一、 起源
抓周據(jù)說最好源于三國時期：孫權(quán)讓皇孫們在一個盛滿珠貝、象牙、簡冊、綬帶等物的盤子里隨意抓取,只有孫和之子孫皓一手抓過竹簡與綬帶,于是立孫和為太子，孫皓最終當(dāng)上了皇帝。
抓周歷代有不同名稱，摘錄如下：
南北朝稱拭兒：北齊顏之推《顏氏家訓(xùn)·風(fēng)操》中就明確記載：“江南風(fēng)俗，兒生一期(即滿一周歲)，為制新衣，盥浴裝飾，男則用弓、矢、紙、筆，女則用刀、尺、針、縷，并加飲食之物及珍寶服玩，置之兒前，觀其發(fā)意所取，以驗貪廉愚智，名之為拭兒。”
唐宋時期稱“試晬”或“周晬”：宋代孟元老《東京夢華錄?育子》中記載說：民間生子后，"至來歲生日，羅列盤盞于地，盛大果木、飲食、官誥、筆硯、算秤等經(jīng)卷針線應(yīng)用之物，觀其所先拈者，以為征兆，謂之‘試晬’，此小兒之盛禮也。”
吳自牧在《夢梁錄》中也記載說：一戶人家小兒滿周歲時，"羅列錦席于中堂，燒香秉燭，金銀七寶玩具、文房書籍、道釋經(jīng)卷、秤尺刀剪、升斗戥子、彩緞花朵、官楮錢陌、女工針線、應(yīng)用物件、并兒戲物，卻置得周小兒于中座，觀其先拈者何物，以為佳讖。”
清代薛晉侯百子大鏡，清，鏡圓形，平鈕，內(nèi)區(qū)飾童子百戲圖，有抓周習(xí)俗圖
到元明之后，抓周被稱之為“期揚(yáng)”，民間盛行抓周，發(fā)展出獨特的鎏金銀抓周篩這種玩具。
清代民間“抓周”、“試周”的稱呼才固定下來。除了民間以外，宮廷也有抓周的儀式。
清代銀質(zhì)抓周盤
二、 儀式過程
抓周儀式各地不同，以臺灣現(xiàn)代進(jìn)行的抓周儀式為例：
1.祭拜祖先
告訴祖先寶寶滿一歲的訊息，祈求寶寶能健康成長。抓周小孩要戴虎皮帽，腳穿虎頭鞋，民間相信被視為小孩守護(hù)神的臺灣虎爺能退避妖邪，護(hù)佑孩童平安長大。
2. 祭拜后，在神桌前準(zhǔn)備一個米篩，面放入 12～14 項物品，通常有書、印章、筆墨、算盤(計算器)、錢幣、雞腿、豬肉、尺、蔥、芹菜、蒜、稻草、刀劍、聽筒等，現(xiàn)在也會加入手機(jī)和電腦等物品。
3. 接著讓寶寶坐在米篩中央，讓寶寶任意抓取，以此預(yù)測寶寶將會選擇的職業(yè)與命運。
4. 抓周后，讓幼兒腳踩紅粿
再由長輩拿著姆指大小的周歲包子，在他嘴邊抹一下，祝福他：“會長大，聽好話。”并把包子丟給狗吃。同時也有給孩子吃米香/糕餅，希望孩子將來是個很吃香的人。
5. 比較有錢的家庭，會趁孩子抓周后宴請親朋好友吃飯，慶祝孩子周歲。
三、 準(zhǔn)備物品及象征意義
現(xiàn)代抓周物品有增加手機(jī)、玩具電腦等物。另外有很多物品以玩具代替，臺灣有專門的抓周玩具設(shè)計。
四、 宮廷相應(yīng)儀式-周晬
在古代，嬰兒周歲曰“睟”，也謂之為“周睟”。因此，民間把專為盛放小兒抓取什物的盤子稱為“睟盤”。今天，在北京故宮博物院，收藏著一件乾隆年間使用過的“睟盤”。
剔彩百子睟盤，色漆自下而上為草綠、紫、黃、綠、紅五層。盤中雕嬰戲圖一幅，場面熱鬧非凡，人物形態(tài)各臻其妙。色漆典雅富麗，鮮潔明快，層次分明，且變化豐富。盤底髹黑漆，鐫“大清乾隆年製”和“百子睟盤”楷書銘。
乾隆四十九年三月初八日，弘歷的曾孫奕純添了長子載錫，是為乾隆皇帝的五世元孫。十月二十二日弘歷親臨府第初次見了七個多月的五世元孫，歡喜異常，當(dāng)即賞賜無量壽佛一尊、青玉靈芝如意一柄、珊瑚小朝珠一盤、白玉仙舟一件、青玉娃鼓一件、水晶菱花筆洗一件、銀晶三層盒一件、瑪瑙鶴式水盛一件。
翌年三月初八日載錫周歲抓睟盤之喜，乾隆皇帝又賞賜了紫檀嵌玉小如意一柄、五匙一件，白撇口酒鐘一件、白玉扇式盒一件、紅白瑪瑙壽量筆架一件、瑪瑙連環(huán)二件、白玉碧玉連環(huán)二件。
咸豐七年三月二十三日，咸豐帝的獨生子載淳抓周之喜，太監(jiān)總管陳鸛在三月二日即“具紅折片”奏請皇上恩準(zhǔn)，奉旨后便傳行內(nèi)務(wù)府預(yù)備，載淳于七年三月二十三日卯時開始抓周，先抓了書，再抓了弧矢，最后又抓了筆。
皇帝賞給獨生子白玉駱駝、青玉夔鳳卮、漢玉雙喜璧、青玉魚、漢玉犬、雄黃手串、銀匙、銀圓盒等物;皇后鈕祜祿氏賞了如意、帽圈、太子冠、玉玩器、金錠、象牙花囊、棉夾單衣和鞋襪等錢物;生母懿貴妃賞了金如意和玉器;麗妃賞了帽子、棉夾衣服和鞋襪;琦貴人、鑫常在和大公主也分別給了如意、帽子、衣服鞋襪等物。
光緒年間的《宮中現(xiàn)行則例》第二卷“典故”一章中詳細(xì)記載，每逢皇子周歲“抓周”，均需要“例用玉陳設(shè)二事，玉扇墜二枚，金鑰一件，銀盒一園，犀棒一雙、弧一張、矢一枝、文房一具、晬盤一具、果品桌一張”，由宮廷太監(jiān)屆時提前具牌奏聞，行文總管內(nèi)務(wù)府領(lǐng)用。
公主、皇孫、皇孫女抓周的晬盤中擺放物品同皇子一樣，只是公主、皇孫女不用弧矢而已。
