如果不是今天來，都不知道原來他離我們這么近。”站在南京拉貝故居前，從外地前來參觀的游客姜先生，面對故居前的拉貝塑像，對記者說。
參觀者所說的他，就是約翰.拉貝（簡稱拉貝）。1937年11月22日，日軍攻破南京防線前夕，留駐南京的外國人為給來不及撤退的中國難民提供避難所，決定仿照de Besange神父在上海建立南市安全區(qū)的模式建立一個“南京安全區(qū)”。于是一個名為“南京安全區(qū)國際委員會”的私人機構(gòu)自此成立，時任西門子洋行駐南京代表的拉貝被推舉為“南京國際安全區(qū)”主席。
按照國際委員會的劃定，“南京安全區(qū)”以美國駐華大使館所在地和金陵大學、金陵女子文理學院、鼓樓醫(yī)院等教會機構(gòu)為中心，四面以馬路為界，占地約3.86平方公里；就是這個總面積不足四平方公里的安全區(qū)內(nèi)，拉貝和他領導的十多位南京安全區(qū)國家委員會成員，設置了包括當時的交通部大廈、華僑招待所、金陵大學以及最高法院等25處難民收容所，拯救了25萬中國人的生命。
如今的南京大學鼓樓校區(qū)南門附近的廣州路小粉橋1號，就是拉貝故居所在地。1932至1938年間，時任德國西門子公司駐南京代表處代表的拉貝在此居住。從拉貝故居進入大門走到盡頭，有一個類似于地窖的建筑，是拉貝當年親手修建的防空洞，用于庇護難民。1937年12月13日南京淪陷后，25萬名難民涌進南京安全區(qū)避難，拉貝的小院也成為南京安全區(qū)25個難民收容所之一，讓600多位難民免遭日軍殺害。
在親眼目睹日軍暴行后，拉貝在這里寫下了長達二千一百多頁的《拉貝日記》，是近年發(fā)現(xiàn)的研究南京大屠殺事件中數(shù)量最多、保存得最為完整的史料。
關于拉貝日記的歷史價值，南京師范大學公共管理學院教師郭勝大認為，日記所記述的，都是拉貝的親歷親見親聞，非常具體、細致和真實，無人能否認其可信度。在寫作日記的同時，拉貝還精心保存了80多張現(xiàn)場拍攝的照片，并作了翔實的說明。
1938年春，回到德國后的拉貝，繼續(xù)在柏林多次公開發(fā)表演講，揭露日軍在南京的瘋狂暴行，遭到蓋世太保的迫害。
二戰(zhàn)結(jié)束后，因為曾經(jīng)的納粹黨員身份，身在拉貝全家失去生活來源，處境艱難。南京各界獲悉后成立救助拉貝勸募委員會，在近一年的時間里，每個月都為拉貝寄送食品包裹，幫助拉貝全家度過最艱難的時光。
“他是一個正常的人在一個不正常的時代里做了一件正常的事。”采訪現(xiàn)場，專門組織十幾名員工前來參觀的南京某醫(yī)院負責人對記者有感而發(fā)。
“把世界還給人，把人歸還自己”，鑄造了拉貝的人生觀。從1908年來中國工作，到1938年回國，在中國生活了近30年。直到1995年，隨著《拉貝日記》公諸于世，拉貝的事跡才開始為大多數(shù)人所知。
一位叫王世清的老人回憶道他當年曾在這里避過難，清楚地記得這座宅院當初的模樣，“四周的圍墻還一樣，院子大門口有西門子公司牌子，當時貼有布告，禁止日本兵騷擾。”
丁永慶老人，當年居住在廣州路10號之一，與拉貝住宅近在咫尺，回憶起拉貝，仍充滿感激之情，“艾拉培（指拉貝）是個大個子，待人很好，他在院子里搭有蘆席棚（南京淪陷后），讓周圍居民居住，供吃供穿，我在這里住了將近一年。”
1997年起，南京大學開始對拉貝故居進行修繕，并著手將故居建成紀念館，德國前總統(tǒng)約翰內(nèi)斯·勞與西門子中國有限公司總裁蓋爾克先后訪問過拉貝故居，并幫助修繕。
以拉貝故居為主體，最終建成了南京大學拉貝與國際安全區(qū)紀念館，除展示拉貝生平與國際安全區(qū)的歷史外；還設有中德友好關系展廳。據(jù)紀念館工作人員介紹，拉貝紀念館開放11年來，舉辦了一系列宣傳、教育、研究與交流等形式的狗狗能夠觀念外交活動，接待了數(shù)十萬中外游客，其中還有不少國際友人來此做國際志愿者。曾在南京留學的奧地利小伙子阿難達，就是其中一位，“工作日每天都來上班，從8點半到4點半。用不同的方式來講，都能發(fā)現(xiàn)不同的細節(jié)。”一邊講解，一邊查資料，做翻譯，幫助其他志愿者了解異國文化，讓他覺得“很有意思”。
半個多世紀以來，拉貝故居默默地佇立于南京中山路與廣州路口，經(jīng)受著風雨歲月的沖刷，靜靜地注視著繁華鬧市的車水馬龍，世事變遷，也迎來越來越多的外國參觀者。
據(jù)紀念館工作人員介紹，就在上個月10月25號，前來參觀的拉貝曾孫與當年同屬安全區(qū)委員會成員的馬吉的后人，在拉貝故居參觀時，不期而遇。“為了不能忘卻的紀念，也為了來之不易的和平。”當日的一位參觀者在知悉此事后，在留言簿上寫下這樣一句話。
