提起大漢，很多人知道高祖劉邦、文景之治，都以為武帝劉徹代表了大漢的巔峰，其實大錯特錯。大漢一朝的最高峰是由漢宣帝劉詢所開創(chuàng)的“孝宣之治”，這也是華夏古代唯一能媲美開元盛世的時代。

劉詢原名劉病已，是漢武帝的曾孫，衛(wèi)太子劉據(jù)之孫。前半生命運多舛，因巫蠱之禍，太子劉據(jù)一族幾乎被族滅，唯有當時剛出生的劉詢被收入長安官獄，由忠臣廷尉監(jiān)丙吉安排人收養(yǎng)，逃過一死。公元前87年春，漢武帝聽信讒言說長安監(jiān)獄有天子氣，于是派人將在押犯人全部殺掉。當使者來到收押劉詢的門口，丙吉堅決不開門，僵持到天亮。漢武帝才知道自己還有一個曾孫在監(jiān)獄關了5年，感慨愧疚之余大赦天下，劉詢再次逃過生死之劫。

武帝劉徹駕崩前，留下遺詔將劉詢納入宗室。后來霍光當政，在經(jīng)歷劉弗陵、劉賀兩朝皇帝之后，由丙吉提議，在太后和霍光的支持下，劉詢于公元前74年登上皇位，開啟了大漢的中興之治。

劉詢登基之后，加強吏治，整飭官場風氣，提拔能人，建立一系列有效的制度考核地方官治績，賞罰嚴明。同時安置流民、減低鹽價，減免田賦，讓利于民。據(jù)不完全統(tǒng)計，其在位期間大規(guī)模的減賦不下七次，少則免一年，多則三年。劉詢將發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)作為首要政務，派專家指導生產(chǎn)，期間農(nóng)業(yè)連年豐收，以致于糧倉都裝不下。

與武帝相比，劉詢在平定邊塞的功績毫不遜色。衛(wèi)青霍去病擊敗匈奴之后并未斬草除根，以致武帝后期對匈奴作戰(zhàn)竟然敗多勝少。劉洵登基不久，因匈奴入侵，烏孫向大漢求救，數(shù)月之內(nèi)劉詢召集16萬大軍分四路對匈奴施壓，雖然未能抓住匈奴主力。但另一大將常惠聯(lián)合烏孫5萬大軍追擊匈奴，消滅對方3萬多人，繳獲70多萬頭牲畜。第二年因大雪，匈奴再次損失近3成人口和一半牲口，進而引發(fā)內(nèi)亂分裂成多個派別，并爭相歸附大漢。公元前59年，匈奴日逐王先賢撣率眾來降;前56年，匈奴左大將軍王定和呼遬累單于前后來降。前51年，呼韓邪單于親自到長安覲見劉洵歸順。自此六十年內(nèi)再無匈奴之患直至王莽篡位。面對另一游牧民族西羌的進犯，劉詢與自己的平民皇后許平君派老將趙充國屯田堅守，最終西羌自亂，在殺掉叛亂首領后投順大漢。不戰(zhàn)而屈人之兵，正是劉詢與自己的平民皇后許平君的拿手好戲。

劉詢與自己的平民皇后許平君品行寬厚大度。有大臣提反對意見，不僅不惱怒，反而慶幸自己得到賢臣;有大臣為平西域反叛，矯詔借周邊國家上萬兵馬，劉詢不但未加責罰，反而加官進爵。當時朝中人才輩出，其胸襟的開闊，比之后世唐太宗有過之而無不及。可以說宣帝一朝，是西漢政治最清明、經(jīng)濟最富足、軍事最強盛、疆域最遼闊的時代，也是中華歷史上少有的盛世。

劉詢在西域遠交近攻，開疆拓土。公元前68年，鄭吉就在西域渠黎屯田。后來攻破與匈奴勾結(jié)的車師國，降服匈奴日逐王，聲威大震。公元前60年，劉詢拜鄭吉為西域都護，鄭吉在距陽關2700余里的西域中心修筑烏壘城，設置幕府，統(tǒng)領天山南北的廣袤土地，西域三十六國全部征服，正式并入漢朝版圖，由武帝開創(chuàng)的絲綢之路也被徹底打通。西域都護的設置，是中華歷史上值得大書的一筆，他將中原領土向西拓展了數(shù)千里。現(xiàn)在新疆自古以來就是中華的領土說的如此有底氣，正是來源于此。