記錄一段友好佳話的《“老朋友”：習(xí)近平與艾奧瓦的故事》一書當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月3日正式同讀者見面。在美國艾奧瓦州得梅因市世界糧食獎(jiǎng)基金會大樓舉辦的新書發(fā)布會上，中美兩國友好人士齊聚一堂，講述習(xí)近平訪問艾奧瓦州時(shí)的珍貴回憶，共話中美人文交往的動人故事。

恰如該書編者、1985年曾接待習(xí)近平訪問艾奧瓦州的薩拉·蘭蒂女士在致辭時(shí)所說，這是“一個(gè)充滿回憶的場合”。

當(dāng)時(shí)曾參與接待習(xí)近平的盧卡·貝隆分享了33年前同來自中國河北的朋友們走訪馬斯卡廷、介紹小城歷史、談?wù)擇R克·吐溫的難忘回憶;世界糧食獎(jiǎng)基金會主席肯尼斯·奎因大使細(xì)數(shù)2012年時(shí)任國家副主席的習(xí)近平到訪世界糧食獎(jiǎng)基金會大樓的全過程，強(qiáng)調(diào)那是美中關(guān)系的一個(gè)經(jīng)典時(shí)刻;艾奧瓦州農(nóng)場主瑞克·金伯利回憶起2012年習(xí)近平來他家時(shí)的場景，表示“隨時(shí)歡迎習(xí)近平主席再來做客”;4位來自馬斯卡廷高中合唱團(tuán)的年輕人用中文深情演唱《情緣留住永恒的記憶》——“你一定不會忘記，我們曾在小鎮(zhèn)相遇。如今你重回故地，小鎮(zhèn)充滿了笑語。那是情，那是緣，情緣留住永恒的記憶……”

艾奧瓦人為同習(xí)近平主席、同中國的友好交往而感到自豪。金伯利表示，“習(xí)近平主席珍視同艾奧瓦的友誼，我們同樣珍視這段友誼。我相信，絕大多數(shù)的美國人都希望美中之間能夠保持友好合作。”

中國駐美大使崔天凱在致辭時(shí)表示，習(xí)近平主席當(dāng)年在艾奧瓦和中國之間播下的友誼種子，如今已長成枝繁葉茂的大樹。中美之間已建立了269對友好省州和姐妹城市，在艾奧瓦州就有6對;超過60萬中國留學(xué)生在美國各類院校學(xué)習(xí)深造;每年有500多萬人往來于中美兩地。崔天凱表示，中美關(guān)系的基礎(chǔ)在兩國人民，未來也在兩國人民。如果兩國人民相親相知，中美關(guān)系一定能夠風(fēng)雨兼程，蓬勃發(fā)展。

習(xí)近平主席和艾奧瓦的故事給人們思考中美關(guān)系的未來帶來啟迪。中國駐芝加哥總領(lǐng)事洪磊表示，艾奧瓦州同中國的友誼以相互尊重為基石，以互利合作為滋養(yǎng)，以交流互鑒為紐帶，以真誠友好為底蘊(yùn)，以共同呵護(hù)為保障，歷久彌堅(jiān)、彌足珍貴，為中美關(guān)系提供了重要范例。

馬斯卡廷中國友好委員會主席丹·斯坦因指出，友誼依舊是美中兩國人民關(guān)系的主旋律，盡管今天美中關(guān)系面臨一些挑戰(zhàn)，但人民之間的交往不應(yīng)改變。“這本書是為了記錄一個(gè)老故事，但我確信，會有更多美中友好的新故事。”

如今，艾奧瓦同中國友好交往的新故事正在不斷上演。世界糧食獎(jiǎng)基金會同中國合作伙伴開展密切的交流合作。盧卡·貝隆正把艾奧瓦式農(nóng)場建到中國河北。薩拉·蘭蒂對記者表示，自己現(xiàn)在的一大目標(biāo)是讓更多年輕人參與到美中友好的事業(yè)中來。“編寫《“老朋友”：習(xí)近平與艾奧瓦的故事》這本書的收入將捐給基金會，資助美中民間外交事業(yè)，幫助更多年輕人建立友誼，為兩國關(guān)系打下堅(jiān)固基礎(chǔ)。”