啟是大禹的兒子。是夏朝的第二任君王，但是在歷史上有很多人也把他當(dāng)作中國的第一個帝王，在他在位期間做了一個重大的改革并影響中國的歷史-繼承王位制度的改革�？梢哉f在他的父親禹的時代里繼承王位的制度是嬋讓制，從啟即位后開始便改變了這種制度，變成了世襲制。

根據(jù)屈原的《天問》中看出，啟的父親大禹當(dāng)時需要整治洪水，走南闖北，各個地方都要去查看，有一次偶然的期間，遇見的啟的母親，之后懷孕，生下了啟，之后不久便離去其實(shí)繼續(xù)治理洪水了。

根據(jù)記載本來大禹是想把王位交給他的一位賢臣，但是賢臣卻早早的過世。便把王位交給了這位賢臣的兒子，可繼位之后，啟心中不滿，認(rèn)為天下是老子的父親打下來的，憑什么交給你，就率軍把都城包圍起來，加上國中的各位大臣諸侯都聚集到啟的地盤，而且老百姓們都特別擁護(hù)啟，所以順理成章，這位賢臣的兒子把王位讓給他啟，這一變革也是開啟了中國歷史的世襲制。當(dāng)然，變革也不是一帆風(fēng)順的。改制也引起了一些人的不滿。這些大臣認(rèn)為啟是違反祖訓(xùn)，以武力奪取王位，是一種大逆不道德行為。啟反擊說道，我是順天意順民意有何不可？持續(xù)的斗爭也是世襲制和禪讓制的斗爭當(dāng)然后人也分為兩派，后來啟贏得了這場戰(zhàn)爭。世襲制一直延續(xù)后代所用。

啟勝利之后，自我感覺天下太平，便放松了警惕整日飲酒作樂，不理朝政。經(jīng)常帶著歌姬舞女到外狩獵游玩。啟有六個兒子，正所謂上梁不正下梁歪，據(jù)說他這六兒子品行都很差，最差的也是最小的兒子叫武觀。朝中大臣對武觀平日的行為幾位不滿，啟為了安撫大臣，將武觀送到很遠(yuǎn)的地方任職，而武觀心里有氣，非常不滿，竟企圖奪取他父親的王位。

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終于有一天他率領(lǐng)大軍奪取王位，父親啟非常的生氣，雙方進(jìn)行了一場戰(zhàn)爭。武觀的士兵都是一些臨時組建，當(dāng)然不會真心的賣命，到了戰(zhàn)場上這種關(guān)鍵時刻，不是逃跑的逃跑，就是投降的投降。后來武觀被活捉要到父親啟的面前，啟對于自己的兒子網(wǎng)開一面沒有治罪于他，將他流放。武觀死心不改找到一座城自立國號。啟見他也成不了氣候便不理會他。這段被后人稱“武觀之亂”。

啟的一生，可以說從繼位就伴隨著武力，從改制開始到后來的武觀之亂，可謂是經(jīng)歷過很多斗爭。雖然有一些不理朝事的行為，但不可否認(rèn)的是，他確是在歷史上的中國第一任帝王，并且他的這種繼承王位制度的改革影響了中國歷史的發(fā)展。