改革開放四十年間，蘇州從不起眼的江南小城重新成為富甲一方的“魚米之鄉(xiāng)”。

在蘇州人眼中，矗立在金雞湖畔的“東方之門”如同一扇時(shí)光之門。西邊是“人家盡枕河”“萬(wàn)樹桃花月滿天”的千年姑蘇城；東邊是道路阡陌、高樓迭起的現(xiàn)代化蘇州。四十年來(lái)，猶如蘇繡中最高技藝的“雙面繡”一般，蘇州人將蘇州織就成了一座古典與現(xiàn)代相交融的城市。

1978年，蘇州全市范圍內(nèi)的地區(qū)生產(chǎn)總值不足32億元(人民幣，下同)，人均國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值只有634元。窮則思變，夢(mèng)蘭村、蔣巷村等一大批村鎮(zhèn)開始通過(guò)鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)實(shí)現(xiàn)非農(nóng)化發(fā)展，走向富裕之路。土生土長(zhǎng)的蘇州人、亞投行行長(zhǎng)金立群回憶，自己在與很多發(fā)展中國(guó)家交流中國(guó)是如何實(shí)現(xiàn)發(fā)展騰飛時(shí)，“總是先介紹我家鄉(xiāng)的鄉(xiāng)村是怎么發(fā)展的”。

1983年2月，鄧小平通過(guò)對(duì)蘇州、杭州等地考察，驗(yàn)證了“小康”目標(biāo)的可行性，并開始規(guī)劃“小康”目標(biāo)實(shí)現(xiàn)之后中國(guó)的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展。

作為“小康”發(fā)源地之一，蘇州的經(jīng)濟(jì)發(fā)展走上快車道。1994年2月，中國(guó)和新加坡政府簽署《關(guān)于合作開發(fā)建設(shè)蘇州工業(yè)園區(qū)的協(xié)議》。中國(guó)第一個(gè)與外國(guó)政府合作建設(shè)的工業(yè)園區(qū)落戶蘇州。從此，來(lái)自新加坡的城市規(guī)劃、親商服務(wù)等先進(jìn)理念開始融入蘇州的血脈，讓蘇州的發(fā)展帶上了國(guó)際的思維和視野。截至2017年，曾經(jīng)是一片泥田的蘇州工業(yè)園區(qū)已實(shí)現(xiàn)地區(qū)生產(chǎn)總值2350億元，在當(dāng)年國(guó)家級(jí)經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)綜合發(fā)展水平考核評(píng)價(jià)結(jié)果中綜合排名第一。

無(wú)論蘇州如何發(fā)展，“姑蘇”始終是這座城市的底色。作為全國(guó)少有的2500年古城城址、規(guī)模基本不變的城市，蘇州人奮勇向前卻也“守舊”。在這里，文化遺產(chǎn)不是一間宅、一幢園，而是一座城。據(jù)統(tǒng)計(jì)，蘇州古城核心區(qū)14.2平方公里中約80%的面積是世界遺產(chǎn)區(qū)，范圍內(nèi)共有2000多個(gè)各級(jí)文物點(diǎn)，其中24處為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

唱響世界舞臺(tái)的昆曲、上海APEC會(huì)議上被各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人穿上身的宋錦、和故宮一道“走入下個(gè)六百年”的金磚……一塊底料，兩面同繡。2006年，祖籍蘇州的著名華裔建筑師貝聿銘設(shè)計(jì)的蘇州博物館新館對(duì)外開放，現(xiàn)代的建材構(gòu)建出古樸的風(fēng)韻。古今交融，正是貝老為家鄉(xiāng)文化發(fā)展做出的注腳。

堅(jiān)守傳統(tǒng)，蘇州也在積極擁抱國(guó)際。牛津大學(xué)、哈佛大學(xué)，微軟、蘋果、西門子等世界知名高校、企業(yè)也紛紛將分支機(jī)構(gòu)、研究院所落戶蘇州。微軟更是將其蘇州研發(fā)中心打造成其人工智能研發(fā)的大本營(yíng)，“小娜”“小冰”正是從蘇州走向世界。

據(jù)海關(guān)的最新統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，今年前三季度蘇州實(shí)現(xiàn)外貿(mào)進(jìn)出口16894.6億元人民幣，比去年同期增長(zhǎng)8.2%。“一帶一路”沿線國(guó)家進(jìn)出口成為外貿(mào)運(yùn)行的新亮點(diǎn)。

此外，蘇州也是大陸臺(tái)資企業(yè)最密集、吸納臺(tái)資最多、臺(tái)資經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的城市之一。全市累計(jì)批準(zhǔn)臺(tái)資企業(yè)超過(guò)11000家，5萬(wàn)多名臺(tái)籍人員在蘇州深耕發(fā)展。10月12日，蘇州正式發(fā)布《關(guān)于促進(jìn)蘇州與臺(tái)灣經(jīng)濟(jì)文化交流合作的若干措施》，進(jìn)一步保障臺(tái)胞能夠“同城同待遇”。

蘇州市委書記周乃翔表示，站上改革開放40周年新起點(diǎn)，蘇州將在更加深入的改革創(chuàng)新中實(shí)現(xiàn)高質(zhì)量發(fā)展，總體發(fā)展定位鎖定建設(shè)現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)、創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)、美麗宜居、歷史文化“四個(gè)名城”，努力展現(xiàn)發(fā)展的創(chuàng)新性、探索性、引領(lǐng)性，把“強(qiáng)富美高”藍(lán)圖在蘇州加快變成現(xiàn)實(shí)模樣。