秦國是一個充滿特殊色彩的國家，這個國家有著一個完整的國家制度，從官員任命到武將晉爵升遷都有著明確的規(guī)定。因此，一名統帥要想穩(wěn)穩(wěn)當當的當統帥就得熬資歷，從底層當兵當起來。甚至連秦國王室成員也免不了。比如，秦軍著名統帥司馬錯，白起，王翦等人，都是卒伍出身。白起更是從軍二十年之后才升任的左庶長，開始有統兵之權。能夠有被破格提拔的人寥寥無幾，但都有過人才識，比如，公孫衍，魏章等人。

公孫衍，人稱之為犀首，犀首主要是形容犀牛角，這是一種非常珍貴且難得的東西，一層意思是說明公孫衍是一個難得的人才。關于公孫衍的人才評定，自古縱橫家不懂兵，懂兵者不識政，可是偏偏公孫衍這人不僅懂兵還識政治，甚至是外交一把手。這便是公孫衍彌足珍貴的一個地方。

可是像這樣一個人才在魏國并沒有得到重用，當時的魏國已經不再是戰(zhàn)國初期獨霸天下的強大魏國了，在當時，齊魏秦楚四強并立，但是，齊國與秦國卻是后起之秀，政治清明，法制先進，整個國力國勢蒸蒸日上;楚國遠離中原戰(zhàn)場，雖糜腐而無戰(zhàn)憂;而魏國作為四戰(zhàn)之國卻是日迫遲暮，整個官場混亂奢靡，官僚作風日盛。在龐涓戰(zhàn)死之后整個魏國便沒有再出一個大將軍。魏軍管理也相當混亂，沒有一個合理的升遷渠道。像公孫衍這種人才，在沒有官方背景與后臺的前提下，竟然沒被受到重用。當然，倒也不是說魏惠王這人太過昏昧不用才，主要是魏國這種類似的大才很多，天下士子皆出于魏，造成魏惠王審美疲勞。而魏國的所有實權職務又被王室成員所把持，如果沒有王室成員的支持，根本就沒機會坐政任職。于是，懷才不遇的公孫衍便出走魏國，被秦惠王迎入秦國。

公孫衍入秦的時候，秦國已經完成了變法，整個國家的法制一新，讓人刮目相看。但是秦國此時也算不上后來的常規(guī)化秦國，因為魏國八十年的封關鎖國造成整體的人才缺失，雖有明確法令定下的加官進爵方式，卻是因為有缺于人才造成職權空缺很多。這時候，只要有山東列國士子入秦，能夠通過考核的一般都能夠任職一方。而秦國也特別想要去招募山東列國的士子。而秦惠王也是基于這種心思的推動下，竟然將秦國大良造的職位破格授予了入秦不過一年的公孫衍，這可是秦國最大的官了，商鞅在河西戰(zhàn)役后才能夠憑功勞獲得這個職務。這種待遇在列國歷史上也是寥寥無幾的，能夠提得上名號的也就只有吳王迎伍子胥、楚悼王迎接吳起時有做到過。因此，公孫衍也就是在這個特殊情況之下，能夠在沒有一丁點資歷成為秦軍統帥，也是秦軍唯一的一名空降統帥。這一年是秦惠王五年，即公元前333年。

秦惠王對公孫衍是相當的賞識，用了一句話：“用兵如鬼!”來形容于他。但是讓秦惠王更放心的其實不僅是他的用兵之才，而是他的外交才能，公孫衍對局勢的掌控能力，對山東列國國君的洞察讓他能夠在戰(zhàn)場上張弛有度，注意分寸，即，即使打了敗仗也不怕列國來圍攻，這讓秦惠王無后顧之憂!

于是，第二年，即公元前332年，秦惠王任命公孫衍為統帥，派軍進攻魏上郡重地雕陰(今陜西甘泉南)。魏防守河西的主將龍賈，集中兵力迎戰(zhàn)。經2年激戰(zhàn)，至三十九年(公元前330年)，全殲魏軍，斬首8萬(此據《秦本紀》為8萬，《史記.魏世家》則為4.5萬)(關于斬首人數其實雙方都對，作為當年銜接兩個超級大國的階段，兩國都有健全的統計方式，之所以會出現斬首統計數據偏差則是雙方統計的方式不一樣，秦國以首級記功，只要是戰(zhàn)場上敵軍的首級都會被拿來登記并獎勵授勛;而魏軍統計損失的則是在籍的正規(guī)軍數量，也就是說，魏軍損兵4.5萬，然后秦軍斬首8萬，這多出來的3.5萬是為這支魏軍提供后勤保障的伙夫)，并俘虜了龍賈。魏被迫于次年將河西郡歸還秦國。至此，秦魏大戰(zhàn)八十余年，秦全部收復了被魏奪占的河西地區(qū)。