英媒稱，科學(xué)家已經(jīng)開發(fā)出一種方法，可以將人類排泄物轉(zhuǎn)化為一種潛在的食物來源。這個(gè)方法可以供執(zhí)行火星任務(wù)或前往更遙遠(yuǎn)星球的航天員使用。
據(jù)英國(guó)《獨(dú)立報(bào)》網(wǎng)站1月26日?qǐng)?bào)道，科學(xué)家們利用微生物分解固體和液體廢物，制造出了富含蛋白質(zhì)和脂肪的物質(zhì)。
克里斯托弗·豪斯教授說：“我們?cè)O(shè)想和測(cè)試了這樣一個(gè)概念，即用微生物處理航天員的排泄物從而制造一種可食用的生物團(tuán)。”
這位賓夕法尼亞州立大學(xué)的微生物研究人員還說：“這有點(diǎn)奇怪，但這種概念食物有點(diǎn)像馬麥醬或蔬菜醬。吃它們就是吃一坨‘微生物黏性物’。”
在規(guī)劃長(zhǎng)時(shí)間太空旅行時(shí)，食物供應(yīng)是一個(gè)主要障礙。在宇宙飛船上種植食物需要很多能源和水，而從地球上攜帶食物會(huì)占據(jù)空間，同時(shí)還會(huì)增加飛船的重量從而消耗更多燃料�；厥諒U物并使之成為有營(yíng)養(yǎng)的食品是解決這個(gè)問題的一個(gè)方法。
豪斯和同事描述了用微生物把人類排泄物制成富有營(yíng)養(yǎng)的物質(zhì)的方法。他們的研究結(jié)果發(fā)表在美國(guó)《空間研究中的生命科學(xué)》雜志上。
報(bào)道稱，這個(gè)方法涉及厭氧消化——在缺乏氧氣的情況下分解物質(zhì)的過程。它被認(rèn)為是一種分解可生物降解物質(zhì)的有效途徑。
豪斯說：“地球上常常利用厭氧消化過程來處理廢物。我們所做工作的新奇之處在于，從這一過程中提取營(yíng)養(yǎng)物，并將它們放進(jìn)一個(gè)微生物反應(yīng)器以產(chǎn)出食物。”
報(bào)道稱，人類排泄物厭氧消化過程會(huì)生成甲烷。然后，科學(xué)家們用這種氣體制造出另一種微生物，它被稱為“莢膜甲基球菌”。 這種微生物目前被用作動(dòng)物飼料。它含有52%的蛋白質(zhì)和36%的脂肪。因此，它也有可能成為人類的一種食物來源。
研究人員說，雖然他們的方法還沒有做好應(yīng)用準(zhǔn)備，但它會(huì)為人類提供一種在宇宙飛船上制造食物的新模式。
豪斯說：“想象一下，如果有人稍微調(diào)整一下我們的系統(tǒng)，就能從廢物中回收85%的碳和氮，并把它們變成蛋白質(zhì)，同時(shí)無需使用無土栽培或人造光技術(shù)。”他說：“對(duì)于外太空旅行來說，這將是一個(gè)異乎尋常的進(jìn)展。”
報(bào)道稱，在國(guó)際空間站，部分人類排泄物已經(jīng)得到回收。國(guó)際空間站的水是從航天員的尿液中提取的。另一方面，固體排泄物則被排到太空中。
除了能有效產(chǎn)生一種新的食物源，這種新方法還能快速地分解廢物。
豪斯說：“這就是在未來的太空旅行中有可能用到它的原因。這比種植番茄或土豆更快。”
新西蘭向太空發(fā)射“迪斯科球” 將成夜空最亮天體
參考消息網(wǎng)1月26日?qǐng)?bào)道德媒稱，新西蘭初創(chuàng)的太空公司——火箭實(shí)驗(yàn)室1月21日從新西蘭北島發(fā)射了其首枚運(yùn)載火箭，火箭的載荷遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只是商業(yè)衛(wèi)星。
據(jù)德新社1月25日?qǐng)?bào)道，火箭實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)始人彼得·貝克1月25日在一項(xiàng)聲明中說，從馬希亞半島發(fā)射的長(zhǎng)17米的火箭上還搭載了一個(gè)直徑1米的碳纖維球，形狀類似一個(gè)超大迪斯科球，有65個(gè)反射面，被稱為“人類之星”。
貝克說：“無論你身處世界何方，貧窮或富裕、處于沖突之中或處于和平狀態(tài)，所有人都能在夜空中看到圍繞地球運(yùn)轉(zhuǎn)的明亮、閃爍的人類之星。”他希望，所有人的目光能夠超越人類之星，投向廣袤的宇宙，能夠感受到自己與我們?cè)谟钪嬷兴幬恢弥g的聯(lián)系，并換個(gè)角度去思考人生、行動(dòng)以及什么事情至關(guān)重要。
火箭實(shí)驗(yàn)室說，一旦進(jìn)入軌道，地球上任何地方的人在黎明和黃昏都可以看到這顆衛(wèi)星，預(yù)計(jì)它將是夜空中最亮的天體。這顆衛(wèi)星將運(yùn)轉(zhuǎn)9個(gè)月，然后在重返地球大氣層時(shí)燒毀。
報(bào)道稱，火箭實(shí)驗(yàn)室的任務(wù)是通過提供頻繁的發(fā)射機(jī)會(huì)來掃除進(jìn)入商用空間的障礙，其目標(biāo)是以大約490萬美元的價(jià)格每周為商業(yè)客戶發(fā)射。2017年，該實(shí)驗(yàn)室在全球進(jìn)行了82次發(fā)射。
火箭實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)始人彼得·貝克與發(fā)射前的“人類之星”合影(美聯(lián)社)
(2018-01-26 15:14:40)
日本再次成功發(fā)射小型火箭 計(jì)劃削減成本投入正式運(yùn)用
參考消息網(wǎng)1月19日?qǐng)?bào)道日媒稱，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)18日從鹿兒島縣內(nèi)之浦宇宙空間觀測(cè)站發(fā)射了小型火箭“埃普西隆”型火箭3號(hào)機(jī)。
據(jù)《日本經(jīng)濟(jì)新聞》網(wǎng)站1月18日?qǐng)?bào)道，火箭將日本電氣公司(NEC)的小型觀測(cè)衛(wèi)星“ASNARO-2”送入預(yù)定軌道，發(fā)射取得成功。“埃普西隆”型火箭所需的技術(shù)驗(yàn)證至此將告一段落，今后將討論著眼于正式運(yùn)用的成本削減舉措等。
報(bào)道稱，這是“埃普西隆”型火箭繼2013年9月、2016年12月之后連續(xù)第三次發(fā)射成功。3號(hào)機(jī)新增了減輕分離衛(wèi)星時(shí)產(chǎn)生的沖擊的裝置，以及可細(xì)致調(diào)整軌道的推進(jìn)裝置(PBS)。
“埃普西隆”型火箭于當(dāng)?shù)貢r(shí)間上午6時(shí)6分按計(jì)劃發(fā)射升空。發(fā)射期間通過兩次燃燒推進(jìn)裝置的燃料，細(xì)致調(diào)整了衛(wèi)星軌道。約52分鐘后，衛(wèi)星“ASNARO-2”進(jìn)入高度約513公里的軌道。
“ASNARO-2”是通過雷達(dá)觀察地表變化的小型衛(wèi)星。即使在陰天和夜間，也可用于滑坡災(zāi)害的調(diào)查。
報(bào)道稱，“埃普西隆”型火箭是由日本JAXA和IHI航空航天公司聯(lián)合開發(fā)的小型火箭。此次成功發(fā)射后，進(jìn)行準(zhǔn)確軌道投送的技術(shù)驗(yàn)證將基本結(jié)束。今后，他們將力爭(zhēng)實(shí)現(xiàn)把發(fā)射費(fèi)用降至30億日元(約合1.74億元人民幣)的成本削減目標(biāo)，以提升國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力。日本此次在3號(hào)機(jī)火箭制造和發(fā)射方面總計(jì)花費(fèi)約45億日元(約合2.6億人民幣)。
目前，世界各國(guó)都在積極開發(fā)能搭載超小型衛(wèi)星的火箭，衛(wèi)星的訂單競(jìng)爭(zhēng)也日趨激烈。為了拓展業(yè)務(wù)，在降低成本的同時(shí)，還要不斷積累發(fā)射業(yè)績(jī)，提高可靠性。對(duì)于目前的“埃普西隆”型火箭來說，進(jìn)一步確保發(fā)射次數(shù)是不可或缺的。
不過，報(bào)道稱，日本政府面臨緊迫的財(cái)政狀況，預(yù)算有限，無法不斷進(jìn)行發(fā)射。雖然力爭(zhēng)今后10年里發(fā)射約10顆衛(wèi)星，但搭載的衛(wèi)星很多尚未確定，面臨的局面仍很嚴(yán)峻。
(2018-01-19 14:20:02)
飛到太空能再長(zhǎng)高?美媒：回到地球又縮回去
參考消息網(wǎng)1月12日?qǐng)?bào)道美媒稱，人類的身體注定應(yīng)存在于重力環(huán)境下。因此，當(dāng)人們干出瘋狂的事情時(shí)(如將人類送往重力很小的太空時(shí))，就會(huì)發(fā)生古怪的事情。一個(gè)例子是：日本宇航員金井范茂8日驕傲地宣稱，在國(guó)際空間站度過3周后，他長(zhǎng)高了3.5英寸(約合9厘米)。
據(jù)美國(guó)《大眾科學(xué)》月刊網(wǎng)站1月10日?qǐng)?bào)道，待在零重力環(huán)境中可以導(dǎo)致人的脊柱略微變長(zhǎng)，這是一個(gè)確定的事實(shí)。但是，對(duì)金井的宇航員伙伴來說，3.5英寸聽起來好得有點(diǎn)令人難以置信。金井重新進(jìn)行了測(cè)量，事實(shí)證明他僅僅長(zhǎng)高了2厘米——還不到1英寸。
也許他對(duì)這份身高方面的節(jié)日禮物感到興奮。但不幸的是，一旦返回地球的重力環(huán)境中，他略微增高的身體將迅速收縮。
報(bào)道稱，盡管如此，2厘米的新增高度也并非毫無意義，這提醒人們，待在太空中會(huì)奇怪地改變身體。
金井并非待在太空時(shí)報(bào)告身高增加的首位宇航員。當(dāng)美國(guó)航空航天局的斯科特·克利在國(guó)際空間站度過差不多一年后于2016年3月返回地球時(shí)，他長(zhǎng)高了約2英寸(約合5厘米)。待在國(guó)際空間站之類的零重力環(huán)境中，人的脊椎會(huì)變長(zhǎng)。在地球上，重力將椎骨拉在一起，從而將它們固定住。但在沒有重力的情況下，椎骨將自然擴(kuò)張，使得人變高。
通常，太空中的宇航員可以長(zhǎng)高原身高的3%，但不會(huì)長(zhǎng)得更高，這就是金井宣布的消息令他的宇航員同伴感到驚訝的原因。在回到地球幾天或幾周后，重力將把身高壓縮至原身高。
報(bào)道認(rèn)為，零重力環(huán)境還伴隨著對(duì)人類身體的一大串其他潛在副作用，并非所有這些副作用都像突然長(zhǎng)高那么有趣。不幸的是，沒有多少人曾在太空中度過足夠時(shí)間，以讓科學(xué)家真正了解這些風(fēng)險(xiǎn)。人們逐漸開始對(duì)少數(shù)風(fēng)險(xiǎn)有所了解。現(xiàn)在知道，缺少重力會(huì)改變血液和其他體液在身體內(nèi)的自然流動(dòng)，導(dǎo)致所有體液向上移動(dòng)。這會(huì)在身體一些區(qū)域造成壓力升高和腫脹，尤其是眼睛后部，從而導(dǎo)致視力問題。當(dāng)然，另一個(gè)嚴(yán)重問題是輻射。在地球磁場(chǎng)范圍內(nèi)，人類不受威力巨大的太陽(yáng)發(fā)出的大部分輻射的傷害。但在地球軌道上，人更容易受到輻射影響。這種持續(xù)暴露會(huì)增加患癌的風(fēng)險(xiǎn)。
但是，正如地球上人與人之間的健康千差萬別一樣，太空對(duì)每個(gè)宇航員的影響也不同。因此，美國(guó)航空航天局正在研究斯科特·克利以及他的同卵雙胞胎兄弟馬克。兩人都是宇航員。但克利在國(guó)際空間站度過一整年，而馬克同期呆在地球上。那一年，美國(guó)航空航天局和其他研究人員監(jiān)測(cè)了這對(duì)兄弟的健康狀況，并在后來持續(xù)進(jìn)行監(jiān)測(cè)，以期更好地評(píng)估太空飛行造成的臨時(shí)和長(zhǎng)期心理變化。隨著把人類送上火星——實(shí)際上是一次時(shí)間更長(zhǎng)的太空旅行——的計(jì)劃不斷推進(jìn)，這一做法在未來幾年會(huì)特別有用。
因此，如果你確實(shí)希望自己略微長(zhǎng)高，考慮成為一名參與長(zhǎng)期太空任務(wù)的宇航員吧。但請(qǐng)記住在太空中享受新增的身高，因?yàn)橐坏┓祷氐厍�，身高將下降�?編譯/杜源江)
(2018-01-12 00:16:43)
宇宙已138億歲!美媒揭秘如何測(cè)量宇宙有多大歲數(shù)
參考消息網(wǎng)1月12日?qǐng)?bào)道美媒稱，宇宙已經(jīng)138億歲了，這個(gè)時(shí)間長(zhǎng)度要比人們?nèi)粘Ｉ钪斜容^容易理解的數(shù)百年或者數(shù)千年時(shí)間長(zhǎng)許多。那么天文學(xué)家們是怎么得出這個(gè)巨大數(shù)字的呢?
據(jù)美國(guó)《科學(xué)美國(guó)人》雜志網(wǎng)站1月10日?qǐng)?bào)道，宇宙的年齡肯定至少與人們可以在其中發(fā)現(xiàn)的最古老事物一樣老。因此，測(cè)量宇宙年齡的一個(gè)直接方法就是尋找古老恒星。
報(bào)道稱，星群中的恒星都是同時(shí)誕生的，通過觀察星群所謂的“主序演化”，可以相當(dāng)準(zhǔn)確地測(cè)定恒星年齡。一顆恒星在其一生中最漫長(zhǎng)的階段都在燃燒氫。在這個(gè)階段，恒星遵循溫度和亮度之間的關(guān)系準(zhǔn)則，就是所謂的主序階段。換句話說，溫度較高的恒星亮度也更大。(編譯/郭駿供)
