拉鏈，抽水馬桶，自行車，互聯(lián)網(wǎng)……這些生活中的�？停嘈琶總�人都以為自己很熟悉。但事實真的如此嗎？在一項測驗中，受試者被問及是否了解拉鏈的工作原理。大多數(shù)人都自信滿滿地給出了肯定的回答。接著，他們被要求解釋具體步驟，所有人都傻眼了。
《知識的錯覺》（中信前沿出版社出版）一書開篇就以這樣一個有趣的實驗告訴讀者：人們普遍置身錯覺之中，對一些即使最簡單的事物也遠(yuǎn)不如想象中了解。
那么，為什么如此無知的個體，不僅沒被復(fù)雜的世界擊潰，甚至還能從容應(yīng)對呢？答案是：雖然不可能把每一樣?xùn)|西都裝在腦子里，但我們的身體、他人的智慧，甚至整個世界都是我們的儲存器，“我們生活在一個由知識構(gòu)成的共同體當(dāng)中”。事實上，正是這種集體思維能力，使人類從地球諸多物種的進(jìn)化中脫穎而出。
“知識共同體”讓我們能游刃有余地面對復(fù)雜的世界。與此同時，也會讓我們產(chǎn)生一種自視甚高的錯覺，“當(dāng)整個世界的知識就在指尖時，我們仿佛真的認(rèn)為自己博學(xué)多聞”。事實上，我們的知識微不足道，對大多數(shù)事情只知其然，而不知其所以然，這便產(chǎn)生了“知識的錯覺”。當(dāng)今社會許多迫在眉睫的難題皆出于這種錯覺，人們對“輻射”的盲目恐懼即是一例。食品輻照是殺菌的有效方法，但剛開始普及度較低，因為很多人擔(dān)心輻射會“滯留”在食物中。其實，這樣的恐懼完全沒有科學(xué)依據(jù)，輻射只是能量的發(fā)射，陽光就是最常見的輻射，可從來沒有人害怕曬太陽會將輻射“滯留”在衣服里�？謶终唢@然是將核輻射等高能輻射與對人體無害的低能輻射混為一談了。于是，當(dāng)食品輻照技術(shù)改名為“低溫巴氏滅菌”后，人們很容易就對這類酸奶敞開了懷抱。
我們不覺得自己錯了，是因為我們對科學(xué)發(fā)展的了解往往不足以形成準(zhǔn)確而深刻的觀點，除了采納我們所信任的群體的立場，我們別無選擇。我們的態(tài)度與周圍其他人的意見相輔相成，而持同一立場的事實，又促使觀點更加根深蒂固。
本書作者一針見血地指出，我們絕大多數(shù)的觀念都源于群體思考而非個人理性，進(jìn)而提出，“思考本來就是一種集體行為”。因而，單純向個體提供更豐富、準(zhǔn)確的信息，并不一定會推向更好的決策。無怪乎《人類簡史》作者、著名歷史學(xué)家尤瓦爾·赫拉利在為本書所寫的序言中，稱贊作者“毫不客氣地為個人理性的棺材板狠狠地釘上了一顆鉚釘”。
同理，英雄崇拜也源自于我們這種“知識的錯覺”。我們總是夸大個人對于歷史的作用，電影和書籍將人物偶像化，例如超人可憑一己之力拯救地球。我們都知道哥白尼創(chuàng)立了日心說，門捷列夫制出了元素周期表，馬丁·路德·金是種族平等的代言人。這些人或許真的聰明絕頂，但這些成就真的完全是他們個人努力的結(jié)果嗎？無一例外，他們都是站在前人的肩膀上，哥白尼的日心說模型繼承了古希臘人的衣缽，門捷列夫之前有不下5位科學(xué)家創(chuàng)造了類似的周期表。我們?nèi)〉玫拿恳豁棾删屠锒加衅渌酥腔鄣呢暙I(xiàn)，這意味著聰明的不是個人，而是群體，測量智力的最佳方法是衡量個人對人類整體知識擴(kuò)展的貢獻(xiàn)度，雖然這很難辦到。
個人對集體思維的依賴如此徹底，甚至連聰明與否都由個體對群體的貢獻(xiàn)而定，那我們就安心地任由集體思維掌控我們的一切嗎？當(dāng)然不。其他人會犯錯，集體思維也有可能走向極端，每一個人仍然必須為自己的決定負(fù)責(zé)。
既然如此，我們?nèi)绾巫鳛榧w智慧的一部分進(jìn)行決策？首先，作者認(rèn)為知識共同體本身需要承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任：一是降低復(fù)雜度，人們從來對晦澀的信息缺少耐心，相反，對淺顯易懂的闡述有天然的好感，降低復(fù)雜度可以讓人們有機(jī)會去了解和評估情勢，然后自己做出決定；二是教給人們一些簡單易懂卻相當(dāng)有用的決策法則；三是即時教育，在人們做決策時將需要用到的信息即時傳達(dá)。當(dāng)然，個體也需要“核對”自己的理解力，不僅順應(yīng)認(rèn)知勞動分化的規(guī)律，在集體中學(xué)習(xí)、成長，而且要嘗試了解自己未知的領(lǐng)域�；蛟S，在“知識共同體”中保持一份清醒，是實現(xiàn)自我價值的助推劑。
