議，再次決策失誤。結(jié)果，山野主力被桂軍一個(gè)多師牽制7天之久，動(dòng)彈不得;淮安與淮陰則遭國(guó)民黨軍主力乘虛攻擊，相繼失守。陳毅這才感到事態(tài)嚴(yán)重，焦急地復(fù)電粟裕等人作自我批評(píng)，表達(dá)了自責(zé)之情，同時(shí)說(shuō)明將按粟裕等人的建議行動(dòng)。電報(bào)說(shuō)：

你們對(duì)山野行動(dòng)的意見(jiàn)均正確，同意辦理。此次出毛病，沒(méi)有估計(jì)到敵迅速南下，原想避開(kāi)桂軍，控制主力于(六塘)河北，不料蔣軍又不來(lái)，未碰到他……此次淮北作戰(zhàn)，由于主觀指導(dǎo)錯(cuò)誤，遺(貽)誤全局，五內(nèi)如焚，力圖挽救，當(dāng)尊重兄等建議。

兩淮失守，連戰(zhàn)失利，華中震動(dòng)，山東野戰(zhàn)軍的士氣低落。雖然等了二十來(lái)天，中央告知當(dāng)年的紅四方面軍統(tǒng)帥徐向前因病不能來(lái)了，但陳毅一點(diǎn)也輕松不起來(lái)。

10月1日，陳毅致電毛澤東，又作了自我批評(píng)，稱贊粟裕所在的華中分局：“兩次到分局會(huì)議，他們戰(zhàn)爭(zhēng)方針很正確。但我至淮北，戰(zhàn)局顧慮太多，決心不夠，未能發(fā)揮山野力量，有負(fù)黨與人民的付托。”他還主動(dòng)表示：“今后集結(jié)張(鼎丞)、鄧(子恢)、粟(裕)在一起，軍事上多由粟下決心，定可改變局面。”

這是陳毅在與粟裕長(zhǎng)時(shí)間的爭(zhēng)論中，因?yàn)槊珴蓶|完全支持粟裕以及粟裕指揮華中野戰(zhàn)軍輝煌的戰(zhàn)果，第一次提出今后兩軍合并“軍事上多由粟下決心”。顯然，他的這個(gè)表示是在經(jīng)歷一個(gè)比較長(zhǎng)的復(fù)雜過(guò)程之后做出的。

鑒于將士們情緒很大，10月4日，陳毅又給山野主力八師負(fù)責(zé)人寫(xiě)信，坦蕩剖析自己與友鄰指揮員劉鄧、粟裕、陳賡相比的不足，承擔(dān)了戰(zhàn)役失利決策與部署的責(zé)任，信中說(shuō)：

由于三月來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)，山野在淮北未獲連續(xù)勝利，既未完成截?cái)嘟蚱值娜蝿?wù)，內(nèi)線亦未殲敵，而且喪失五個(gè)城;部隊(duì)撤退多，前進(jìn)沒(méi)有轉(zhuǎn)移多，疲困病苦;與各兄弟兵團(tuán)如劉、鄧、粟、陳賡等比較相形見(jiàn)絀……

……未打好，不是部隊(duì)不好，不是師團(tuán)干部不行，不是野戰(zhàn)軍參謀處不行，主要是我這個(gè)統(tǒng)帥犯兩個(gè)錯(cuò)誤：一個(gè)是先打強(qiáng)，即不應(yīng)打泗縣;一個(gè)是不堅(jiān)決守淮陰……我應(yīng)以統(tǒng)帥身份擔(dān)負(fù)一切，向指戰(zhàn)員承認(rèn)這個(gè)錯(cuò)誤。

軍事上真正由粟裕下決心

毅主動(dòng)我批評(píng)不久，又陷入了意料之外的波折。

雖然他曾表示“當(dāng)尊重兄等建議”，但他與粟裕之間很快又產(chǎn)生了第三次爭(zhēng)論。他不打算按原計(jì)劃與華中野戰(zhàn)軍合并，準(zhǔn)備單獨(dú)率山東野戰(zhàn)軍返回山東。他致電毛澤東、粟裕等人：“我意山野必須迅速回魯”，要求“華野派隊(duì)接替淮海區(qū)”。

10月9日，十分焦急的華中分局負(fù)責(zé)人張鼎丞、鄧子恢、曾山給毛澤東發(fā)了一份要求“勿告陳(毅)”的密電，說(shuō)“這完全是由于陳(毅)對(duì)用兵開(kāi)玩笑所致”，“對(duì)陳(毅)此部署決不同意，對(duì)陳這幾個(gè)月在華中指揮亦深表不滿”。

他們也提到讓粟裕負(fù)責(zé)合并后的華中野戰(zhàn)軍與山東野戰(zhàn)軍(即后來(lái)的華東野戰(zhàn)軍)的軍事指揮問(wèn)題，說(shuō)：“陳、粟、譚應(yīng)會(huì)合一起，不宜分開(kāi)，使粟能助陳下決心，并便統(tǒng)一山野指揮。”

值得指出的是，山東解放區(qū)的張?jiān)埔�、黎玉等人在這場(chǎng)爭(zhēng)論中，也實(shí)事求是地站在張鼎丞、鄧子恢、曾山一邊。他們隨后在10月16日致電毛澤東、陳毅，認(rèn)為山野還是留在淮海與華中野戰(zhàn)軍集中殲敵有利，而單獨(dú)返回山東不利：“山野入魯對(duì)整個(gè)華東戰(zhàn)局不利。”

陳毅與粟裕爭(zhēng)論后，鑒于兩人截然不同的戰(zhàn)果以及華東戰(zhàn)區(qū)不利的形勢(shì)，10月14日，毛澤東致電陳毅，給予了嚴(yán)厲批評(píng)，提醒他對(duì)各方利害反思后向中央?yún)R報(bào)：

現(xiàn)在因感渡運(yùn)(河)向西作戰(zhàn)困難，而主張全軍入魯，假如入魯后仍感作戰(zhàn)困難，打不好仗，而蘇北各城盡失，那時(shí)結(jié)果將如何?且渡運(yùn)作戰(zhàn)是你自己曾經(jīng)同意之方案。此次你與張、鄧、曾會(huì)商，亦以渡運(yùn)作戰(zhàn)列為方案之一。何以元亥電又不相同?如按元亥電實(shí)行，你與張、鄧、粟、譚諸同志間關(guān)系是否將生影響?請(qǐng)對(duì)各方利害分析再告。

毛澤東罕見(jiàn)地動(dòng)怒，陳毅不得不慎重思考，最終同意留在淮北，決心首先在淮海地區(qū)打幾個(gè)好仗。獲悉這一決心后，毛澤東一則深感欣慰，一則尚有疑慮。他于10月15日復(fù)電陳毅，鑒于徐向前不能前來(lái)山東，山東野戰(zhàn)軍陳毅與華中分局鄧子恢和張鼎丞等人都提出軍事上“粟裕多下決心”，明令粟裕負(fù)責(zé)兩軍的戰(zhàn)役指揮。他說(shuō)：“決心在淮北打仗，甚慰。……望你們集中山野、華野全力(決不可分散)殲滅東進(jìn)之?dāng)�，然后全軍西渡收�?fù)運(yùn)西，于二至三個(gè)月內(nèi)務(wù)殲薛岳七至十個(gè)旅，就一定能轉(zhuǎn)變局勢(shì)，收復(fù)兩淮，并準(zhǔn)備將來(lái)向中原出動(dòng)。”也就是說(shuō)，山野與華野不是臨時(shí)性的集中和短期作戰(zhàn)，而是準(zhǔn)備收復(fù)兩淮，將來(lái)還要進(jìn)軍中原。這個(gè)“將來(lái)向中原出動(dòng)”的“準(zhǔn)備”，實(shí)際是一個(gè)當(dāng)時(shí)無(wú)法預(yù)測(cè)和限定的漫長(zhǎng)過(guò)程。

后來(lái)兩軍合并后的華東野戰(zhàn)軍達(dá)到這一目標(biāo)時(shí)，已經(jīng)經(jīng)歷了宿北、魯南、萊蕪、孟良崮、沙土集，到陳粟大軍挺進(jìn)中原豫皖蘇地區(qū)才算初步實(shí)現(xiàn)，以后經(jīng)豫東、濟(jì)南戰(zhàn)役，直到1948年11月開(kāi)始的淮海戰(zhàn)役才完全實(shí)現(xiàn)。

毛澤東特別強(qiáng)調(diào)：“為執(zhí)行此神圣任務(wù)，陳、張、鄧、曾、粟、譚團(tuán)結(jié)協(xié)和極為必要。在陳領(lǐng)導(dǎo)下，大政方針共同決定(你們六人經(jīng)常在一起以免往返電商貽誤戎機(jī))，戰(zhàn)役指揮交粟負(fù)責(zé)。”

兩個(gè)月后，在粟裕的戰(zhàn)役指揮下，山東野戰(zhàn)軍和華中野戰(zhàn)軍于12月18日在淮海地區(qū)取得了兩軍會(huì)合后的第一次大捷——宿北大捷。

這一戰(zhàn)役第一次以“華東野戰(zhàn)軍”名義發(fā)布命令，實(shí)現(xiàn)了毛澤東“在全軍入魯以前，應(yīng)當(dāng)在淮海地區(qū)打一個(gè)好仗”的設(shè)想，成為華東戰(zhàn)局轉(zhuǎn)折的第一個(gè)標(biāo)志。