公元前221年秦始皇嬴政滅了六國，第一次統(tǒng)一了天下。公元前223年，秦始皇派大將王翦率60萬大軍進(jìn)攻楚國，項(xiàng)燕戰(zhàn)敗，楚國國都?jí)鄞罕还テ�，這個(gè)在歷史上存在了800多年的古老國家宣告終結(jié)。楚國是秦始皇在所滅六國中最難滅的一國，以舉國之力才滅掉楚國。在此之前，秦始皇曾派大將李信率20萬大軍去滅楚國，結(jié)果落了個(gè)全軍覆沒的結(jié)局，秦滅楚的過程中也是付出了慘痛代價(jià)的，這也許也是楚國這只沉睡的獅子最后的瘋狂。

楚國先祖歸附周朝，公元前1046年被周朝分封為子爵國，楚國就此建國。楚國建國之初，地只有區(qū)區(qū)50里，積貧積弱，一小國而已。經(jīng)過數(shù)代人的努力，楚國逐步走上了擴(kuò)張之路。楚國是戰(zhàn)國七雄之中滅國最多的國家，在春秋之初，天下一共只剩一百多個(gè)諸侯國，楚國一國就滅了45個(gè)，楚莊王一人就滅了三十幾個(gè)國家，楚國成為了一個(gè)幅員遼闊的國家。

春秋時(shí)代楚莊王曾經(jīng)擊敗當(dāng)時(shí)的霸主晉國，成為了春秋五霸之一。進(jìn)入戰(zhàn)國以后，國家的競爭變得異常激烈，在這個(gè)社會(huì)大變革的時(shí)代里，戰(zhàn)國七雄都忙著變法圖強(qiáng)。 當(dāng)然楚國也加入到變法的隊(duì)伍之中，楚悼王啟用吳起變法，但在楚國變法有點(diǎn)起色的時(shí)候，楚悼王死了，吳起也被舊貴族所殺，變法就此結(jié)束。這次變法的結(jié)束，讓楚國錯(cuò)過了成為戰(zhàn)國第一強(qiáng)國，一統(tǒng)天下的唯一機(jī)會(huì)。

楚國如果能像秦國一樣變法成功，肯定是當(dāng)之無愧的戰(zhàn)國第一強(qiáng)國，主要是楚國的底子和國家資源是要遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于秦國的。到了戰(zhàn)國后期，楚懷王也讓屈原試圖過變法，但最后都以失敗告終。楚國變法的阻力要大于其他任何一國，楚國的舊貴族實(shí)力過于強(qiáng)大，楚王有時(shí)都那他們沒有辦法。

楚國輝煌的時(shí)候，國土面積超過150萬平方公里，大致為現(xiàn)在的湖北、湖南全部、重慶、河南、安徽、江蘇、江西、山東、上海、浙江的部分地方，幾乎整個(gè)南方地區(qū)，地跨八個(gè)省。楚國是春秋戰(zhàn)國兩個(gè)時(shí)代國土面積最大的國家，并且楚國地處長江流域的富饒之地。楚國除了地廣就是人口眾多，在鼎盛時(shí)期楚國人口超過800萬，秦國人口最多時(shí)也就500萬。楚國的地理位置也是比較優(yōu)越的，它不像韓魏地處四戰(zhàn)之地，容易受到別國的威脅。

楚國有著豐富的戰(zhàn)略資源，足可以養(yǎng)兵百萬，足可以國富民強(qiáng)，足可以與秦國一較高下。但為何在秦國強(qiáng)大起來以后，楚國就一直被秦國按在地上摩擦呢?楚莊王時(shí)的氣概哪里去了?為何最后還被滅國了?

楚國無法強(qiáng)大的根源在于上層貴族階級(jí)腐朽無能，自私自利，各自為政，爭斗不休，消耗了國力。楚國在走上擴(kuò)張之路后，對(duì)有戰(zhàn)功的將領(lǐng)大肆分封土地，隨著時(shí)間的推移，楚國國內(nèi)出現(xiàn)了無數(shù)個(gè)大大小小的封主，封主領(lǐng)地范圍內(nèi)完全自治，他們相當(dāng)于楚國之下的小諸侯國。他們有人、有錢，還有軍隊(duì)，大量的分封，削弱了楚國的實(shí)力。這些楚國貴族各自為政，互相內(nèi)斗，導(dǎo)致楚國國力大量被消耗。

到了戰(zhàn)國后期，舊貴族的影響就更加明顯了，楚王做出重大決定，都要得到擁有大量封地的貴族封主支持才行。只有貴族出兵、出錢，楚王才能對(duì)外發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，但這些人又為了自保又經(jīng)常掣肘楚王，這也就導(dǎo)致楚國軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力較弱。這些舊貴族把持了楚國的權(quán)力，他們架空了楚國，使楚國羸弱不堪。

除此之外，楚國國君昏庸，決策失誤，官場貪腐成風(fēng)，統(tǒng)治階層貪圖享樂。制度落后，整個(gè)戰(zhàn)國楚國就是一個(gè)大而不強(qiáng)的存在。至始至終楚國都沒能團(tuán)結(jié)起來，釋放出楚國該有的國力。

在戰(zhàn)國這個(gè)只講拳頭的時(shí)代，禮崩樂壞，無任何信義可言，你拳頭不夠硬，就只有被挨打的命。楚國也是歷代先祖披肩斬棘，歷盡千辛才創(chuàng)立的，奈何其子孫無進(jìn)取之心，不求圖存，只求茍安，最后斷送了楚國的大好前程，淪為他國屬地，身死國滅。楚國擁有那么廣袤的領(lǐng)土，那么豐富的資源，那么眾多的人口，最后卻沒能變強(qiáng)躲過亡國的命運(yùn)。何其可悲啊?楚國這只沉睡的獅子直到國滅，依然沒有覺醒。