據(jù)香港“星島網(wǎng)”5月3日消息，香港懲教署署長胡英明接受《紫荊》雜志采訪，透露懲教署有一屬于自己的“秘密武器”，類似警務處反恐部門的“區(qū)域應變隊”。這支精銳隊伍隸屬押解及支援組，以黑豹作為隊徽、“隨時候命、隨機應變”為口號，俗稱懲教“黑豹部隊”，負責高風險押解工作及處理院所緊急事故，并提供快速及機動的支援。涉嫌違反香港國安法“勾結(jié)外國或境外勢力危害國家安全罪”的壹傳媒創(chuàng)辦人黎智英多次出庭時，均由“區(qū)域應變隊”人員負責押解。

“區(qū)域應變隊”于2016年成立，作風低調(diào)，在2019年“修例風波”中，因支援香港警務處而出任特別任務警察，這支精銳部隊才“浮上水面”。

報道稱，“區(qū)域應變隊”隊員需先經(jīng)過挑選，成功通過后進入為期11周的特訓和演習，此外可以裝備催淚彈及橡膠子彈的防暴槍、布袋彈長槍、伸縮警棍、胡椒珠發(fā)射器、胡椒泡沫噴劑等低致命武器，也可配置點三八口徑手槍，應付防暴工作。

香港國安法實施后，因應保安風險及實際情況，“區(qū)域應變隊”已經(jīng)負責了多次高風險在囚人士的押解工作。像是涉嫌違反香港國安法“勾結(jié)外國或境外勢力危害國家安全罪”的壹傳媒創(chuàng)辦人黎智英多次出庭時，均由區(qū)域應變隊人員負責押解，由俗稱“鐵甲威龍”的押解重犯的囚車押送。

胡英明表示，其他國家的監(jiān)獄也有類似的部隊，但不適合于香港用，大家法例和文化不同，一定要自己開發(fā)一支部隊，所以這幾年來無論是戰(zhàn)術(shù)也好，裝備也好，都在不斷自行研發(fā)。因保安理由，胡英明不愿透露現(xiàn)時部隊的編制，但他說未來還會因應時局，再加大編制，包括持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)術(shù)和裝備，以便在合適的環(huán)境出動。

據(jù)介紹，自1920年獨立于警隊后，懲教署(時稱監(jiān)獄署)開始專責管理全港的監(jiān)獄設施，至今已經(jīng)走過一個世紀。作為香港六大紀律部隊之一，懲教署是刑事司法體系的最后一環(huán)，百年來肩負對社會的責任，風雨不改，默默以專業(yè)精神守護法治這條最后防線，履行懲教并重的任務。