公元419年，劉裕派人勒死晉安帝司馬德宗。因?yàn)闀r(shí)機(jī)還不合適，劉裕立其弟司馬德文為恭帝。兩年后，劉裕接受司馬德文的禪讓，又派人將他用被子給活活悶死。由此，對(duì)于東晉的末代皇帝，劉�？梢哉f(shuō)是趕盡殺絕了。

但是，在劉裕以前，歷代新朝都遵守著一個(gè)規(guī)矩，叫作“興滅國(guó),繼絕世”，也就是新興朝代，一般會(huì)把前代帝王好好安置，延續(xù)前朝皇室的命脈。特別是在晉朝之前的三國(guó)時(shí)期，亡國(guó)之君都獲得了善待。比如，曹丕受禪后，將漢獻(xiàn)帝降為山陽(yáng)公，可以繼續(xù)使用天子的禮儀。

后來(lái)，蜀漢、曹魏、東吳的亡國(guó)之君，也都沒(méi)有遭到殺身之禍，不僅都保全了性命，而且還得到了較好待遇的安置。那么，問(wèn)題來(lái)了，先殺晉安帝，再殺晉恭帝，劉裕為何要連殺兩位東晉皇帝?對(duì)此，在筆者看來(lái)，原因主要分為以下幾點(diǎn)。

一、劉裕年事已高，繼承人卻很年幼

首先，劉裕生于公元363年，公元419年，劉裕殺害晉安帝司馬德宗的時(shí)候，自己已經(jīng)56歲了。兩年后，除掉晉恭帝司馬德文的時(shí)候，劉裕更是接近60歲了。在古代歷史上，60歲無(wú)疑是高齡了。

更為關(guān)鍵的是，劉裕的長(zhǎng)子劉義符于公元406年出生，當(dāng)時(shí)劉裕已經(jīng)43歲了，這屬于老來(lái)得子的情況。等待劉裕大開殺戒的時(shí)候，長(zhǎng)子劉義符不過(guò)10多歲。與此相對(duì)應(yīng)的是，曹操去世的時(shí)候，曹丕已經(jīng)40多歲了，具備執(zhí)掌大權(quán)，控制局面的能力，這促使曹操?zèng)]有必要除掉漢獻(xiàn)帝。與此相對(duì)應(yīng)的是，劉裕如果對(duì)東晉后兩位皇帝心慈手軟，劉義符即位后面對(duì)的風(fēng)險(xiǎn)將明顯增加。

后來(lái)，劉裕在公元422年就病逝了，享年60歲，而當(dāng)時(shí)即位的劉義符只有16歲。從這一角度分析，顯然能夠理解劉裕斬草除根，以絕后患的意圖。

二、東晉樹大根深，而劉裕則缺乏根基

公元317年，西晉皇族司馬睿南遷后建立東晉，如果要從司馬炎建立西晉算起，東晉的歷史則更加長(zhǎng)久了。因此，盡管晉安帝司馬德宗、晉恭帝司馬德文是傀儡皇帝，但是，晉朝宗室的力量還是比較強(qiáng)大的，可以說(shuō)是樹大根深了。

與此相對(duì)應(yīng)的是，劉裕則是白手起家，不像司馬炎擁有司馬懿、司馬師、司馬昭打下的深厚基礎(chǔ)。進(jìn)一步來(lái)說(shuō)，正是因?yàn)樗抉R懿誅殺曹爽及其黨羽，司馬師廢掉曹芳，司馬昭弒殺曹髦，司馬炎即位后，面對(duì)的曹魏宗室已經(jīng)衰落到極點(diǎn)了。所以，司馬炎可以不殺毫無(wú)威脅的魏元帝曹奐，乃至于將其冊(cè)封為陳留王。

由此，正是因?yàn)檎�體實(shí)力上的差距，劉裕為了取代東晉，確保自己建立的南朝宋長(zhǎng)期延續(xù)，必須要快刀斬亂麻，否則司馬氏完全有死灰復(fù)燃的可能。

三、劉裕之前已經(jīng)連殺多位皇帝

在殺晉安帝和晉恭帝之前，劉裕已經(jīng)殺過(guò)兩位皇帝了，這促使劉裕在弒殺兩位東晉皇帝時(shí)，沒(méi)有什么心理上的負(fù)擔(dān)。根據(jù)《晉書》、《南史》等史料的記載，公元410年，劉裕第一次北伐。在這場(chǎng)戰(zhàn)役中，劉裕消滅南燕，南燕末代皇帝慕容超被押送到建康，在街市被斬首。到了公元417年，劉裕第二次北伐，此戰(zhàn)消滅了后秦，后秦末代皇帝姚泓同樣在建康鬧市中被斬首。

綜上，雖然劉裕確實(shí)有自己的理由，不過(guò)，他弒殺多位皇帝的行為，無(wú)疑影響到了南北朝時(shí)期的末代皇帝，也即劉裕打開了潘多拉魔盒。因此，南朝宋的最后兩位皇帝，同樣落下了被殺的結(jié)局，這可以說(shuō)是自食惡果了。