眾所周知，秦在秦始皇以前利用商鞅進行變法，給秦的發(fā)展注入了強勁的活力，也就是說，秦乃是以法家思想變革社會，迅速強大起來的;秦始皇時，秦朝又“焚書坑儒”，在歷史上影響很深。

于是，這很容易給人造成這樣的印象：儒家學(xué)派和儒家思想在秦朝沒有活動的市場，其地位極端低下。

其實，情況并非如此。秦朝時期，儒家思想一如戰(zhàn)國時期那樣地影響著社會。

秦朝以前，儒家學(xué)說由于自身的特點無力應(yīng)付劇烈變化的復(fù)雜社會局面，而法家在數(shù)百年的大變亂、大動蕩中倒顯示了積極進取的思想活力，但是，作為儒家代表人物的孔子，其影響卻越來越大。

孔子生前雖曾遭到譏諷和圍攻，卻更多地受到人們的稱贊和尊重。戰(zhàn)國時期，他的影響繼續(xù)擴大，在孟、荀等人的宣揚下，不僅儒學(xué)成為“顯學(xué)”，而且孔子也成了“圣人”。

孟子說：“自生民以來，未有盛于孔子也。”又說：“孔子，圣之時者也，孔子之謂集大成。”

儒家后學(xué)十分推崇孔子，其他各派也給孔子不少肯定，如屬于道家的《列子》在《力命》篇中說：“仲尼之望，不出諸侯之下。”

孔丘

屬于法家的《韓非子》在《內(nèi)儲說下》篇中稱：“仲尼為政于魯，道不拾遺。”孔子受到人們的普遍尊重，乃是在社會活動中自然形成的結(jié)果。

秦統(tǒng)一后，到底用什么思想對國家進行統(tǒng)治，卻帶有一定的盲目性。

在這歷史的大轉(zhuǎn)折時期，秦的統(tǒng)治者也試圖建構(gòu)起與統(tǒng)一大帝國相適應(yīng)的思想體系。然而，為了穩(wěn)定形勢，使國家機器運轉(zhuǎn)，秦始皇將主要的精力投注到了官僚機構(gòu)的建設(shè)上面，在利用法家學(xué)說建立專制統(tǒng)治的時候，在統(tǒng)治思想中也吸收了儒、墨、陰陽諸家的思想因素。

當(dāng)然，這并不是說他已有了固定的統(tǒng)治思想體系。事實上，很難說秦統(tǒng)治者已經(jīng)認真思考過這一重大問題，因而秦的前期，在施政定制上仍然基本以法家思想為依據(jù)，也兼采了陰陽家等的思想。

秦設(shè)博士官，包括儒家在內(nèi)的諸子百家均可立為博士，這表明秦始皇雖然不一定重視儒家學(xué)說，但至少開始時并不排斥儒家。所以秦始皇說自己“悉召文學(xué)方術(shù)士甚眾”，并“置酒咸陽宮，博士七十人前為壽”。

這些“文學(xué)方術(shù)士”和“博士”中，有不少就是儒生。終秦之世，儒生在歷史舞臺上的活動史不絕書。如始皇二十八年“與魯諸儒生議刻石頌秦德，議封禪望祭山川之事”;公子扶蘇稱“諸生皆誦法孔子”;秦二世“召博士、諸儒生問”，博士諸儒生30余人引《春秋公羊》之義以對;叔孫通降漢，“從者儒生弟子百余人”。

焚書坑儒

秦始皇的“焚書坑儒”也不意味著儒學(xué)的被消滅。

正因為儒學(xué)之盛影響到了秦的政治，才使得它遭到了這一厄運。同時，秦朝的“焚書”和“坑儒”，其直接目的是限制儒生，使其就范。

因為如果要消滅儒學(xué)，就應(yīng)在焚書時只燒儒家的經(jīng)典，而不是“百家語”;在禁止民間收藏《詩》《書》的同時，也不應(yīng)允許秘府收藏、博士掌握。

而所謂的“坑儒”事件則是由方術(shù)士求仙藥不成引起，坑殺的460余人不會全是儒生，而且其罪名是“為妖言以亂黔首”，并非針對儒家的思想主張。

所以，明人焦竑在《焦氏筆乘》中談到：“秦時未嘗不用儒生與經(jīng)學(xué)也。”

康有為的《新學(xué)偽經(jīng)考》也認為，如果以“坑儒”為盡坑儒生，乃“非其誠而又增之”，“以坑儒為絕儒術(shù)者，亦妄言也”。

秦始皇

當(dāng)然，焚書坑儒既然是秦始皇執(zhí)行法家集權(quán)政治的必然結(jié)果，那么儒家等各派的思想在一定程度上遭到禁錮是肯定的。

作為新的空前統(tǒng)一的封建帝國的創(chuàng)造者，秦始皇沒有經(jīng)驗可以借鑒，在統(tǒng)治思想方面他要利用各家各派中自認為合理的東西。

司馬談《論六家要指》中說：“儒者博而寡要，勞而少功，是以其事難盡從。然其序君臣父子之禮，列夫婦長幼之別，不可易也。”這種看法再適宜于秦不過了。

秦統(tǒng)治者對儒家的倫理思想特別器重。《呂氏春秋》是一部以儒家思想為主體的著作，這在其倫理主張方面表現(xiàn)尤為突出。呂不韋為秦相時，儒家思想占有重要地位。

即使在呂不韋集團下臺后，孔子的倫理思想，尤其是君臣、父子、夫婦之道，始終未廢�？鬃拥闹�、孝、節(jié)、義思想在秦代占據(jù)著統(tǒng)治地位。

《太平御覽》

不過，“焚”“坑”事件之后，許多學(xué)派的發(fā)展在一定程度上受到了限制，而儒家尤甚，他們失去了原來在政治舞臺上的地位�！短�平御覽》卷八六引《異苑》曰：“始皇既坑儒焚典，乃發(fā)孔子墓，欲取諸經(jīng)傳。”

孔子在當(dāng)時的地位明顯下降，儒生的境況也急轉(zhuǎn)直下，他們不敢再公開傳道授學(xué)。這種文化高壓政策，激起了人們的極大怨憤。

當(dāng)陳勝起而反秦時，“魯諸儒持孔氏之禮器往歸之”，孔子的九世孫孔鮒甚至做了他的“博士”，儒生們加入到反秦的行列中。