要是從文字角度來說，“省”在商朝時(shí)期就已出現(xiàn)，在甲骨文與金文里都有發(fā)現(xiàn)。

早期的“省”，下方為“目”，也就是眼睛，上方類似“生”，其本意就是視察、察看。

對(duì)于“省”這個(gè)字到底是怎么誕生的，目前最廣泛的說法是，因?yàn)樵缙谵r(nóng)民非常關(guān)心禾苗的生長(zhǎng)情況，經(jīng)常其察看情況精心管理，所以稱之為“省”。

在甲骨文之中，就有“王其省田”的記載，也就是商代君王視察農(nóng)田的樣子。

作為中樞部門機(jī)構(gòu)存在

省，有兩個(gè)讀音，其中的同“醒”的讀音，意思就是視察、察看語(yǔ)反思之類的意思。

而省的另外一個(gè)讀音，也就是sheng，第三聲，剛開始的意思倒不是節(jié)省節(jié)約，早期這個(gè)讀音誕生的時(shí)候，是指代宮廷大內(nèi)的禁地。

漢朝時(shí)期，武帝為強(qiáng)化皇權(quán)在宮中啟用大量地位不高的身邊，讓他們掌握實(shí)權(quán)，并且設(shè)置尚書臺(tái)之類的機(jī)構(gòu)，到了魏晉時(shí)期，愈發(fā)完善。

東漢出現(xiàn)了最早的尚書省，而三國(guó)時(shí)期又形成了中書省與門下省，而后兩者的形成，初衷是為了分割尚書省的實(shí)權(quán)，進(jìn)行有效的平衡，最終形成了三省制度。

到了隋朝，正式設(shè)立“五省”，其中的尚書省、門下省、內(nèi)史省是真正的中樞機(jī)構(gòu)，而內(nèi)侍省跟秘書省，主要掌管宮廷之內(nèi)的一些事務(wù)。

到了唐朝，三省六部制正式完善，所謂三省，也就是中書省、門下省與尚書省。

三省互相牽制平衡，由中書省決策，門下省審核，尚書省具體執(zhí)行，而三省的長(zhǎng)官全都是宰相級(jí)別的人物，隋唐時(shí)期開始出現(xiàn)群相，宰相從來不止一個(gè)，而是一群。

從魏晉開始，“省”就成為了部門的名稱，是一種中樞機(jī)構(gòu)的名稱，這樣的習(xí)慣在日本仍舊被保留，日本的部門被稱作“省”。

行中書省變成地方區(qū)劃

三省六部不斷發(fā)展，而到了元朝的時(shí)候，已經(jīng)只剩下了中書省，由中書省總領(lǐng)百官，跟樞密院還有御史臺(tái)，分別掌管政、軍與監(jiān)察三權(quán)。

也就是在元朝的時(shí)候，效仿之前的金國(guó)，在地方上也開始設(shè)立行中書省，簡(jiǎn)稱行省。

元朝的建立者是蒙古人，其文化發(fā)展相對(duì)落后，因此在管理方面比較粗糙，為了方便語(yǔ)權(quán)利的集中，所以在地方上設(shè)立行中書省，執(zhí)掌大部分的權(quán)責(zé)。

剛開始行省是臨時(shí)設(shè)立用于管理軍事的機(jī)構(gòu)，但隨著時(shí)間發(fā)展，后來的行省越管越寬，慢慢就變成了總管一大片地區(qū)各種事務(wù)的單位。

先秦時(shí)期，主要施行分封制，但后來出于實(shí)際需要，誕生了直接由朝廷直轄的郡縣，秦朝建立之后廢除分封，在地方上推行郡縣制。

不同于之前的分封諸侯，郡縣制之下，郡縣長(zhǎng)官都是朝廷派遣，而非地方自己決定。

后來的王朝，除了郡縣之外，又誕生了路、道、州、府之類的區(qū)劃，在宋代也是如此，而到了元朝的時(shí)候，行省成為了最高的一級(jí)區(qū)劃單位。

比起之前的郡縣州府，行省的管轄區(qū)域更加廣闊，而且具有的權(quán)限更高，不過元朝的行省變化十分頻繁，經(jīng)常有變動(dòng)，也不算多么成熟。

元朝行省雜亂不穩(wěn)

元英宗時(shí)期，共有一個(gè)中書省，也就是腹里，還有十一個(gè)行省，分別是嶺北、遼陽(yáng)、陜西、河南、江浙、江西、湖廣、云南、四川、甘肅與征東。

其中的征東行省有點(diǎn)不同，達(dá)魯花赤就是高麗國(guó)王，實(shí)權(quán)掌握在元朝派去的人手里。

而這些行省之下，有時(shí)候又分出臨時(shí)的行省，比方說中書省分出了山東行省，而江浙行省后來又分出了福建行省，到了元末，更加雜亂。

明清時(shí)期，承襲行省制度建立布政司制，類似于省也習(xí)慣上稱省，逐漸也慢慢形成了今日所熟悉的省，清朝時(shí)期，大多數(shù)的省都慢慢成型，今天的省當(dāng)時(shí)基本都已出現(xiàn)定型。

從這些情況就能夠看得出：一，省剛開始就是指代內(nèi)禁之地，之后延伸發(fā)展為中樞機(jī)構(gòu)部門，也就是三省六部;二，元朝時(shí)期，將省推行設(shè)置到了地方上，稱作行省，總攬某一片區(qū)域的各種事務(wù)，逐漸變成了一個(gè)地方的最高管理機(jī)構(gòu)，取代了之前的州郡府縣;三，行省在金國(guó)已出現(xiàn)，元朝正式設(shè)定，但非�；靵y，一個(gè)行省套著一個(gè)行省非常常見，尤其是后期，直到明清才穩(wěn)定，內(nèi)地十八省基本都已出現(xiàn)。

清代時(shí)期，內(nèi)地各省已基本定型與如今大致相當(dāng)，省在明清開始，就正式成為了地方上的最高區(qū)劃，直到現(xiàn)在還是如此，省從最初的中樞部門機(jī)構(gòu)，變成了地方上的區(qū)劃單位名稱。