有一種觀點認為唐朝的外患，如東突厥、薛延陀等，只是看起來很強，但其實不過只是部落聯(lián)盟而已。并不難對付。而北宋時期的遼、西夏，都是很接近中央王朝的政權(quán)，在保留了軍事實力的同時，經(jīng)濟實力還不弱，滅國難度極大。
因此唐朝橫掃四周，只靠四萬多人就能震懾西域，不算什么。北宋才是真的困難，北宋的對外戰(zhàn)績糟糕，可以理解。
這種觀點，不能說沒道理。但問題是，把唐朝橫掃八荒說的那么輕松，有問過隋煬帝楊廣的感受嗎?畢竟，高句麗又不是部落聯(lián)盟。
根據(jù)專家對高句麗的研究，高句麗的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和中原王朝基本一樣，政治結(jié)構(gòu)相比中原王朝略微松散�？傮w對比下來，高句麗巔峰時期的實力，肯定不如契丹。但要說高句麗不如西夏，那就是無稽之談了。
而對付差不多同等體量的小強政權(quán)，唐朝能滅高句麗，北宋卻無法滅西夏。這能全部歸咎于對手實力變強了嗎?顯然是不能的。
唐朝疆域圖
另外，現(xiàn)在還有一種觀點。就是認為唐朝站在北周、隋朝的基礎(chǔ)上，經(jīng)濟基礎(chǔ)好，軍事基礎(chǔ)好。底子雄厚，所以唐太宗才能屢戰(zhàn)屢勝。而北宋只是以半壁江山起家，雖然后來大致也統(tǒng)一了中原，但奈何底子太弱，所以宋初不能像唐初一樣，憑借優(yōu)勢國力對周圍的蠻夷戎狄造成碾壓之勢。
這種觀點，也不能說完全沒道理。但明顯也有漏洞。
首先，唐太宗貞觀十三年(639年)，唐朝的人口戶數(shù)才區(qū)區(qū)304萬。而宋太祖開寶四年(971年)，北宋人口戶數(shù)就有309萬了。“開寶四年，平廣南，得州六十，縣二百一十四，戶一十七萬二百六十三。八年，平江南，得州一十九，軍三，縣一百八，戶六十五萬五千六十五。計其末年，凡有州二百九十七，縣一千八十六，戶三百九萬五百四。”后來北宋平福建，收吳越，滅北漢，又增加了近74萬戶。至宋太宗第一次北伐前，北宋戶數(shù)不低于400萬。明顯高于唐初。
試問，到底哪朝的底子更厚?
其二，就算宋初的底子不夠厚，經(jīng)過六十多年的發(fā)展，到了宋仁宗統(tǒng)治時期，總該比宋初又強上一個臺階了吧。
套用《宋史》的話說，雖然北宋疆域不如漢隋唐，但人口比歷朝歷代都多：“當是時，天下有戶二千八十八萬二千二百五十八，口四千六百七十三萬四千七百八十四，視西漢盛時蓋有加焉。隋、唐疆理雖廣，而戶口皆有所不及。”
為什么底子變厚后，宋朝中期對外戰(zhàn)爭的戰(zhàn)績，反而還不如初期了呢?
遼國疆域圖
遼國——一次武裝威懾，直接妥協(xié)。
慶歷二年(1042年)的“慶歷增幣”(北宋在澶淵之盟歲幣基礎(chǔ)上，每年再多給遼國十萬兩白銀和十萬匹絹)，北宋再次被遼國勒索成功。
西夏——打不過，再次給歲幣。
想當年五代幾十年的亂世，都沒能壯大的黨項李氏，在五代亂世已經(jīng)結(jié)束，風(fēng)頭正盛的北宋鼎盛期，居然能壯大，建國。并與北宋在西北打了一百余年。
這說明，底子厚不厚，與能不能打，真的沒有因果關(guān)系。
其三，唐初時期的唐軍橫掃四方蠻夷，真的就是憑國力碾壓的嗎?貌似并不是。
就拿貞觀十九年(645年)的安市城(在今天遼寧省海城市境內(nèi))之戰(zhàn)來說。當時唐軍圍城，兵力約3萬。高句麗其傾國之兵來解圍，兵力約15萬。一比五的兵力差距，換做是宋朝將領(lǐng)，早就撤退不打了�？商栖妳s上下全樂瘋了。
曹操
就像當年曹操與馬超大戰(zhàn)于潼關(guān)時，韓遂增兵了，曹操不憂反喜。覺得這下好了，一戰(zhàn)定乾坤，把西北軍閥一鍋端，省得日后一個一個的去剿。
唐太宗和唐軍將領(lǐng)當時也是這種心態(tài)。
江夏王李道宗知道這一消息后，第一時間進言，說“賊赴急遠來，兵實疲頓，恃眾輕我，一戰(zhàn)必摧。昔耿弇不以賊遺君父，我既職在前軍，當須清道以待輿駕。”因此，他建議唐太宗允許他親率五千精兵，直搗平壤。一戰(zhàn)端了高句麗的老巢，然后再回過頭收拾高句麗軍主力，解決高句麗問題。
唐太宗收到李道宗奏報后，也很高興。
不過，唐太宗沒有采納李道宗的建議。因為他覺得偷襲平壤太冒險。
他在深思熟慮后，做了一個“相對保守”的戰(zhàn)術(shù)安排——派李勣率步騎1.5萬，在正面吸引高句麗軍注意;派長孫無忌率1.1萬精兵在戰(zhàn)場北面的峽谷中埋伏;唐太宗親率四千人，作為預(yù)備隊使用。“上夜召文武計事，命李世勣將步騎萬五千陳于西嶺;長孫無忌將精兵萬一千為奇兵，自山北出于狹谷以沖其后。上自將步騎四千，挾鼓角，偃旗幟，登北山上，敕諸軍聞鼓角齊出奮擊。”
偷襲這種賭概率的事，就大可不必了。但既然高句麗的主力來了，那就把他們滅了。讓他們有來無回。
李世民
3萬打15萬，底氣卻十足。而且還是客場作戰(zhàn)，在人家的地盤上打。也不知道唐太宗哪來的底氣?但事實就是如此。
戰(zhàn)爭開打后，高句麗軍見李勣布陳，正準備迎戰(zhàn)時，埋伏在周圍的唐軍突然殺出，對高句麗軍一通窮追猛打。尤其是當時還是一員小兵的薛仁貴，身著白衣，手持戟槍，腰挎雙弓，大呼沖陣，所向無敵。
此戰(zhàn)，高句麗軍被打得暈頭轉(zhuǎn)向，僅斬掉首級的人，就二萬有余。
戰(zhàn)后，唐太宗召見作戰(zhàn)勇猛的薛仁貴，直接提拔其為拜游擊將軍。“延壽等獨見李世勣布陳，勒兵欲戰(zhàn)。上望見無忌軍塵起，命作鼓角，舉旗幟，諸軍鼓噪并進，延壽等大懼，欲分兵御之，而其陳已亂。會有雷電，龍門人薛仁貴著奇服，大呼陷陳，所向無敵;高麗兵披靡，大軍乘之，高麗兵大潰，斬首二萬馀級。上望見仁貴，召見，拜游擊將軍。”
經(jīng)歷一場大敗，高句麗軍嚇破了膽，在兵力仍然占優(yōu)勢的情況下，選擇依山固守。
這種戰(zhàn)機，唐太宗怎么可能錯過?他立即下令包圍。
三萬人包圍數(shù)萬高句麗軍，這種有違兵法的操作(十則圍之，五則攻之)，也不知道唐太宗是怎么實現(xiàn)的。但事實就是如此。
高句麗疆域圖
唐軍布下包圍圈后，高句麗軍缺水斷糧，沒堅持多久，就集體投降了。
此一戰(zhàn)，唐軍以極小損失，再次對高句麗軍重創(chuàng)，僅俘虜就抓了3.68萬。“延壽等將余眾依山自固，上命諸軍圍之，長孫無忌悉撤橋梁，斷其歸路。己未，延壽、惠真帥其眾三萬六千八百人請降，入軍門，膝行而前，拜伏請命。”
估計是為了誅心，唐太宗接受高句麗軍的投降后，只將其中3500人遷徙到中原，其余大部分都予以釋放。
這些人回到平壤后，添油加醋，對高句麗王大肆渲染唐軍的可怕。嚇得高句麗王下令堅壁清野，再也不敢與唐軍交戰(zhàn)。“上簡耨薩已下酋長三千五百人，授以戎秩，遷之內(nèi)地，余皆縱之，使還平壤”，“高麗舉國大駭，后黃城、銀城皆自拔遁去，數(shù)百里無復(fù)人煙。”
當然，由于高句麗軍頑強守城。以及一些客觀原因，如氣候轉(zhuǎn)冷，草枯水凍，兵馬均難以久留，唐軍未能攻克安市城。唐太宗只得下令班師。
此戰(zhàn)由于未能滅掉高句麗，唐太宗回去之后表達了深深的遺憾。
高句麗真的很強嗎?會不會是因為太弱了，所以才被唐太宗打得大敗?
唐太宗東征示意圖
安市城一戰(zhàn)，唐軍不僅抓了三萬多俘虜，砍了兩多顆腦袋，還俘獲了牛馬各五萬匹，鐵甲一萬多套。其它器械一大堆。“獲馬五萬匹，牛五萬頭，鐵甲萬領(lǐng)，他器械稱是。”
單看五萬匹馬和一萬多鐵甲就能知道，高句麗肯定是不窮的，高句麗軍隊肯定也不差。
唐滅高句麗，絕沒有很多人想象的那樣，唐軍有先進武器，高句麗是被唐軍靠著國力或裝備優(yōu)勢給碾壓了。
所以，說唐朝是憑國力欺負人，也是站不住腳的說法。
事實上，唐太宗對外用兵，很多場合都是用奇兵。太宗皇帝自己就是軍事天才，太宗時期的諸將也大多是天才，如李靖、李勣。
他們打仗，慣用出奇制勝套路。用兵規(guī)模普遍不大。這樣既可以減輕后勤壓力，同時也避免了擾民。
一個軍事天才級別的皇帝，加上一群臨場戰(zhàn)術(shù)大師級別的將領(lǐng)。且君臣之間還有著相當高的信任感。唐朝貞觀年間，能十幾年滅九國，自然不奇怪。
李治
當然，這種擴張模式對皇帝和將領(lǐng)的素質(zhì)要求很高。無法長期維持。
唐太宗駕崩后，唐高宗靠著老爸留下的經(jīng)濟基礎(chǔ)和軍事基礎(chǔ)，前期繼續(xù)開疆擴土。打出了唐朝最大疆域。但后期因為種種原因，擴張陷于停滯。尤其是在于吐蕃的較量中，戰(zhàn)事膠著，還兩次丟掉了安西四鎮(zhèn)。
武則天在位時期，由于清洗反對派，造成動蕩，又被迫進一步收縮戰(zhàn)線，唐朝與周邊政權(quán)的戰(zhàn)爭，這才逐漸落了下風(fēng)。
后來唐玄宗上臺，改革軍制，給予地方節(jié)度使很大權(quán)力，曾一度扭轉(zhuǎn)了自武周以來的對外頹勢局面。但重用節(jié)度使，也產(chǎn)生了副作用，導(dǎo)致安史之亂爆發(fā)，唐朝由盛轉(zhuǎn)衰。
后來宋朝建立，吸取唐朝教訓(xùn)，走上了另一條歪路，就是重文輕武。整個宋代，除了與皇帝聯(lián)姻的武勛家族外，其余草根將領(lǐng)都是如皇帝奴仆一般。
一開始，武將還只是皇帝的奴仆。經(jīng)歷太宗、真宗、仁宗三朝演變，武將地位進一步下滑，直接變成了文官的奴仆。毫無地位可言。
北宋疆域圖
朝廷對武將如此刻薄。且武勛家族往往也是世襲的，第一代能打，第二代、三代通常就很無能了。宋軍在前線還怎么打勝仗?
要說北宋打不過遼國，這可以理解。但按現(xiàn)在給北宋武力孱弱翻案的人的說辭：北宋被越南屠南寧，是因為越南人進步了。宋夏戰(zhàn)爭耗費巨大，是因為黨項人進步了。默認大理政權(quán)獨立，是因為大理人進步了。
把這些傳統(tǒng)漢地的淪陷，都歸咎于周圍強權(quán)林立，那后來明朝是怎么收復(fù)云南，收復(fù)幽云十六州，收復(fù)河西走廊，短暫滅了越南土著政權(quán)的呢?
想當年徐達北伐前，朱元璋的實控地盤比南宋還小(朱元璋當時甚至都還沒稱帝)。難不成，唐朝時期失傳的先進武器又被明朝掌握了?所以明朝又打敗了曾經(jīng)打敗過宋朝的周邊少數(shù)民族政權(quán)?
這明擺著是強詞奪理，為了翻案而翻案嘛。
實際上，如果把軍事看成一個體系，而不僅是單支軍隊的戰(zhàn)斗力，宋朝相比唐朝，其軍事體系是更先進的。但是由于人的問題。也就是宋朝統(tǒng)治集團自身的問題，宋朝無法把這種進步，轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)場上的優(yōu)勢。而契丹、黨項，卻能把進步轉(zhuǎn)化為優(yōu)勢。所以這才導(dǎo)致了宋朝從建國到滅亡，大部分時間里，其軍事戰(zhàn)果都很差。
玄武門之變
舉個對比的例子。玄武門之變后，唐朝內(nèi)部動蕩，東突厥趁機入侵，攻至離長安不到40里的涇陽。當時，由于長安的唐軍兵力才幾萬人，無法與二十萬突厥軍硬打。于是，唐太宗便只好布下疑兵計，只帶了高士廉、房玄齡等六個人，到渭水河邊與東突厥的頡利可汗談判。
一邊是二十萬突厥軍，一邊是六個人。心理素質(zhì)不好的人，怕是直接就嚇死了。但就是在這種危機情況下，唐太宗竟然憑一己之力和疑兵陣，愣是把二十萬突厥軍給嚇退了。并且還讓頡利可汗在當年九月，心甘情愿地上貢了三千匹馬、上萬頭羊。
像這么夸張的事，放在中國歷史，乃至世界歷史上，對于大部分皇帝而言，怕是都可以吹上一輩子了。但是由于唐太宗的自我要求較高，尤其是在對外事務(wù)方面，標準尤其高。不是李靖那種攻滅東突厥汗國，占據(jù)漠南;李勣攻滅薛延陀汗國，占據(jù)漠北的級別的重大戰(zhàn)果，根本談不上是勝利。因此在唐太宗看來，渭水之盟這件事，并不是他的勝利，而是他人生的一大恥辱。
而也正是因為唐太宗自認為是恥辱。所以包括唐朝人，以及我們現(xiàn)在的很多人，也一致把這個件事視為是唐朝的恥辱。
但其實，這哪里是恥辱嘛?
無獨有偶，宋朝與番邦也有一次結(jié)盟。即著名的澶淵之盟。
澶淵之盟示意圖
澶淵之盟簽訂的背景和內(nèi)容，就不細數(shù)了。這里只說說評價。
對于澶淵之盟的評價，宋神宗之前，評價是一致的高。
用宋真宗時期的宰相王旦的話說：“國家納契丹和好以來，河朔生靈方獲安堵。雖每歲贈遺，不及百分之一、二。”“澶淵之克，遂與契丹盟，至今不識兵戈，可謂盛德大業(yè)。”
用蘇軾弟弟蘇轍的話說：“稍以金帛啖之，虜欣然聽命，歲遣使介，修鄰國之好，逮今百數(shù)十年，而北邊之民不識干戈，此漢唐之盛所未有也。”
大臣們?nèi)绱耍实鄹鋸垺Ｋ握孀陔m然什么都沒說，但他居然以自己簽訂澶淵之盟有功為由，跑到泰山封禪了。
他的行為，直接導(dǎo)致后來所有的皇帝都不再去泰山封禪。
后世皇帝用行動表明，宋真宗那副挨了打還自吹自擂的嘴臉，正常人都是瞧不上的。
唐、宋的統(tǒng)治集團，差距如此之大。兩朝對外戰(zhàn)爭戰(zhàn)績天差地別，自然也不奇怪了。
