用馮導的話說，《芳華》上映，一波十三折。從立項到上映，從搭景到選角，《芳華》來得要比馮導以往的作品坎坷一些。歷時4個月，耗資千萬搭建《芳華》小院馮導為了更加真實地再現(xiàn)文工團歲月，在幕后團隊的幫助下，搭建了這座【芳華小院】。芳華小院位于海南的馮小剛電影公社，《芳華》三分之二的場景都是在這拍的。

馮小剛和嚴歌苓口頭約定，歷時三年完成劇本。馮小剛和嚴歌苓在2013年的約定。因為他們都有在文工團服役的經歷，成長經歷有很大重合，所以兩人一拍即合，約定要創(chuàng)作一個關于文工團的故事。2016年4月，嚴歌苓提供了三個備選，分別為：《好兒好女》《青春作伴》《芳華》。最后，馮導挑中了《芳華》，他說：“芳是芬芳、氣味，華是繽紛的色彩，非常有青春和美好的氣息，很符合記憶中的美的印象。”

馮導曾經在很多場合談過“選角內幕”。他在自己的朋友圈發(fā)布招募啟事，內容如下：具有專業(yè)演唱水平，女性，20-25歲，相貌出眾，注：民歌，會彈鋼琴，美聲均可，流行歌手免談，整過容的免談。報名初選后由馮導本人面試。非誠勿擾�！斗既A》誕生記：3年寫劇本，耗資千萬搭場景，千里挑一選主演

據說有一千多位女演員來試鏡，馮導要求她們站在20米開外的地方，著裝走“性感夜店范”的淘汰，不會跳舞沒有一技之長的淘汰。所有面試者必須現(xiàn)場卸妝洗臉，接受全素顏試鏡。馮導希望能選出符合那個年代氣質，能讓觀眾相信的文工團女兵。后來，在《芳華》的一場發(fā)布會上，馮導帶著這些千里挑一的姑娘們素顏出席。

馮導要求所有演員都要提前5個月進組，體驗文工團生活。從2016年8月開始，包括黃軒在內的8位演員，都要住進集體宿舍。他們要吃部隊食堂，參與集訓，完全地融入了文工團的真實氛圍。為拍攝一場慰問演出，全組跑到海拔3000多米的香格里拉，拍攝6分鐘戰(zhàn)爭長鏡頭，一步錯就會有危險。