1937年，日本軍國主義挑起全面侵華戰(zhàn)爭。中國人民抗日戰(zhàn)爭從一開始就具有拯救人類文明、保衛(wèi)世界和平、維護(hù)國際社會公平正義的重大意義，是世界反法西斯戰(zhàn)爭的重要組成部分，為贏得世界的和平、民主和進(jìn)步作出了偉大貢獻(xiàn)。

第二次世界大戰(zhàn)的一個基本特征是從局部戰(zhàn)爭走向全面戰(zhàn)爭。法西斯的第一場侵略戰(zhàn)爭是1931年日本帝國主義在中國東北制造事變而點燃的。這打破了第一次世界大戰(zhàn)后由英、美、法列強(qiáng)確立和主導(dǎo)的凡爾賽—華盛頓體系，在世界東方形成了第一個戰(zhàn)爭策源地。中國打響反法西斯戰(zhàn)爭的第一槍，揭開了世界反法西斯戰(zhàn)爭的序幕。中國抗日戰(zhàn)爭歷經(jīng)6年局部抗戰(zhàn)和8年全國抗戰(zhàn)，長達(dá)14年之久，成為世界反法西斯戰(zhàn)爭中參戰(zhàn)時間最早、作戰(zhàn)時間最長的國家。

還要認(rèn)識到，中國開辟和堅持了世界反法西斯戰(zhàn)爭的東方主戰(zhàn)場。在中國戰(zhàn)略防御時期，中日雙方投入總兵力達(dá)400余萬人，戰(zhàn)線長達(dá)1800多公里，戰(zhàn)場遍及中國18個省區(qū)，戰(zhàn)區(qū)面積約有160多萬平方公里，被卷入戰(zhàn)爭的人口達(dá)4億之多。東方主戰(zhàn)場是蘇德戰(zhàn)爭和太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)前世界反法西斯戰(zhàn)爭的主要戰(zhàn)場。太平洋戰(zhàn)爭開始時，日本陸軍總數(shù)51個師團(tuán)中的78%被束縛在中國戰(zhàn)場。1945年日本戰(zhàn)敗時，向中國戰(zhàn)區(qū)投降的日軍共128萬余人，占日本在海外投降總兵力的50%以上。

從世界反法西斯整體戰(zhàn)略格局來看，中國抗戰(zhàn)顯然具有無可替代的重要作用。中國抗戰(zhàn)制約著日本的“北進(jìn)”戰(zhàn)略和“南進(jìn)”戰(zhàn)略實施，有力捆住了日本世界戰(zhàn)略的展開。在二戰(zhàn)全面爆發(fā)后，中國戰(zhàn)場抗擊和牽制了日本2/3以上的地面部隊和相當(dāng)部分的海軍、空軍力量。特別是，中國的持久抗戰(zhàn)，遏止了日本蓄謀已久的進(jìn)攻西伯利亞的計劃，使蘇聯(lián)得以避免東西兩線作戰(zhàn)，有效支援了蘇聯(lián)的抗德衛(wèi)國戰(zhàn)爭。中國抗戰(zhàn)同樣牽制并推遲了日本進(jìn)攻西南太平洋和東南亞的計劃，始終使日本侵略軍陷于腹背受敵的困境。

中國抗戰(zhàn)還使日本難以實現(xiàn)與德國、意大利東西對進(jìn)和會師中東地區(qū)的戰(zhàn)略圖謀。由羅斯福、丘吉爾、斯大林等確定的“先歐后亞”戰(zhàn)略，是世界反法西斯戰(zhàn)爭的整體性戰(zhàn)略。要實行這個大戰(zhàn)略，其前提是必須把日本牽制在中國戰(zhàn)場，切斷德國與日本兩國軍隊之間的直接聯(lián)系。中國抗戰(zhàn)責(zé)無旁貸地?fù)?dān)起了這個關(guān)系世界反法西斯戰(zhàn)爭成敗的歷史重任。同時，中國派出遠(yuǎn)征軍開赴緬甸，與盟軍共同對日作戰(zhàn)。作為亞太地區(qū)盟軍對日作戰(zhàn)的重要戰(zhàn)略基地，中國還在人力、物力、財力和信息上支援了同盟國的反法西斯斗爭。

中國積極倡導(dǎo)和推動世界反法西斯統(tǒng)一戰(zhàn)線建立，為創(chuàng)建聯(lián)合國、確立戰(zhàn)后世界秩序作出了歷史性貢獻(xiàn)。1942年元旦，由中國、美國、英國、蘇聯(lián)領(lǐng)銜，26個國家的政府在華盛頓簽署《聯(lián)合國家宣言》。1945年4月至6月，中、美、英、蘇共同發(fā)起召開舊金山會議，世界上50個國家的代表與會，制定了《聯(lián)合國憲章》。中國以在世界反法西斯戰(zhàn)爭中的重要地位和舉世公認(rèn)的貢獻(xiàn)，不僅成為聯(lián)合國創(chuàng)始會員國，而且還被確定為安理會常任理事國之一。這標(biāo)志著中國的世界大國地位得到國際法上的確認(rèn)，使中華民族重新自立于世界民族之林。

總之，在過去相當(dāng)長一個時期里，中國在世界反法西斯戰(zhàn)爭中的地位、作用及其重大貢獻(xiàn)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)被低估了。新形勢下，我們更要努力向全世界講好這個至關(guān)重要的中國故事。